數日後的一個晌午，沈在與甘乘羽兩人正在用膳，忽然聽到有人在敲門。甘乘羽放下筷子問道：“是何人在外麵？”隻聽門外一個聲音道：“我是數日前載兩位貴人泛舟撫仙湖的艄公。今日有事拜訪二位，不知道此刻方便否？”沈在聽了起身走過去開門一看，果然是那日的艄公。
沈在微笑地問道：“老人家突然造訪，不知所為何事？”
那艄公四周張望看見沒其他人後道：“不知兩位貴人是否方便借一步說話？”沈在扭頭看著甘乘羽征求她的意見。甘乘羽尋思片刻，放下碗筷道：“既然老人家有要事找我們夫妻，就依老人家的意思吧。”
沈在夫婦跟隨那艄公走出了城，一直走到城外三四裏的一空地上，艄公終於停了下來。
艄公看著沈在夫婦兩人說道：“前幾日與兩位貴人撫仙湖上遇險，沈公子奮不顧身躍下湖與那巨魚搏鬥之際，我似乎聽到甘姑娘喊‘尋天道令’，不知我當日可有聽錯？”
沈在聽了這話吃驚地看著甘乘羽。甘乘羽這會心裏暗叫糟糕，但轉念一想，如果這艄公有惡意，應當早就報官府領賞了，斷不會領他們兩人到這空曠之處，於是說道：“確有此事。我夫妻二人正是為了尋‘天道令’而來——老人家對那‘天道令’可知曉一二？”
那艄公不斷地打量甘乘羽夫婦兩人，道：“不知二位貴人尋那‘天道令’作甚？”
沈在看著甘乘羽，待甘乘羽點了頭後便從懷裏掏出那半塊‘天道令’說道：“恩師‘三目神劍’左丘無敵與在下分別時曾囑托在下尋找持另半塊‘天道令’之人。”
那艄公見了那半塊“天道令”後臉色大變，聽了沈在的話更是驚喜萬分，忙作揖施禮道：“竟不知是左丘當家的高徒，老朽失禮了！望公子莫海涵！”
沈在忙還禮道：“老人家折煞在下了——請問老人家是何來曆，怎會識得這‘天道令’？”
那艄公喟然長歎道：“不瞞二位貴人，老朽二十年前正是‘天道會’的幫眾。想當年朝廷正值戰事，國庫入不敷出，皇上卻不肯開私帑救國事，反而是加重平民百姓稅收。原來本來是三十一稅（注：即三十抽一）變成了什一稅（注：即十抽一），此外還加重鹽稅、商稅，還有許多苛捐雜稅——老百姓真的是沒法活了！‘孤山八義’中的老二霍問天於是在這JC縣揭竿起義，四周的州縣窮苦百姓雲集響應，從者上二十餘萬。霍總舵主統領著大家夥殺稅官，攻打官府放糧，數次擊敗朝廷人馬，震驚朝廷。這‘天道令’正是當年霍總舵主號令三軍之信物。”
沈在聽到這忙問道：“那老人家可知持另半塊‘天道令’之人現沈在何處？”
那艄公麵露愧色道：“這點老朽確實不知。隻是幫會眾兄弟中流傳著故去的霍總舵主一句遺言：‘天道令再現之時便是天道會眾兄弟重聚之日’！不過，沈公子倒可以到GD廉州府找‘海膳山莊’的莊主洪光田打聽打聽，他如今化名洪富貴，原是‘孤山八義’的老四，也是天道會的當家之一，曾掌管‘天道會’的財資糧草。他現在做海產生意掩人耳目，沈公子若去拜訪，切記堤防隔牆有耳。”