“一、二、三！”
兜著大石塊的床單在齊聲吆喝中向上翻飛，巨石在一股衝勁作用下猛然砸向家具店厚實的櫥窗，隨著窗玻璃破碎成一片、高舉火把圍觀的眾人便一哄而上，湧入店內任意翻搶起來。
一名侏儒般的瘦小的男子被硬擠了出來，眼看裏麵的家夥手把手傳遞值錢物品，稍微靠近一步、都會挨一頓厲聲嗬斥。先踮著腳翹首觀望，想找個縫隙擠進去分一杯羹，結果卻接連遭到肘撞，隻得撫著胸口悻然後退；小個子男人又試著彎腰往裏爬行，剛挪動幾尺、右手食指便被人猛踩兩腳，讓他禁不住尖叫出聲，連滾帶爬地退回原地。
雖然仍未死心，卻著實找不到捷徑，正當他眼巴巴往裏探看時，眼角餘光無意中發現、商店街兩頭正悄悄湧來不少武裝人員。臉上大驚失色，小矮個慌忙捂住嘴，以免自己驚叫出聲；胡亂掃視一圈，竟給他找著個蓋子半掩的下水道入口。估量著即便推不動井蓋、自己差不多也能擠進縫隙裏，他便毫不遲疑地快行兩步，急於鑽進洞裏避禍。
不幸的是，雖然自己個頭矮小，留出的縫隙仍不夠用。手足無措的功夫，小矮個隻覺後領一緊、整個人已經雙足離地；脖頸被衣物猛然勒住，立刻感到呼吸困難、一個字也叫嚷不出。暈暈乎乎中，似乎離地麵越來越遠，仰麵翻過一堵矮牆，然後便一屁股跌落下來。
後背觸到堅實表麵，一時給摔得眼冒金星，小個子咿咿呀呀地呻吟幾聲。直到呼吸恢複順暢，頭腦才慢慢清醒過來——入目便是一張冷冰冰的慘白臉孔，讓他不由自主打了個寒顫。
貼身穿一件手肘嵌著補丁的條尼雙層夾衣，外頭罩著貼身毛織坎肩，緊身長褲和上裝連成一體，再披一件保暖的羊毛披風……這人的衣著品位雖然稱得上幹淨利落，跟街頭巷尾的幫派中人相比、倒也毫不起眼。隻不過，額頭下方那雙寒熠熠的眼睛，看上去免不了讓人倒抽一口涼氣。尋常偷偷摸摸過活的，總不至於長著這麼一對眼珠子。
經過一番裝扮的森特先生，此時把目光從小個子身上移開，轉而朝家具店門口望去。自己也曾多次光顧底下這家店鋪，可能因為庫房中存貨的體積太大，又不容易換成現錢，所以直到現在才遭受洗劫。
眼看後來的一夥兵分兩路，左右包夾之下輕易堵住了前一批人的退路。僅就武裝程度而言，後麵一批顯然占盡優勢——大都擎著軍隊的製式武器，人員也像是兵營裏滾爬過一遭，行動迅速、進退有據；相比之下，被包圍的那些則亂作一團，連雜牌軍的水準也達不到。
小個子見森特先生對他毫不在意，壯著膽子慢慢爬到屋頂邊緣，隻瞧一眼，就嚇得縮回了腦袋。不一會兒，重重護衛下一個光頭男人排眾而出，衝被包圍的一夥大聲發話，內容無非是幫派間的相互傾軋，什麼地盤劃分、分贓不均等等，髒話連篇，聽著了無新意。
兩邊似乎馬上就要動起手來，傑羅姆反而意興索然，轉臉麵向小個子，淡淡地說：“看你逃跑時挺機靈的，應該知道點現在的狀況吧？我就想問問，這附近有幾個幫會？天文塔那邊又歸誰管轄？”
聽說隻是打聽消息，小個子鬆一口氣，語速很快地說：“你不是踩著浮冰、從科瑞恩偷渡過來的吧？城裏都大雪封門好多天了，除非你一直睡大覺，能活到現在的，這些事還需要向別人打聽麼？”
“口齒伶俐的家夥。”傑羅姆麵無表情，冷淡地說，“下麵剛巧快打起來了，下水道也沒挪地方，需要我送你回去嗎？”
小個子頻頻搖頭，猛揮著手說：“別！別！我不過多說兩句廢話，又沒有惡意！”撫著前胸喘口粗氣，不由得唉聲歎氣，“有什麼辦法？長得小，嘴巴總得勤快點，要不連腦袋也保不住呢！老爺想知道哪邊的情況？別的不敢說，七、八個幫派的小道消息我熟得很。”
聽他這樣講，傑羅姆反而思量了一會兒。這次出來雖是孤身一人，家裏卻剛增添不少累贅，原打算把懷特他們送到自己家安頓，總好過分處兩地難以照顧……糟糕的是，一路所見比預料中混亂許多，刀劍相向的場麵再尋常不過，即使見到要找的人，護送回神廟區也需要克服不少險阻。加上新布置的幾個陷阱，自己家裏的護衛人手還嫌不足，離開越久風險就越大。到天文塔的決定必須考慮得更周詳一些。