袁紹看了看身邊的皇甫嵩，不禁哈哈大笑道：“皇甫將軍剛剛說董卓軍旗幟嚴整有所防備，現在吾剛剛追擊便旗幟混亂，可見是董卓老賊的唬人的把戲，還真嚇住了皇甫將軍。將軍休要多言，且看顏良文醜兩位如何破敵。”
原本滿心期望袁紹能夠改變心意的皇甫嵩聽到這樣一番話是心涼半截，相反的，袁紹身邊的逢紀郭圖兩人還在一邊拍著袁紹的馬屁，說主公英明之類的話。皇甫嵩看到袁紹身邊皆是這種阿諛小人，心中也是不忿，便淺淺地向袁紹拱了拱手示意有事，便下了關城，去關內軍營巡視了。
“這袁紹身邊皆是這等小人，必定要亡在這些人手中。”皇甫嵩歎了口氣，尋秦明去了。
當袁紹滿心期冀著自己的兩位大將斬獲頗豐回到函穀關之時，卻隻看到顏良文醜率領著一群丟盔棄甲的散兵遊勇回到了函穀關，袁紹一問才知道這下自己的這兩支軍隊士兵是十停去了九停，基本上失去了基本的編製。
至於為什麼會發生這樣的事，隻能說被皇甫嵩不幸言中了，也是李儒的計策起到了重要的作用。
原來，李儒早已定計讓董卓偷偷先行一步到澠池等待自己，而他卻率領了部分留守的軍隊在函穀關前吸引著守軍的注意，當看到顏良文醜追來的時候，正如皇甫嵩所料，故意讓旗幟左歪右斜引誘敵軍，在函穀關和新安城之間的峽穀中設下埋伏狠狠地教訓了不知天高地厚的顏良文醜二將。
聽到這個消息，袁紹第一時間想到的不是怎麼去安撫手下兩員將領，而是想到了怎樣顧全自己的麵子，隻聽這時候逢紀走到袁紹旁邊獻計說：“主公稟明朝廷，說是兩位將軍是在與西涼軍陣前廝殺的過程中受傷的，不必說是遭遇埋伏戰敗。”
郭圖也不甘示弱，“至於那皇甫嵩，主公更不用擔心，此次皇甫嵩抵抗西涼軍有大功，正好兗州刺史出缺，主公隻要讓他去做這兗州刺史，想必他也沒有機會在朝堂上胡言亂語了。”
袁紹聽到了二人的計策連說著甚善，這時才想起來讓在自己身前的顏良文醜去好生休息，自己再朝堂之上定會為他們爭取到好的封賞。
翌日上朝，董卓西涼軍退去，自然是到了論功行賞的時候，這時候的朝堂之上就隻能是袁紹和曹操二人表演的舞台了。
在這次函穀關之戰中，守將中郎將皇甫嵩成功抵禦了董卓長達半年的連續攻擊，自然是勞苦功高。
正在曹操想要為皇甫嵩謀求執金吾一職的時候，袁紹站了出來，向坐在朝堂深處的劉辯說道：“陛下，此次皇甫將軍拱衛帝都洛陽，勞苦功高，臣體恤皇甫將軍連年征戰，不堪其苦，應當替大漢鎮守一方水土，臣建議，遷皇甫將軍為兗州刺史。”
袁紹此言一出，滿朝嘩然，畢竟原本皇甫嵩雖是中郎將一職，但是卻身在洛陽，但是一旦成為了兗州刺史，便成了封疆大吏，相應的卻失去了在朝堂上的話語權，這就是所謂的明升暗降。
此時的曹操也是啞口無言，畢竟自己雖然打算為皇甫嵩謀求執金吾，但是在明麵上，執金吾雖然有拱衛帝都之權，但是也沒有成為一州刺史聲名顯赫。此時的曹操心中隻是一陣疑惑著皇甫嵩怎麼會得罪袁紹這個瘟神的。
台上的劉辯看到台下一陣議論，心裏多麼想此時有一位真正忠於他的大臣進言反駁袁紹的話，他一想到對他忠心耿耿的皇甫嵩要離開洛陽去兗州，心中便是一陣痛楚。但是此時，劉辯隻能把痛楚埋藏在心底，嘴上卻說著就按照袁紹的意思辦。