“怎麼啦？有些怪怪的你。”莎樂美衝著搓板使勁，眼光狐疑地飄過來，對丈夫的沉默稍覺不解。
盆裏積了不少衣服，洗得額頭見汗，她不時拿手背抹兩下。雖然廚房技能一般，漿洗衣物倒挺熱心，這幾天莎樂美格外偏愛體力活，特意剪短指甲，晾床單時都哼著歌，叫人摸不著頭腦。
眼睛沒離開書本，傑羅姆翻翻白眼。“忘了誰說的，洗衣服時必須有人旁觀……瞧你春風得意的，分我點高興勁吧。”
攏攏垂下來的卷發，莎樂美繼續伺候搓板。“記得禮儀課程不？”
“就是餐桌上溫習三四遍，全家神經衰弱的‘那門’課？抱歉，沒印象。”
“不打算去了，小氣鬼。”對這驚喜十分領情，森特先生嘴角偷笑，眼神卻表示嚴重關切，臉部肌肉像分屬兩個係統。不等他惺惺作態，莎樂美接著說，“認識個新朋友，介紹人家學習器樂。先選件合適的樂器，慢慢跟它培養感情，再接受點韻律練習，樂感好的還有專人指導呢！據說學音樂容易培養氣質，什麼禮儀風範呀，自然跟著拔高。”
“你朋友臉上有‘推銷員’這行字？人家家裏土地貧瘠，到山上引水灌溉情有可原，你家明明依山傍水的，鄰居們羨慕得要死，主人總還是不知足。別聽閑人亂說，到底你想怎麼個氣質法？非得星星月亮繞著你轉？到時我天天把你鎖到壁櫥裏，免得給壞人搶去。”
“有比你更壞的？瞎扯謊。”對拐彎獻殷勤很是消受，莎樂美臉頰紅撲撲的、似笑非笑，小臂和脖頸的肌膚簡直會反光。傑羅姆有些招架不住，展開書頁扇扇風。
轉頭瞄一眼天色，他無奈地說：“當我不存在，反正也攔不住你。出門一定加小心，最近生意忙，沒法時常跟蹤你了。”
“知道嗎，”把潮乎乎的手指按在他手背上，莎樂美軟語溫存，聲音卻透著落寞。“我不可能永遠這樣子啊。再好的光景遲早會過去，我也隻是好多星星裏的一顆。哪天用不著梳妝打扮了，還能在家彈彈琴、看看風景，日子好打發些。靠別人的羨慕過活，到時心裏一定空蕩蕩的。”俏皮地笑笑，她接著埋頭洗衣服。
傑羅姆默然半晌，過會兒才緩醒過來。“你還別說，有個非常自私的家夥，不理會別人的身家性命，一心一意為老婆建造大城堡。雖然到最後，這人免不了把自己賠進去，可他執意拿整個將來給對方當禮物，其他什麼都顧不上了。”定定的瞧一會兒妻子，他若有所思地說，“要是我有大城堡，興許腦袋一熱就送給你，以後永遠有人圍著你唱歌……其實，這結果也不壞。我有點明白了。”
“講的什麼？怪人。”一縷額發垂下來，莎樂美撅起嘴吹口氣。
傑羅姆為她整理著發卡，拍拍她腦袋說：“洗你的衣服吧，騙你玩呢。我要有座城堡，就出租房間賺錢，讓你一天到晚做苦工。掃地洗衣做飯，躺下立刻睡著，絕對沒工夫唉聲歎氣。”
“說你什麼好？”手底下大力揉搓，莎樂美無奈搖頭，“城堡當旅店，能不虧本嗎？帶城牆的地方維護費用高，通風排水得專人負責，人工費不算成本？居住條件又比不上好地段，滿眼石頭牆，倆小時呆膩了，沒常客賺誰的錢？要我說，下麵建個地牢主題樂園，專向有錢人開放，找缺乏生趣的家夥扮囚犯。關禁閉，吃牢飯，狠折騰他們。白天搞點刑房之旅、領主一日遊，上麵幾層得有博物館、盔甲陳列室，總之刀劍棍棒的。小孩大都很嗜血，超喜歡這一套……”
聽得心裏別扭，傑羅姆替她揉捏肩膀，歎氣說：“做夢忙數錢，你確實該拓寬下興趣。”這時走廊傳來蓋瑞小姐招牌式的尖叫，閑話家常告一段落。“啊----！！！”小女孩邊跑邊喊，速度跟肺活量都很可觀，“救命呀！公園來了殺人兔，汪汪差點變成三條腿！”
“有話好好說，遛個狗這麼多事。”傑羅姆沒好氣地打斷她。