“所以，我們還得前進。”蓋博對新來的人說，“不能損害公會的信譽。雖然昨天的場麵對商旅護衛來說太刺激，但是，客戶的需求總被優先考慮。”他看看新加入的六名保鏢，原來的人手隻剩他和霍華德，“公會派你們來，是為了增強所有客戶的信心——如果連這一次的危機也能度過，其他客商在選擇合作夥伴時不會再有顧慮。總之，我們身上係著公會的重托，隻要抵達目的地，就能獲得會長的賞識。”
傑羅姆倚在嶄新的馬車邊，心不在焉地看他訓話。昨天他大部分時間用來恢複體力和重新記憶法術，幾乎沒見到多少熱鬧場麵。
最先到來的是軍區指揮派出的一中隊輕騎兵，打掃戰場之後，留下一個二十多歲的軍官，換上男仆的裝束，大氅裏卻藏著兩把軍刀；薇斯帕走到哪他就跟到哪，讓她氣得不行，躲在馬車裏不見人；傑羅姆從對方佩刀的樣式估計，他應該屬於前線部隊的高級將官，至少是個大隊指揮，神情彪悍，看來極不好惹。下麵的一夥人是“長途貿易公會”派來的車隊，原樣替換了車輛和隨行人員；新來的保鏢和車夫個個裝備精良，外衣底下穿著精製的鎖甲，顯然訓練有素。再往後，一個據說是造化師親戚的家夥不請自來，身穿高領風衣，臉目藏在帽簷下，現在和軍官男仆同車。表麵上車隊的人數、規模毫無二致，實際上隊伍裏每個人都是各自勢力的精英成員。這夥人隻要服從統一指揮，任何敵人都別想再打車隊的主意。
等到昨天黃昏不見協會的聯絡官，傑羅姆對目前的局勢明白的差不多了。
協會鼓動盜賊公會襲擊車隊，已經得罪了三股勢力。“長途貿易公會”原本是協會的合作夥伴，現在為了維護信用派出最精銳的團隊，間接向協會提出抗議；羅森王室沒料到還有人膽敢向“高智種”下手，又不能因為無法證實的懷疑跟協會翻臉，隻派一個護衛，更是高明的姿態：既說明王族成員不可侵犯，又指出這是協會和造化師之間的恩怨，沒必要把事情攬到自己頭上，從而留下斡旋的餘地。如果直接派軍隊隨行，等於明確支持造化師，也就失去了態度曖昧帶來的優勢；至於造化師一邊，由於處在矛盾的焦點，在別人的地盤上隻能低調行事，可以想像新來的家夥一定是頂尖好手，足夠保護自己人的安全。
——現在我才是最需要幫助的人！
傑羅姆不用看也知道，協會的老不死肯定正在互相扯皮，根本不敢再派人和他聯絡。一旦有真憑實據落入人手，馬上會演變成重大醜聞，到時候他一個替死鬼是遠遠不夠的。眼前形勢複雜嚴峻，傑羅姆感到自己腹背受敵，隨時麵臨著幾重威脅，達成任務目標差不多已不必考慮，能全身而退就算相當幸運了。
看來，這就是所謂的“敏感任務”。
蓋博領著一群人走過來，表情古怪地說：“大家看，這一位就是，咳咳，我提起過的‘那位兄弟’，海德。”然後他皺著眉頭說，“海德，他們是新來的兄弟，你們好好認識認識……”
傑羅姆看到人人眼中的敵意，還是滿臉堆笑，自說自話地寒暄兩句。蓋博畢竟和他並肩戰鬥過，隨便找個理由溜了，不忍心看到這種尷尬局麵；霍華德一頭霧水，最後才離開，臨走塞給他一張紙條。走到沒人的馬車後方展開，隻見上麵寫著“蓋博不許我們單獨和你說話，還說你可能受到公會的內部盤查，怎麼回事？！”
傑羅姆稍微鬆口氣，至少現在“長途貿易公會”還沒打算揭穿他，身份曝光的事可以留到明天擔憂了。
“當當。”腦袋上方傳來木頭敲擊聲，傑羅姆心虛地抬頭，隻見一隻手從馬車後麵的氣窗探出來，向他打手勢。灰眼睛從氣窗往下望，“你進來下，我朋友找你。”
暗叫不妙，傑羅姆差點立即開溜。造化師此時發出“邀請”，除了要拿他開刀，還能有什麼其他理由？如果身份暴露，對方就算把他當場格殺也沒話說。
傑羅姆鄭重其事地搖頭道：“這不太好吧？畢竟我是男的，隨便進出隻怕會有損兩位聲譽……”
灰眼睛氣鼓鼓地說：“別惡心了！這裏這麼多好樣的男人，找誰也不會找你吧！”
一聽這話，森特先生心情大壞，不冷不熱地說：“原來如此。抱歉失陪一下，我突然有點頭暈。”
“來不來？不來要你好看！”
“你！……說話婉轉點有這麼難嗎？”
“這話留給你自己吧！你是我見過最無禮的家夥！”
形勢比人強，傑羅姆飛速衡量著各種潛在威脅，表麵上卻態度大變，眨眼陪笑說：“別生氣嘛！生氣老得快……您有什麼吩咐，我立即照辦！”兩步趕到車門邊，就見到身穿男仆裝束，卻罩著軍官大氅的家夥。那人堵住車門一言不發，甚至不拿正眼看他。