那人並不答話，僵硬地扭過頭來，半張臉落入光照難及的死角。粗略一看，他臉龐異常英俊，線條卻過分圓柔，像個缺乏進取欲望、安享富貴的公子哥。再端詳幾眼，這第一印象隨即支離破碎：麵頰跟前額匍匐著不少舊傷，雖不醒目卻也不容忽視，作為頻繁使用暴力的紀念品、為主人平添幾分危險特質。既便如此，他樣貌並不可憎，反倒容易勾起觀者的同情，像上好材料用錯了地方，令人由衷感到惋惜。
視線抵住傑羅姆?森特，男人衝旁邊發問：“幹嘛到這狼窩來，威瑟林？”嗓音嘶啞，與破碎的外表相當匹配，聽著類似漏了氣的鼓風皮囊。加之聲帶受損，他由內而外沒剩幾處完整地方，眼睛衝準傑羅姆佩戴的“破魔之戒”，明顯是個識貨的行家。
威瑟林搖頭：“跟你一樣，受邀前往。”聽他這麼說，傑羅姆心中疑竇叢生，暫時不知該作何反應。數日前“寧博暴力團”替凱恩助陣，繼而被術士會悉數殲滅，幕後主使竟然接到一張請帖！？想起愛德華把莊園建在寧博的地盤上，又多次對他橫加維護；威瑟林自稱是愛德華的摯友，同時對“摯友”的政治立場深惡痛絕……這夥人關係匪夷所思，外人還是少插嘴為妙。
短暫的沉默，樓下歌者已轉為低聲呢喃，著力描繪冬季清晨的寒冷空曠。嚴霜籠罩下湖水一平如鏡，涼風裹著幾顆野櫟樹種子，不時蕩起微弱的漣漪。空中忽而墜下夾雜細冰雹的雨點，水麵上倒影迷離，隻剩天鵝同它的回聲作伴。寧博終於將目光從傑羅姆臉上挪開，打量著躲在後麵的洛芙，突然露出個惡意十足的笑：“都長這麼大了……我的大人，她這渾身上下、可有什麼不對勁的地方？”
這下觸及心頭隱痛，威瑟林短促吩咐一句，身後的女孩便倒退著消失不見，給三名男性騰出足夠空間。“我早說過，”他麵色深深不愉，“你跟愛德華那點事你倆自己解決，揭別人的瘡疤毫無益處，我女兒輪不到你來費心。看在過去份上勸你一句，別再給自己樹敵，弄到這地步，也該為將來找一條退路。”
寧博毫不領情，反而咄咄逼人地望著他，“你自己說，從認識他第一天算起，哪裏來的退路？你朋友是個什麼東西你會不清楚？自己還有把柄落在他手上，好意留著自個消受吧！我的大人，咱們拭目以待，過不幾天他準得拿你的寶貝‘女兒’開刀——”沙啞聲線扭曲得又尖又細，寧博故意將“女兒”這個詞擰著花樣兒說出來，叫人聽了渾身不自在，總覺的他話裏有話。
威瑟林臉色青白，與其說是單純的氣惱，更像被一舉戳中要害，再掩飾不住背後的震驚和戒懼，“‘朋友’！你、你還是我認識的那個人嗎！一點體麵都沒剩下，這些年你過得是什麼日子？”
緩慢、落力地擺擺頭，寧博咬牙念著，“不住往下掉。”恐懼，狂悖，慚愧和自我否定……複雜的情緒自他眼裏一掠而過，最後卻厭惡地啐一口，“別自以為是！養大一個小雜種，你也不比我更高尚！”
“閉嘴！可惡的同性戀！你倆可真是絕配！”雙拳捏得咯咯作響，威瑟林怒火中燒，猛然逼近兩步，雙目寒光閃爍。寧博右手探進身畔裝有施法材料的口袋，眼看將爆發近距離廝殺。傑羅姆磨擦戒指，尚未發出口頭威脅，對方突然搶先動手：一團粘性物質掠過威瑟林肩膀將他左手牢牢黏住，寧博明顯早有準備，同時向後退卻爭取施法時間。
“行了。保持肅靜。”
音量不高不低，語氣再尋常不過，此言一出，緊張氣氛像“啪”的給人戳破，對峙雙方同時轉向說話那人。身旁跟著小心翼翼的洛芙，愛德華慢慢挪步，走到能瞧見下方舞台的位置，先望一眼寧博才開口，“難得又聚在一塊，別叫人家看了笑話。威瑟林，你們一起到偏廳等我，今晚時間還早，待我把話講完後，誰要動手悉聽尊便。”接著對傑羅姆挑起眉頭，示意他暫且留下。
左手被裹在迅速凝固的灰色物質中間，動動五指都有困難，傑羅姆大歎倒黴，早知會發展到如此地步，開始就不該找借口溜出來。帶上自己女兒，威瑟林勉強抑製怒氣，沒說什麼扭頭便走；寧博衝愛德華投去冷冷一瞥，像個沒事人似的跟著去了。等他們先後離開，三樓看台隻剩兩名觀眾。明知需要硼酸溶液才能有效清除粘性物質，傑羅姆也不白費勁，隻把左手往外衣口袋裏一塞，斜倚在牆角上抹把冷汗。側耳傾聽樓下的歌聲，片刻過後，愛德華露齒一笑：“有何感想，不妨說來聽聽。”那神態比旁觀者還要鎮定。