“我宣布，婚禮開始！”
預定前來道賀的嘉賓約有三十幾人，大多是商會代表和本地富商，現在都躲在屋裏觀禮。現場被臨時湧現的來賓擠個水泄不通，不論男女，大家都懷著好奇緊盯住森特先生，此起彼伏的驚歎聲讓他汗流浹背。
澤德先生假裝沒見到新郎的窘境，飽含感情地大聲說：“祝願這對新人的愛情、像‘石樅樹’一樣根深葉茂，開花結果……”
想到莎樂美和主婚人的關係，傑羅姆怎麼聽都覺著別扭；更倒黴的是，大家對“開花結果”的祝願報以熱烈掌聲，男性來賓紛紛舉手纂拳，作出“好好幹”的手勢，引來連串笑罵。
傑羅姆頭暈腳軟，紅皮膚和各色瞳光包圍他，照明的汽燈被加入礦物粉末，散發斑斕彩光，十幾種口音一起向他道賀，還有人把哭鬧的小孩塞進他懷裏。朱利安常說，結婚等於一隻腳踏進墳墓，抱著流鼻涕的小家夥，傑羅姆感到自己的人生已然度過了一半。
宴會開始，新郎得到喘口氣的機會。主婚人忙著大量增加食品和餐具，森特先生被人拉進一間小屋，門一關，四周突然安靜異常，狹窄天窗成了唯一的光源。十幾雙綠眼睛忽閃著，隻聽見少女的嬌笑。
“小心了，你隻能帶走一位新娘子，選錯會大大得罪女主人呦！”
一時間睫毛交剪，異香撲鼻，傑羅姆強忍住打噴嚏的欲望，被黑暗和羞澀的觸碰包圍，尋找隻見過一麵的新婚妻子。
四周傳來耳語和輕柔的拉扯，繞著不大的房間，細細的呼吸聲讓找尋本身變得香豔刺激。指尖不斷遭遇灼熱光潔的肌膚——半惡魔的體溫比人類稍高——讓傑羅姆覺得鮮血上湧，左右為難。大多數新郎都會按約好的暗號發現目標，傑羅姆和莎樂美連句話也沒說過，如此婚嫁的確荒唐。
深吸一口氣，黑眼睛轉瞬融入周遭的黑暗中。失去新郎的蹤跡，沉默的氣氛被驚訝打破。
“哪去了？”
“不會跑了吧？”
等她們猜測一會兒，傑羅姆平靜的聲音響起。“感謝捧場，女士們。不介意讓我倆單獨說幾句吧？”
“把燈點亮，讓我們看看你找到的姑娘……”
“是啊是啊！現在搞錯還有調換的機會，嘻嘻！”
傑羅姆說：“多謝好意，現在的光線正好。我確信自己找對了人，調換就不必了。”
姑娘們為他聲音裏的篤定發出羨慕的尖叫，一會兒房裏隻剩下兩個人。
沉默。幾分鍾後，低沉的女聲說：“你確定嗎？我不知道你的選擇對不對。”
“我確定。”
“男人的自信，了不起。”聲音悅耳，卻含著微微的慍怒。“能解釋一下嗎？”
傑羅姆緩緩說：“隻有你的眼睛看起來很不高興。事實上，你大部分時間都閉著眼，不想被找到。我隻好先消失一下，為你留出點空間。”
“你很了解女人嗎？”
“一點不。”傑羅姆隻能承認，“但是男人女人，都要服從現實，我等於買了你……不光彩，我承認。”
“你要奴隸還是妻子？現在我沒法稱呼你，先生。”
“都不要。除了男人女人，咱倆什麼都不是。”
被他無恥的表白激怒，女聲冷冷地說：“你至少說了實話，謝謝。”
“我用不著說謊。”傑羅姆的聲音並不輕鬆，“你我很快要各走各路，我再怎麼無恥，也不會強迫你。”