見馬哲沒有拒絕，孟瑤道：“我母親是蘇州人，是中國美術學院的高材生，師從著名藝術大師李可染、鄧白等，繪畫水準相當高，是那個年代少有的女畫家。我外公也是了不起的人物，一直在中國駐法大使館工作，我母親本來可以一同去法國，而她卻選擇了另外一條路。”
“我父親與母親是同學，畢業後回到家鄉工作，分配到塢州紡織廠。為了愛情，我母親放棄去法國的機會，跟隨父親一同紮根塢州，過著清貧的生活，為此，我外公一度斷絕關係，直到離世都不肯釋懷。”
“我父母親非常相愛，雖然掙得不多，卻格外幸福。後來，紡織廠倒閉了，父母親隨之下崗了。父親一度心灰意冷，但我母親卻異常堅強，四處奔波到處借錢，幾乎把親戚都借了一遍，還從個人手中貸了高利貸將紡織廠買了下來。”
“買下來後，母親改為金絲鳥服裝公司。親自設計，親自挑選麵料，親自到一線加工生產，一批產品投放到市場後卻沒有引起太大反響，賠了個血本無歸。親戚追著要賬，高利貸主揚言要砸廠子，就在如此惡劣的情況下，我母親硬是咬著牙堅持下來。”
“她再次做出一個驚人的舉動，從銀行貸了一筆巨款，從日本采購一條生產線，並找到外公在法國的好友聘請到一個設計師，聯合設計出了一批女裝，結果一下子火了，甚至到了供不應求的程度。幾百個工人加班加點，都無法滿足市場的需求。”
“公司活了，母親終於看到了希望。她沒有忘恩負義，將原來紡織廠的廠長秦遠江返聘回來，由他擔任服裝廠廠長。此後，三人形成了鐵三角關係，秦遠江負責生產，母親負責設計，父親負責銷售，創造了一個又一個輝煌。”
“生意做到頂峰時，母親不滿足現狀。三人一拍即合，決定進軍房地產，成立了時代房地產有限公司。這次跨領域試水，同樣取得傲人的成績，時代儼然成為南江省民營企業的領軍人物。”
“此後，在母親的主張下，時代又涉及礦產、餐飲、娛樂等，不斷地擴大時代的版圖。後來，又成功改組成時代集團，引進現代企業管理製度，由父親擔任董事長，秦遠江擔任副董事長並兼任總經理。而母親全身而退，沒要一官半職，又回到金絲鳥服裝公司從事她喜愛的事業。”
“然而，好景不長，母親在事業蒸蒸日上時突然病逝，一切都那麼突然。我那時還在法國，都沒來得及見母親最後一麵。直到現在，我都在自責，始終無法原諒自己。”
等孟瑤講完後，馬哲大致了解了時代集團的背景。讓他沒想到的是，時代有今天的成就，居然是一個女人撐起了一片天，不由得心生敬佩。
孟瑤的母親果然不簡單，為了愛情放棄一切隻身來到塢州，並靠著雙手創立時代。其堅韌的毅力和頑強的拚搏精神正如孟瑤所說的臘梅花，有一股不懼嚴寒，不畏風雪的高貴品質。