高揚也瞧見了說話那人，禁不住嗬嗬一笑：“嘿！在人家的店裏居然要和主人競價搶包廂，這不是笑話麼？”
邵方道：“胡老大也真是，都這把年紀了，還是個莽粗憨，就算把他連雲七十四寨那點家底兒都打掃出來，又豈能競得過徐三公子？”
常思豪一笑：“他不用自己花錢，有人請的。”
“哦？”高揚眼睛又快速掃了掃，露出笑意：“好眼力，他跟王文池這條臭狗，是傍上毛一快了，嘿！”
常思豪暗叫了聲慚愧，道：“不是我眼力好，其實昨日在城外酒家裏我跟他們罩過一麵。旁邊那個叫白二先生的，也和他們是一路。”
高揚瞧著他，略頓一頓，終究還是說了出來：“……小常啊，咱們接觸不深，但你這孩子我挺喜歡，就多句嘴吧，不是我教你詐，在江湖上走動，可不能總這麼實心眼兒，拿剛才的事兒來說，你完全可以不解釋曾經見過他們，自己做到心裏有數就得了。凡事挑明不說透，這樣顯得什麼都看得出來，什麼都知道，別人自然就對你高看一眼，懷有害你心的人，也得先掂量掂量。”
邵方一笑：“逢人隻說三分話，未可全拋一片心呐！”
常思豪心頭一暖，連聲稱是。他知道江湖人言語審慎，高揚這番話可說可不說，正所謂多一事不如少一事，況且百人百性，有些話說出來還容易惹得別人不快，他這樣是跟自己沒有見外。琢磨著這些的同時，目光又掃見遠處的江、朱二文士，不由得雙目微凝，若有所思。
胡老大一句話使所有人等都肅靜下來，氣氛一時有些壓抑。白二先生道：“諸位，你們愣什麼？難道認為這位仁兄說得無理麼？在下倒覺得有理之極。既然說好了規則是價高者得，那麼徐三公子此舉未免太不厚道了。”
一眾富豪巨紳皆是財大氣粗之輩，心中對徐三公子扣下包廂之事原也不滿，隻是礙著徐閣老的勢力，不敢造次，一見這會兒有人牽頭，俱都附和起來，要湊這個熱鬧。查雞架瞧著現場混亂的狀況，心裏也有些沒底，回看自己主子以目色示詢。
徐三公子倒是不以為意，雌雄眼左擠右瞧了一番，晃著腦袋淡笑道：“獨樂不如眾樂，來的又都是徐某人的好朋友，在下又豈能掃了各位的興致呢？好好好，今日正中央的虹吟包廂不扣了，拿出來咱們大夥兒一起來競價就是。不過醜話說在頭前，屆時諸位爭不過我，可別怪在下沒給機會喲！”
胡老大抱著兩條粗臂悶聲道：“你要參與競價，不管出多少銀子都是肉爛在鍋裏，自是放得開手腳，那還有誰能競得過！”徐三公子饒有興味地瞧著他，似乎對在京城之內還有敢與自己相爭的人頗感新鮮：“那依閣下之見呢？”胡老大隻知吵嚷，被他一問，倒沒了主意，白二先生接口笑道：“這大喜之日，就是不怕彩頭多，管是誰人拔得頭籌，不如當場散財，賞給眾位姑娘，屆時滿堂歡喜，其樂融融，豈不是好？”
徐三公子在眾人起哄聲中笑著點了點頭：“就依閣下。”
查雞架眼睛向四周掃去，見再無異議，便請大家先在散台就坐，自己轉到正中央一張方桌之後，伸出手來“啪、啪”拍了兩下，掌音落處，三樓除了虹吟之外，其它大小包廂各有美女現身，憑欄俯望，目盼傳情，風情雖不及水顏香，卻也令底下眾富豪看得無不抹涎嘖舌，一陣心旌神搖。二樓側門處也有妙齡少女魚貫出來，穿梭散於散台之間，上茶陪侍，一時間鶯鶯燕燕，如蝶舞蘭叢，廳中頓時熱絡起來。查雞架隨即宣布開始，競價先由小包廂起，眾富豪們手攏嬌女，嘻嘻哈哈踴躍出價，這個喊加五十，那個喊加一百，八百兩的底價很快叫破了一千，緊跟著又突破了一千二百兩。
高揚對他們比富爭勝毫無興趣，揮退身邊侍女，轉向邵方道：“徐三公子身邊那些人是什麼來頭？”邵方還沒反應過來：“哪個？”高揚皺眉道：“老邵呀，你這一對招子瞧姑娘瞧花了？徐家不斷招攬能人異士，連元部的人都知道，你怎麼這般遲鈍？”
“您是說那幾個文生？”邵方試探問了一句，又仔細瞧了瞧，道：“這幾個人倒是生麵孔，似乎沒在京城裏見過，許是徐三公子新請的師爺管事一類吧，看樣貌倒是風流儒雅，可是剛才主子受您的憋，他們卻連個話也遞不上來，不像是才學之士。”
高揚甚是不滿：“我看這幾人心氣沉穩，能耐未必小了，隻是不願逞口舌之利、於小事上露白而已。人家都把館子開到咱對麵來了，你娘個蛋的連他身邊的人是誰，幹什麼的都不清楚？”邵方麵上大慚。高揚道：“老邵，你跟我這麼久了，知道我的脾氣，我也知道你的秉性，在盟主和童總長那邊我可沒少誇過你，最近盟裏盟外的事可是又多又亂，你得給我長臉哪！”邵方連連點頭，道：“是是，屬下必定盡心職守，不負烈公之望。”
此時隨著價格的提升，樓下一些人開始交頭接耳，覺得小包廂若超過了一千五百兩，倒不如幹脆再多掏些銀子去競那幾個大的包廂，如此觀望者漸多，競價幅度和熱度也都降了下來，應者漸稀，最終第一個小包廂的價格定在了一千六百八十兩。毛一快穩穩當當安坐喝著茶水，兩眼彎彎帶笑，仿佛京城這些闊老爺都是些搶桃的猴子。胡老大、白二先生和王文池也都側坐相陪，似乎早把目標定在了那最大的包廂上，對於別的都不屑一顧。過不多時，小包廂全部競罄，霧語、鷗噥、雲歌、海笑這幾隻大包廂也相繼競出，價格都抬到了三千兩以上。中標之人除了富商大賈，還有些是朝中官員，特意借此機會來向徐家獻禮的，出手大方，自不必提。查雞架興奮得臉上油光閃亮，不時瞧一眼自己的主子，呲牙點頭。