鐵錘和鋸條片刻不停，工人們走來走去，交談和爭吵聲傳來，人們正忙於修複戰爭造成的損失。周圍的空場上擺放著大量建材，磚瓦碎片被草草加以集中，和爛木頭一起堆在靠牆的西北角上。戰鬥打響後不久，湖區駐地便遭到一輪密集轟炸，雖未造成人員傷亡，許多建築物卻給碾成平地，連外牆都被轟塌了一大半。此時霍格人端著幾張平麵圖紙，指揮自己人迅速修複駐地的防禦；據此不遠的方向，橋下“夜半區”同樣處於修葺狀態，偶爾能瞧見翻弄著廢墟的市民，從斷壁殘垣間刨出幾樣破家具，不時拿奇怪的眼光朝這邊探看。
兩天以前，首都羅森裏亞撐過了嚴峻的考驗，接著經曆小半天的瓢潑大雨，修補工作才得以陸續展開。雨水雖然造成了不便，同樣撲滅許多火源，讓橋下的木質建築群僥幸擺脫了火災的威脅。
短短兩天前，惡魔手中的法杖仍在頂著雨點逆風攢射，相比之下，現在的情形基本恢複到正常人可以接受的程度。街上輕易看不見死亡的半惡魔入侵者，人們交談時也不必發出大驚小怪的噓聲。首都像一塊清創後的傷口，正忙著上藥包紮、拿繃帶一層層裹起來。
“汪汪汪！！！”軍犬的吠聲引發短暫的混亂，幾名穿著軍警服色的壯漢匆匆圍攏，手裏端著四尺長的爪形長矛，緊張地互相打著眼色。
房屋廢墟中似有活物快速掠過，要麼是體積很大的耗子--因為下水道炸開了鍋，大老鼠也變得相當常見--要麼就是掃蕩中遺漏的危險殘敵。狠拽著軍犬的繩索，幾個人追追停停，拐過湖區最外側矗立著的水泥橋墩，很快瞧見“林業辦事處”的大招牌。
辦事處外牆倒塌，緊挨著湖畔的建築物也垮了好幾間，裏頭叮叮當當正在重建。軍警停下腳步，發覺門口兩位值班人員衝他們露出公式化的表情。“抱歉，夥計們。‘政府機關，閑人免進’。”
伸手指指招牌下頭的警示語，看門的勉強擠出點笑，右手卻扶正了腰間斜插的法杖，另一人幹脆叉著腰，一副急於送客的模樣。這兩人怎也不像文職人員，威脅的語氣異常稔熟，臉上的警惕連瞎子也看得出來。幾名軍警老實退開，轉而去搜尋其他廢墟--他們早接到明確命令，這塊區域不屬於軍隊的統轄範圍，“林業辦事處”被一群危險人物所占據，最好跟他們保持點距離！可惜軍犬不像主人那麼識趣，扭著繩索遲遲不肯轉身，兀自大聲吠叫著、提醒近在眼前的敵情。
“嗚--嗚--汪汪汪！”
聽到圍牆外頭傳來狗叫聲，汪汪也發出短促回應，很快爬上倒塌的牆體跟那隻軍犬打著招呼。周圍盡是些忙碌的身影，蓋瑞小姐窮極無聊，坐在西北角的瓦礫堆邊上，用力打了個嗬欠。其他人都有事可幹，唯獨她所在的位置無人問津。蒙著層淡淡濕氣，瓦礫堆仿佛長出了一層青苔，牆根裏新冒出幾株蘑菇來，讓被遺忘的角落顯得越發蕭索。小女孩陷入半睡半醒中，不知多久過去，汪汪的動作喚醒了她。
左聞右嗅，小狗踩著兩塊磚頭，在每個夾縫間探探腦袋，尾巴緊貼在身後，一副如臨大敵的模樣。蓋瑞小姐觀察片刻，不禁有樣學樣，也蹲下身子陪它到處摸索。很快，汪汪像發現了什麼，突然全力挖掘起來。仗著自個靈活的上肢，小女孩掀開天花板似的扁平石板，先拿裙子一角擦擦手，再朝裏頭看一眼。“嘿！”
瓦礫堆的縫隙就像個正方形手提箱，當中蜷縮了一團紅撲撲的肉球，大小像女孩玩的布娃娃，躲在陰影裏實在看不真切。犬類的感官顯然更加敏感，汪汪甚至沒費勁大聲吠叫，反而退開小半步，毛發直豎地嗚鳴起來，擺出一副虛張聲勢的嘴臉。
不等它當真撲上去，洞裏的家夥卻搶先發難。“吱--喳喳喳！”蝙蝠似的叫聲近距離聽來令人頭皮發麻，玩偶似的身軀一下展開，露出一張扭曲的麵孔，上頭刻滿細膩的花紋。活物周身像隻拋光的皮口袋，體表呈暗紅色，顯得異常光滑，肉翅和尾巴卻短小到不成比例。這副模樣仿佛來自某一本恐怖的兒童故事書，小怪物正努著嘴，發出連串口頭威脅，滿口尖牙尚未長齊，尖尖的腳爪卻已頗具威脅。
汪汪被對方張牙舞爪的神情嚇了一跳，差點失足滾下瓦礫堆。蓋瑞小姐蹲在一旁嗯啊片刻，突然間雙手合攏成喇叭狀，衝洞裏發出一聲尖叫。“啊--------------------！”
半個街區範圍內，市民們遲疑地暫停下工作：他們仿佛聽見某種恐怖的聲響，又好像自己突發耳鳴，不自覺地將這聲音並入嘈雜的背景之中，很難再用理智分辨出來。就在別人疑神疑鬼的工夫，張牙舞爪的小怪物兩眼翻白，成了恐怖尖叫的直接受害者。蓋瑞小姐猛一伸手，大著膽子將它拽出來；手臂還輕輕哆嗦著，她臉上的表情卻蠻有把握，介於未來的動物學家、以及冷酷的兒童之間。