幾人喝茶聊天，少頃雪止，鄭盟主令荊零雨到後院去見父親，荊零雨害怕責罰，死活不肯，鄭盟主便讓小晴將沈初喃和於雪冰喚來，相囑一番，陪她同去了。常思豪礙天色已晚，見這廂已然無事，便欲起身告辭，鄭盟主忙道：“到這兒就是到了家了，豈有到外麵住的道理？賢侄若不嫌舍下寒酸，就且住下，咱二人聯床夜話，看雪聊天，好好嘮上一嘮！”常思豪見他如此熱情，也便答允。
鄭盟主拉著他的手來到東屋內室，上了暖炕，擺上小方桌，吩咐小晴準備。不多時一盤醬牛肉、兩碗小米粥、一壺熱酒、一碟鹹菜送上桌來。鄭盟主執筷笑道：“倉促間不及準備，又值夜黑，無處采買菜蔬，這都是我家中常吃的東西，賢侄可別嫌粗礪才好。”
常思豪原是連草根樹皮都吃慣的人，豈會在乎這些？道：“盟主客氣。如此有酒有飯有肉吃，怎算得粗礪？”說著夾肉大嚼，又托起碗來，縮著頸子在邊上轉圈唏溜溜啜了口粥。
小米粥在暖燈下耀眼金黃，散發著熱氣和米香，吃到嘴裏更有一股淡淡的甜味，他自到秦家，飲食盡是山珍海味，今日一嚐到這小米粥，一股熟悉的感覺頓將全身暖遍，家鄉的味道漾在心頭，一時感慨萬千。
小晴見他啜粥出聲，哧地一笑。常思豪臉上微紅：“我喝粥便是這個習慣。”小晴道：“我不是笑你，你瞧——”纖指領去，隻見這時鄭盟主也端起碗來，吹著熱氣，轉圈唏溜溜喝了一口，美美咽下。小晴笑道：“我樂的便是這個，爹爹平常喝粥的樣子，和你一模一樣。”鄭盟主一副十分滿足的表情：“大冬天裏頭，能喝上一碗熱氣騰騰的小米粥，沒有比這個更美的啦！”小晴掩著嘴兒向常思豪擠眼：“他喝籮卜湯時也常這麼說。”三人相視而笑。
不一時酒食俱盡，又由小晴往下收拾碗筷，常思豪見這宅子中沒個仆從下人，總是她一個小孩子忙來忙去伺候，甚覺過意不去，鄭盟主瞧了出來，道：“拙荊早逝，我圖個清淨，便將仆人辭退了，帶著小晴過日子。八歲生日那天，這孩子吃過了我煮的長命麵，忽然臉上一副認認真真的樣子對我說：‘爹爹，我長大了，以後做飯洗衣這些事兒都讓我來吧。’我聽了心裏好生感慨，但也沒太在意，隻道是小孩子說著玩的，哪想第二天早上醒來，她果然做好了早餐等我，而且這之後，家務也由她全包了，兩年多來，一切都打理得井井有條。唉，沒娘的孩子懂事早，我這個當爹的，也不知是從哪修來的福分。”
小晴送出了碗筷，回身進來撤桌正聽見這話，臉上一紅：“哼，我可不是心疼你，隻因你煮的東西太難吃。”鄭盟主捋了捋頜下的山字短須，笑吟吟地道：“恐怕未必，不過偶爾做菜忘了放鹽，也是有的。”小晴撲哧一笑，轉身而出。鄭盟主在炕上扭身探頸招呼：“天涼，燒些熱水刷碗！別又仗著你那點內功硬抗，受了寒！”小晴在外屋應道：“知道啦！又來假關心，隻在嘴上說，卻不動手幫我。”鄭盟主哈哈一笑：“從小多做些家務，將來婆家好找！”小晴笑啐了一口：“誰要嫁人？長大了我也要跟小雨姐一樣，去當尼姑！”
常思豪聽她父女對話有趣，搖頭莞爾之餘，又一陣呆愣凝神。鄭盟主問：“賢侄，你在想什麼？”常思豪回過神來，笑得有些不好意思：“我在想，你這個百劍盟主，好像不是真的。”
“哦？”鄭盟主表情裏既有不解，又感有趣，問：“為什麼？”常思豪道：“這個我倒說不上來，隻是覺得與我原來想像中的百劍盟主不大一樣。”
鄭盟主會意，笑道：“嗯，若不白發蒼蒼，紅光滿麵，便不像個坐堂醫，若不手執書本，滿口子曰，便不像個教書匠。職業像個模子，養就了人的習慣，也狹限了人們的眼光。我向來這個樣子，自己倒沒覺得有什麼不對勁兒。其實盟主麼，也就是個標識，和樵夫、木匠、教書先生也沒太大區別。我盟如今人才濟濟朋雲客眾，好生興旺，論才能，像荊理事、洛總長、江總長他們以及盟中諸劍未必比我低了。大家都是誌同道合的朋友，平日相處也甚是隨性，少有拘執，大夥若都像個七品官般板起麵孔，正襟危坐在堂上，來了客人先繃著臉抖抖威風，那我盟又豈有今天的氣象？”
常思豪若有所思，點了點頭：“不錯，我聽人說過，八麵見光的是假好漢，能本色的才算真英雄。”鄭盟主一笑：“咳，什麼英雄不英雄的，人們心裏的英雄，多都是把聽來的、看來的揉和了自己的想像，跟現實那個人往往對不上號。至於本色與否，怕隻有那人自己知道。其實啊，一個人，做不做英雄不打緊，可若是事事虛詐，矯情作偽，便也枉為生做了男兒不是？”
這一番話說得常思豪合心貼肺，大生同感，頻頻點頭。此時又想起一事，問道：“對了，你曾說革弊布新、安邦治國隻是劍家宏願的初步，那麼最終要實現的，究竟是什麼？”