分辨清楚這句話，森特先生不由得大為錯愕。默念兩遍“波?馬碩”，總覺得這名字要多別扭有多別扭。見對方亮出了兵器，傑羅姆卻翹著腿沒挪地方，臉上除了十二分的意外，看不出絲毫慌張。
“有必要興師動眾嗎，兄弟？”
難得他還能露出友善的微笑，依仗厚臉皮的優勢，森特先生顯然對自己說過的話毫無罪惡感。“你知道我，就算對性命相搏的敵人也會留一條生路，何況基本不認識的家夥？找你並非去殺人越貨，不過是例行偵查，摸摸底罷了。就算我當真進錯了門，找錯了人，咱倆又是何等交情，犯得著為這點事不歡而散？”
說到這兒，他表現得愈發鎮定，笑起來更別具深意。
——手下敗將！你那兩下我一清二楚，難道怕你衝上來咬我？
話講到這裏，最緊張的倒是陪酒的女人。當事雙方僵持片刻，主人既沒有進攻的打算，客人也沒有臉紅的習慣，波很快拿劍刃削起蘋果來。見他抬一抬眼皮，歌姬舞女匆匆走個幹淨，大門一關屋裏隻剩下這對好兄弟。
語氣再平常不過，波恢複了懶洋洋的聲調，“‘摸摸底’五十蘇，蒙頭痛揍至少二百，打斷手腳得酌情收費。考慮對方的背景和爵位，暫不接受砍手指、破相這類業務。你也知道，我從來不二價。”
“哦……都說血濃於水，這又何必？”
波削下一塊蘋果，“行有行規，就算目標是我胞兄，專業人士不談感情。”嚼著多汁的水果，他清楚說道，“有一點你說對了，對這人，預先摸底絕對很有必要。”
聽完出乎預料的表態，傑羅姆自動謹慎起來。“怎麼，關係不好？”
對方挽個劍花，手中劍像烤肋排用的鐵叉被不斷翻轉著。波不答反問道：“你給句實話，到底怎麼對上的。”
很想說與你何幹？傑羅姆發現波臉上浮現出罕見的恍惚神情，考慮了一會兒，最終選擇照直說，“他不懂得先來後到，正追求一個我看上的妞兒。不管他是真情還是假意，搞到我頭上不能坐視不理。”
“你老婆呢？這麼快就開始搞外遇？”
“對。本想左右逢源來著，結果給玩砸了，現在她沒準已經回自己家。我跟她有一陣子沒聯係過。”
“你他媽夠理直氣壯的，”波冷眼望著他，“不裝好漢了？”
傑羅姆?森特麵無表情。“這段時間我學到了不少。看一個人是塊什麼料，終究隻能看行動，舌頭往哪兒拐彎從來算不得數。說的天花亂墜結果卻是老一套，不如一上來就節約點唾沫。兄弟，既然你打聽了這麼多，活兒可是非你莫屬啦。”
波忽然冷笑起來，“哼，你那個外遇對象，是新來的造化師？”
傑羅姆擺擺手：“記得你搶劫‘石樅樹’種子那回，有個拿燧石槍指著你的高智種吧？”發現對方的冷笑凝固在臉上，他才露出白慘慘的牙齒點點頭，“你看，當初我能為了她捅你一劍，說明我對她相當認真。你的胞兄應該適可而止，別再觸我黴頭。”
就算早有準備，傑羅姆的冷酷程度仍然令人心生寒意。波啜飲一口紅酒，原本果香四溢的佳釀現在嚐起來像凍過半天的醋。他放下酒杯，盯住對方的雙眼說：“別跟我擺這張臉，我看了想吐。這麼說吧，如果你打算活埋了他，我會在他墳頭上跳踢踏舞。把你身上銅板都留下，告知時間和地點，會找些笨蛋給他一個驚喜。”
考慮波的合作程度，傑羅姆估計，他肯定不是出於作強盜的使命感才肯出手教訓自己的血親。不管他如何混賬，為了錢把胞兄打殘無疑說不過去。況且羅伯特?馬碩是馬碩爵士的“獨子”，表麵上沒有姐妹兄弟，難道剛才那句“冤家路窄”另有所指？
“何必找別人，你的手下不夠用？”
波倚著劍半坐起來，表情有些幸災樂禍。“哼哼，我知道你為了女人決心很大，不過你未必能夠弄得了他。辦這事得找那種死不足惜的白癡，我的人都是好手，不屬於消耗品。”
“換句話說相當紮手。”傑羅姆思索著對方提供的情報。
“紮手極了！你要不信，跟我一塊瞧瞧去。”
“下午我剛好沒事。”傑羅姆平靜地回望著他，“據可靠消息，羅伯特先生今天下午要獨自趕回恩巴爾山城辦事，肯定得經過我來時走的這條道。還有幾個小時，搞一場嚇唬人的小伏擊，足夠了。”
波不禁歎口氣，“好吧好吧，等我穿好了行頭……”
一眨眼，時針轉過了兩個半小時。