見秦絕響陷入沉吟，蔡生新緊走兩步在階下折膝跪倒，雙手高揖過頂，道：“秦總理事若不接手盟務，我等便長跪不起！”泰山派弟子也都齊刷刷跪倒。白拾英見他事事搶在前麵，大感惱火，趕忙帶嵩山派的人也跪了，衡山、華山兩派也都效仿。盟中眾俠很多都是為學高深武功而入盟，拿劍家宏願隻當個虛頭帽子而已，此刻一見風向大變，那些劍客都死了，跟著秦絕響又有武功學，又有錢花，較以前的清苦勝強萬倍，怎不高興？登時呼啦啦跪倒一大片，同聲呼應。心裏有其它想法的，也都有個眉高眼低，至於明顯懷疑不憤者，更早被馬、陳二人清理在外了，因此在場餘人膝蓋一彎，都隨大家應了景。
“快快請起！絕響怎敢受各位如此大禮！”秦絕響下階來攙四派掌門，實在攙之不動，無奈歎說道：“既然諸位如此抬愛，絕響也隻好勉為其難了。今後大家都是一家人，願諸位能齊力同心，遵申前輩遺誌，承前啟後，繼往開來，將劍家義理闡釋昌明、發揚光大。更使我盟能夠宏基再拓，興旺發達。”
眾人一聽臉露笑容，各自起身。馬明紹過來道：“請總理事為死難者家屬發放撫恤。”
秦絕響點頭，隨著他的指引，來到央坪東側，此處站著些婦女、兒童，都是盟裏玄元始三部劍客的親人。馬明紹逐個介紹，秦絕響一一親切慰問，從身後接過托盤，親自遞到家屬手上，眾孤寡無不感激稱謝。走到蔣昭襲家人麵前時，隻有一位婦女，一個小男孩。馬明紹介紹：“這位是蔣夫人和公子蔣扶桅。”秦絕響見那小男孩不過六七歲的年紀，身上穿著孝衣，頭裹白布，兩隻大眼睛黑黝黝的，甚是可愛，便蹲下身子逗道：“你叫扶危？好啊，以後長大了，可要扶危濟難呢。”
蔣扶桅稚聲道：“我是在船上生的，所以叫扶桅，桅是桅杆的桅，不是危險的危！”
“哦。”秦絕響打量著他，笑道：“你父隻是下落不明，生死未卜，怎麼就穿上孝服了呢？”
蔣扶桅道：“他若逃得性命，早也就回盟來了，怎會遲遲不歸？我父是因公殉職，盟裏的扶恤應該有他一份，總理事不許賴皮！”蔣夫人聽了最後這句，麵上甚是惶恐，趕忙在他肩頭拍了一下。
秦絕響知道這必是夫人的授意。然蔣昭襲家中富有，夫人豈會貪圖什麼撫恤？此舉看似是爭，其實是向外示弱，表明不會再揪查真相，報什麼仇了。如今應紅英母子已經伏誅，她這弱是向誰來示？看來修劍堂血案不是那麼好遮掩的，盟裏聰明人不少，日後有機會還得再深入地收拾一下人心。當下笑眯眯地道：“不賴皮，不賴皮。”回身接過托盤交在他手上。蔣扶桅道：“謝總理事！”秦絕響摸著他的腦袋，眼睛往蔣夫人臉上掃去，笑道：“真乖。”
馬明紹繼續向前，又介紹下一位：“這位是申遠期的胞妹申雪。”申雪手按胯側，向秦絕響盈盈一拜，口中道：“申雪給秦總理事請安了。”秦絕響見她約摸二十一二歲的年紀，卻未曾開臉，顯然仍待字閨中。一襲厚厚的大紅裙襖裹得嚴實，瞧不出身材，但外露的頸子手腕都顯得細伶伶的，長得眉目清秀，倒也有兩分姿色。當下說道：“申遠期雖亡故在數月之前，但也是二洛整個大陰謀的受害者。絕響與遠期兄曾有數麵之緣，思來深為痛切。”申雪道：“多謝總理事。”道謝之際低眉落眼，頗具媚態，秦絕響端托盤遞出時，看得略一恍惚，就見她身子猛地一旋——
紅襖裹風甩起！
那大紅棉襖一起來便發出“嗆、嗆”聲響，襖邊伸出數十片羽毛般的刀鋒，二指來寬、長達半尺，精芒閃亮，如鋼鷹展翼。秦絕響見勢不好，趕忙蹲身下勢，托盤撒手——數十把刀鋒貼麵而過——
間不容發，一柄短劍已刺到眼前！
這一劍來勢速度之快，無與倫比，迫麵寒光直驚得秦絕響瞳仁緊收，他拚盡全力向後仰去，同時脊椎一湧——
王十白青牛湧勁何其強勁，瞬間將他身子彈丸般崩射而起，一個跟鬥落地，已是三丈開外。
“嘩啦”托盤落地，銀破紅封，滿場嘩然。
秦絕響隻覺臉上火辣辣地，伸手一摸，左腮邊有道大豁口，從頜弓直挑到顴骨。一時額角冷汗竄如驚蛇，心想這申雪武功怎會如此之強？這一劍之快，恐不在廖廣城之下！抬眼看時，申雪兩臂鷹張，紅襖下鋼鋒映日，身前卻多了一個女孩，歪歪的小辮，紅紅的臉蛋，手裏一柄小劍，正向自己怒目而視。