伍子胥正要發火，吳王及時勸阻，說：“伯嚭，不得無禮。既然伍相國不願出征，
那就留下監國。到時，孤家和太子等人發兵伐越。就這麼定了。”
說完懶洋洋地走進寢殿深處。因為方才的言辭，伯嚭趕緊上前給伍子胥道歉，伍子胥說：“不必，不必。人在朝中，身不由己。大王年事已高，我看大王臉色浮腫，步履蹣跚，說話吃力，想必是沉溺女色虛火上身所致。伯嚭，你身為太宰，主管王宮事務，勸一勸大王吧。”伯嚭嚇得麵如土色，說到：“相國，您這是置伯嚭於死地啊！打從破楚過後，朝中大臣，凡無辜進諫者，或被罷官，或被降職，您難道不知道嗎？您是一人之下萬人之上，您進諫當然沒問題。”
走出王宮，登山馬車，伍子胥當然知曉，自從打敗楚國之後，一切都變了。
伯嚭變了。記得彼此初見時，伯嚭落魄不堪，跪在他麵前，聲淚俱下，哭訴著楚國佞臣如何血洗他的家族，乞求伍子胥收留他。一樣的血海深仇，讓兩個人成為莫逆之交。於是，他把伯嚭引薦給吳王，兩人齊心效力吳國。伯嚭變了阿諛奉承，在大王麵前總是油嘴滑舌。
夫差變了，曾經的夫差對自己是畢恭畢敬。早年，伍子胥負責建造闔閭城，夫差總是圍繞身旁，看設計圖，看施工，對伍子胥是讚不絕口。伐楚期間，他總是卑辭謙禮地跟隨前後，有攻城作戰時，他總是身先士卒。伐楚過後，他不止一次地拜訪自己，求伍子胥幫他登山王位。如今，夫差變得專橫霸道。
最大的變化是吳王闔閭。曾經的吳王，胸懷大誌，禮賢下士。當吳王還是公子光時，彼此稱兄道弟，曾一起迎風策馬，曾一起對月飲酒，曾一起在密林深處舞劍，時不時談宏圖霸業。當年孫武訓練宮女，殺了寵姬，他都不予追究。可如今變得意得誌滿。
馬車飛馳著，眼下他正為伐越一事而焦慮，何等期望身旁有孫武在，用兵如神的孫武能用兵法準則來勸阻吳王。可歎，孫武歸隱田園。
孫武歸隱田園一事，曾震驚朝野。吳王派伍子胥前去挽留，可他反過來勸伍子胥，說：“自大破強楚，吳王意得誌滿，專橫殘暴，勢必慢待臣下。功成，名遂，身退，天之道也。戀權不退，必有後患。子胥兄為報家仇而仕吳，而今家仇已報，何不退身？”
此番言論伍子胥是充耳不聞。他心想著，自己乃楚國貴胄，十幾年的含辛茹苦是為何？除了報仇雪恨，更要重振家業，封妻蔭子，一旦退身，豈不付之東流。
一行人抬著吳王闔閭的遺體，向王宮走去，沿途的百姓無不跪地，莫敢言笑。遺體入殮完畢，吊唁業已完畢，公孫雄偉說：“伍相國，國不可一日無主，請太子即位吧。”
伍子胥一臉肅穆地問夫差：“先王可有遺言？”到了眼下，夫差終於泄氣了，確實後悔之前不聽相國之言，一臉悲痛地說：“莫忘越國，莫忘父仇。”伍子胥問：“為報父仇，意欲何為？”夫差不假思索地說：“勤練舟師，秣馬厲兵。”
吳王戰死並非好事，可夫差若能因此戒驕戒躁，改頭換麵，也就死得其所，伍子胥這麼想著，接著對夫差說：“光這些，遠遠不夠，須體恤下民，須需從諫如流。太子可否做到？”麵對著父親的靈位，麵對著滿朝大臣，麵對著即將屬於自己的王位，夫差豈能違逆伍子胥？於是一一答應。
為了表示不忘複仇的決心，夫差主動對伍子胥提出一個附加條件，在三年守孝三年期間，每天令王宮衛士大喊“夫差，你忘了先王之仇了嗎”。伍子胥心悅誠服，於是站起身來，肅穆莊嚴地說：“請大王即位。”須臾，有太監三兩人舉案前來，上頭分別放著王服，王冠和佩劍，當場替夫差穿戴。當夫差雄姿英發地坐在王位上，滿朝臣子大喊:“恭喜大王！”就這樣，太子夫差即位。