這些人都在江湖混跡多年，哪個不是心明眼亮的主兒？看剛才的表情知是真怒，隻是以他的脾氣，能把話拉回來也屬難能了，各自一笑遮過。秦絕響也不再說，吩咐馬明紹打理這邊事情，自帶著阿香與常思豪直奔後院。
進了水韻園，但見園中假山重塑，菊草植新，竹車運水，飛瀑流音，一切整修如舊，隻是在素燈映照之下色彩黯淡，顯得有些淒清。
融冬閣二樓上一婢端著托盤，秀眉微蹙，神情鬱鬱，若有所思地正緩步走下樓梯，聽見園中動靜側頭瞧來，一眼正瞅見常思豪，欣喜叫道：“孫姑爺！”未留神手中托盤一顫，上麵器物歪斜，就要傾倒，她趕忙探身使力去穩，沒想到腳下一滑，向下跌落。
常思豪身起如箭，刹那而至，右臂一張抄住托盤，左手探出，輕輕在她肩上一扶一推，二人四足同時落在梯板之上，站得穩穩當當。
遠處阿香扶著胸口，將悶在裏麵的半聲驚叫輕輕吐出，長吸一口氣這才道：“哎喲，阿遙，你可嚇死我了，這樓梯也有丈餘高下，摔下來可是鬧著玩兒的？”
秦絕響緩步走上，見常思豪手中托盤上有一碗不見熱氣的肉羹，湯汁滿滿未灑一滴，上麵覆著一層油膜，旁邊幾碟素菜花樣不散，全不像著過筷的模樣，眉頭微皺。
阿遙心裏懼著秦絕響，向他斂衽一禮，低頭道：“大小姐比初時強了不少，但仍是神情恍惚，飯食不下，婢子們也沒有辦法……”
秦絕響也不看她，徑直上樓，“啪”一挑薄簾進得屋來，把外室幾個靜靜侍立著的婢子嚇了一跳，各自呆立在那兒不知所措，春桃在內間瞧見，急忙輕步迎出：“少主爺，您回來了！”聲音壓得很低。
其他婢女皆是新到府中，並不認得主人是誰，一聽這話，慌忙跪倒施禮。
常思豪隔著珠簾向內間瞧去，秦自吟白綾裹體外罩藍紗，長發披散，伏在紫檀書案之上一動不動，秦絕響當著外人素來放肆，在姐姐麵前卻從來不敢失禮，向前微踏半步躬身問安：“大姐，我回來了。”
秦自吟恍若未聞，一動不動，室內安靜異常，春桃湊近些低道：“少主，大小姐她隻怕是認不得您了。”
秦絕響愕然道：“這話怎麼說？”
春桃黯然垂首，緩步過去挑起珠簾：“您腳步輕點兒，過來瞧瞧。”
秦絕響心中惶惑，側頭與常思豪交換一下目光，直起身撩衣衫疾步進來，隻見秦自吟臉頰貼著桌案，麵上血色淺淡，正遊戲般用嘴如吹著垂在腮邊的頭發，二眸如空，又略點些癡癡的笑意。秦絕響轉過書案，拿手在她眼前晃了幾晃，輕聲呼喚：“大姐，大姐？”卻不見有任何反應。
春桃以目示意，引幾人退到外間說道：“這些日子大小姐一直是這樣，這陣還算好的，夜再深些，多半要大吵大嚷發脾氣呢。”秦絕響瞠目道：“怎會這樣？”春桃微歎：“她隻怕是受的打擊太大，心智已失，四方的名醫請過不少，都是束手無策，有的說是肝鬱化火陰陽失和，有的說是氣滯瘀血，擾亂神明，到頭來誰的方子也沒見效，越吃還越厲害，不得已也就停了。”
秦絕響麵上露出混雜著些淒然的嘲諷神情：“要論醫道，整個太原城有誰比得過大姐？草頭堂方老爺子治不了的病人都要推薦過來拜請她來醫治，嘿！現如今卻是她自己得病，這可就沒有咒念了。”他見常思豪神色黯然，側頭瞧著內室發愣，擺手道：“大哥，咱們走吧。”常思豪有些遲疑：“她怎麼辦？”秦絕響一翻眼睛：“我管她怎麼辦！”將頭轉向阿遙：“你--，把托盤放下，飯她願吃便吃，不吃便算，餓了她自然就吃了！”阿遙不敢言語，低頭照辦。秦絕響一甩袖子扭頭出門下樓。
常思豪隨後追出，皺眉道：“絕響，你怎能這樣？”
秦絕響腳步仍急：“我能怎麼辦？你以為她變成這樣我不心疼麼？現在秦家遭逢大創，動蕩不安，人心思變，外麵遠有聚豪閣這勁敵，近有三山會、鐵旗盟等宵小窺伺，這等危機四伏一觸即發的時候，我哪還有功夫和她這廢人閑磨？”
“閑磨？”
這兩字入耳，常思豪心中微寒，暗忖絕響這孩子太也無情，吟兒如今變成這個樣子，他這當弟弟的不去撫慰反而說出這等話來，讓人實在不好接受，難道在他心裏隻是有用的才親近，無用的便拋棄？倘若將來變成廢人的是我，他又當如何？