此時太陽接近天頂，熱空氣像無聊的手擼著水邊的蘆葦，抓一把花絮和草籽，朝河上撒出點點漣漪。峽穀附近恰巧有濃雲飄過，幾秒鍾前天還亮得刺眼，轉瞬便暗淡無光，投下一片湛青。
薇斯帕攬著韁繩，左手尾指勾住馬鞭的係繩，每走一步折起的鞭子就隨小臂前後晃動。她用鼻子尖哼著熟悉的曲調，看樣子隻是出來閑逛，順便找個地方測試一下鞭子的性能；目光輕易洞穿傑羅姆?森特，像穿過一團惰性氣體，最後落在某個虛擬的方位上。
傑羅姆打量著渡橋的寬。照這樣發展，她要麼一頭撞進自己懷裏，要麼穿透他所在的次元、抵達一處神秘的亞空間。所謂“狹路相逢”特指此類狀況。
七、八種搭訕的方法在腦子裏兜了一圈，傑羅姆想挑個危險性較小的，但結果並不樂觀。像往常一樣，她穿著可體的騎馬裝束，短靴子搭配束身長褲，烏黑頭發盤起來塞進三角帽簷下，除了標致的身段，唯一的飾品是搖晃的鞭梢。她對森特先生視而不見，好消息是，那修長的脖頸和光滑的臉蛋仿佛銀湯匙刮過的杏仁奶油，香甜氣息甘醇馥鬱，聞之不飲自醉。壞消息是她實在夠冷淡，奶油瓶至少被凍過半年，貿然品嚐隻會吞下滿嘴的碎冰渣。
多少該給點提示吧？心裏不住嘀咕，傑羅姆眼神閃爍，信心也在動搖。兩人的距離迅速縮短，難道她特意找我興師問罪？做好倒黴的準備，傑羅姆硬著頭皮往前走，等近到可以數清楚馬鞭的分叉時，反而發現了一絲希望。雖然薇斯帕恨意未消，不介意給他兩下，卻破例塗上點若有若無的口紅，還用極細的唇線筆描畫過嘴唇的線條,若不是走到方便挨打的位置，他肯定沒法子發現。
兩片紅唇輕微接觸，鮮明的棱角和濕潤的曲線相互融合，化成一顆隱蔽的紅心，讓他霎時放下了一大半的不安。細細唇線猶如特赦文書上的花體簽名，千回百轉，寫滿怨懟和暗示，獨缺那最後一筆。傑羅姆現在心跳加速，想起已經兩度栽倒在動人的紅唇下，他對一記深吻所含的危險早就心中了然。
“我為你種了一棵櫻桃樹。”
薇斯帕步子一頓，語氣斬釘截鐵，“撒謊。”
傑羅姆也停下，“有人跟我說，在心裏騰出一塊地方每天照顧，就能種出水果之類的。我試過，但種子從未發芽，也許因為土壤貧瘠，長不出活物。後來我找到一塊地，真的把種子撒上去，雖然現在還很不起眼，但是隻要等，肯定會長出樹木來。”
她抿著嘴問，“等多久？”
“你有多少時間？”
薇斯帕突然冷了臉，翻身上馬一聲輕叱，她的坐騎揚起前蹄猛退幾步。看到這般動作，傑羅姆不禁色變，忙把小布扯到身邊，竭力俯低身體……隻聽蹄鐵狂踏木頭橋麵，一串疾如流星的加速後，腳下猛然一顫，腦袋上的呼嘯蓋過了蜥蜴的低吼。橋麵再次傳來四蹄落地的衝擊，這時傑羅姆這才相信自己沒被壓扁。
“瘋了嗎！你差點踩斷我的脖子！”森特先生麵容扭曲，蜥蜴也嘶聲叫喚，衝跳過去的一人一騎亮出牙齒，顯然非常氣憤。
兩步攀上鞍座，不待他下令，小布便緊追上去。
薇斯帕猛打韁繩，棕色駿馬落地後轉上小半圈，兜頭沿河岸邊狂奔起來。這次追逐雙方全力以赴，蜥蜴應當比對手更適應多石的漫灘地，爆發出強大的衝刺能力，逐寸縮短著同目標的距離。但薇斯帕的坐騎極為神駿，主人騎術又精湛，仗著領先優勢毫不示弱。兩隻動物幾乎跑脫了韁，傑羅姆從沒騎這麼快過，剛上來的惱火勁被一陣斜風吹散，開始擔心起墜馬的危險了。薇斯帕的坐騎釘過鐵掌，萬一踩中光滑的石塊，掉下來非受重傷不可！再說他騎蜥蜴的經驗很有限，更沒有玩命狂奔的嗜好，隻得迎風大叫：“快停下……危險！……”