（繼續）
他心情輕鬆地出來，聯絡官已經準備好了傳送門。應他的要求，傑羅姆出現在龍崖堡的“刀劍市場”後門，聯絡官把一個大提箱交給他。
“這是科瑞恩聯絡站寄還給您的物品，我們已經做了‘延時處理’，希望您對我們的工作感到滿意。”她說完就走了。
傑羅姆打開箱子，一個弱化的“時間結界”隨之終止——改換過振動頻率的別針裝在小盒子裏，留在聯絡站的短劍被悉心打磨和擦拭幹淨，汪汪看起來也沒有變質，帶著沐浴後的蓬鬆毛發跳出來。傑羅姆對協會工作人員的盡職印象深刻。
“汪汪！箱子討厭！”汪汪就不那麼領情了。雖然在“時間結界”作用下它隻感到被裝進去一小會，但是這種待遇顯然有歧視動物的嫌疑——就沒聽說哪個人被裝箱運送過。
“別抱怨了，早知道不帶你出來。”傑羅姆不理會眼淚汪汪的家夥，先到“長途貿易公會”發了封快信，告知好客的賓翰先生不必擔心，然後進入“刀市”去找波。
波雖然心中暗恨，卻拿他沒有辦法。傑羅姆提出要到波新買的農場去看看，很快，距離龍崖堡一小時車程的農場，就出現在車廂的窗口外。
眼前是一片果園，種植各種蔬菜作物的小片農地疏落分布在莊園周圍，綿羊和奶牛看來都很健壯。這一片還算肥沃的土地上，牧羊人、擠奶工、釀酒師和園丁一應俱全，大部分是和土地“搭配銷售”的依附民，有些自由人原本在這裏過活的，也隨著土地易主留下來。
他們的馬車一進門，就有仆人雜役前後侍奉。傑羅姆從這些人的隻言片語中聽說，波竟然不征收依附民的人頭稅，一上來就給長期到河邊取水的居民打了一口深井，節日裏還免費開放磨坊和榨汁作坊，農民們都以為遇上了罕見的大好人，還有不開眼的盼望莊園主大人給剛生下來的嬰兒命名……傑羅姆隻好從新估計波的陰險程度，他在地產上花了近九萬銀蘇特，現在故作姿態，不知道還有什麼更大圖謀。
喝著鮮榨的果汁，傑羅姆有意無意地套他的話。波十分警覺，滿嘴胡言亂語對付過去。天色已晚，傑羅姆就住在莊園的客房。沒有了睡眠藥劑，睡覺成了件難事，他聽著汪汪的鼾聲，數著垂下來的金色流蘇，一點合眼的勇氣都沒有。
實在窮極無聊，傑羅姆穿上長袍，鬼鬼祟祟跑去窺探人家的隱私。按照他的觀點，既然波這小子不是好人，又肯定在密謀著什麼，萬一聽到對自己不利的消息也好早作防備……反正他做起事來不講原則，給自己找上一千條理由也是信手拈來。
加好“進階隱形術”和“輕靈術”，傑羅姆悄無聲息地來到牆根底下——臥房裏沒人。他繞著二層小樓轉一圈，二樓書房的窗口似乎有隱約的燈光。他馬上給自己補充了“高等刀劍防禦”，等施展完才想到又不是去跟人動手，看來長期執行危機四伏的任務養成了一些“職業習慣”。隱形狀態隨著施法動作變成若隱若現，他又沒記第二個類似的法術，隻好希望夜色能提供足夠的掩護，然後就小心地爬上去。
不等他靠近窗口，裏麵傳來不止兩個人的說話聲。
波的聲音說：“計劃不能變。”
另一個沙啞的男聲說：“時間太緊了，而且情報來源不知道是不是可靠……”
“這你不用擔心，”一把陰柔的嗓音說，“最近目標一定會出現，你隻要配合行動就好了。”
波說：“兩名乘客絲毫不能受傷——清理幹淨其他無關人員。這次的風險幾條命都賠不起，你的人必須分毫不差地照做！”
“不用你提醒，”沙啞的聲音說，“我還沒活夠呢！‘東西’如果脫不了手……”
第三個人說：“別打探你不該知道的事！我們有很多門路……總之會先付你一半傭金，事成再付另一半，你隻管賣力，其他不歸你管！”
等他們開始商量細節，傑羅姆已經沒興趣聽下去，既然和自己無關，就不該做出擋人財路的無聊舉動。他感到胸前的傷口隱隱作痛，現在的姿勢有些吃力，為了不牽動傷處，他開始小心地往下滑。
滑到一半，突然感覺還有人在附近。摒住呼吸，慢慢轉過頭張望，傑羅姆終於在旁邊的矮樹下發現了一個家夥。這人身穿黑衣，正輕手輕腳地向上爬，完全沒注意早到一步的傑羅姆。
情況變得有些複雜，他現在反而不敢亂動了。新來的把樹冠弄得沙沙響，上方微弱的談話聲忽然消失了。傑羅姆暗自著急，這人的匿蹤技能和膽量不成比例，自己難保不會被連累。聽著屋裏三個人好一陣子沒了聲息，他決定冒險逃走再說。
新來的找個樹枝的分叉處把自己安頓下來，傑羅姆看到伸出來的連射十字弓，這人是探子還是殺手應該留給屋裏的人慢慢審問，再不走就不妙了。他空出左手，把體重完全交給右手和雙腿，懸在二樓鏤空的陽台邊緣；一道“氣爆術”直接命中對方所在的橫枝，那人在樹枝斷裂聲中大聲慘叫，兩道拉長的影子同時攫住了這倒黴的家夥，十字弓胡亂發射一箭就被踢到一邊，波和另一個精瘦的男人很快製服了這人。