門板剛欠開縫兒，劉金吾等不及上去就是一腳，緊跟著提起秦絕響鑽身而入，眼一掃，兩個龜仔抱著門板仰倒在地上，樓內花燈高掛，滿屋生紅，屋中間擺著個大圓桌，桌簾落地，上頭擱著麵盆、麵板子，有麵、有餡，一個大茶壺負責擀皮兒，高矮胖瘦十幾個姑娘圍著正在包餃子，其中兩個姿色稍好的，拍了手上的麵，一個攏頭，一個摳牙，正在整理容裝。劉金吾也來不及挑，上去隨手抓了一個身體小巧些的，按住腦袋，把她和秦絕響都塞進了大圓桌底下。
一時間桌簾撲簌簌抖成一團，就聽桌底下傳來喀哧喀哧撕扯衣服的聲音和那女人的尖叫，桌上麵盆亂顫，包好的餃子都跳起了舞。姑娘們哪見過這個？嚇得小耗子般吱吱亂叫，向後跳開。
老鴇子瞧得兩眼發直，心肝皆顫。抖手道：“我的天媽吔，公子爺，這這這這這，這怕不是把我那閨女給吃了罷？”其它姑娘們也沒瞧清秦絕響是人還是妖精，一聽這話，不是花容失色便是嬌軀失禁，媽呀怪叫，吡裏撲嗵倒了一地。
桌底撕衣聲止，那姑娘像打嗝兒般“呃”地抽了一聲，劉金吾長出了口氣，身體鬆弛下來，扯了條凳子坐下，道：“放你一百二十個心吧！”
老鴇子看他這安閑自若胸有成竹的樣子，心裏也穩當不少，細聽聽桌底動靜，眼一撐：“嗯！上道兒了。噫，可也真怪，老娘這花窯兒開了半輩子，就沒瞧見過這麼一個心急的。”
劉金吾一笑，說道：“別瞧了，他這時候長著呢，沒個把時辰出不來。”老鴇子閱人多矣，一聽就知道是怎麼回事，眼神斜冷著暗啐了一口：“呸！小王八犢子，大過年的弄點破藥來作踐我閨女！”眼瞧姑娘們一多半都在地上躺著，趕緊過去轟：“都起來！都起來！一過年嘴饞手懶的，還不給公子爺倒茶去！”姑娘們左攙右扶，趿拉著濕鞋走了。老鴇子不大放心，靠圓桌邊蹲下，隔著桌布向裏招呼道：“閨女，不行就打招呼，換你姐啊。”桌布底下突地伸出一隻小手來，五指戟張，把她嚇了一跳。就聽裏麵豬吃槽水般聲響中，那姑娘一顫一顫地帶著哭腔道：“媽，現在就換吧……”老鴇子在她手背上一拍：“去！人勤地不能懶！再扛會兒！”站起身來看著滿桌打滾兒的餃子，又叨念：‘哎喲，可別糟踐了東西’，吩咐大茶壺：“趕緊把麵盆麵板撤下去！”又喊：“兩個死狗還不起來！”那兩個龜仔如夢初醒，這才掙紮著從地上爬起身來，把門板靠在一邊。
劉金吾覺得這幫人頗具喜感，掃了眼餃子，笑問道：“什麼餡兒的？”
“嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬，”老鴇子發出一連串兒誇張的媚笑，好像打碎了一地的碗盤兒，四分五裂卻也不乏脆生。把炭火向他挪近的同時抿了一把耳邊的頭發，斜斜浪浪地瞄過來道：“我們這兒呀，什麼餡兒都有，隨便挑一個，都是皮兒滑、肉軟、汁水兒多，香噴噴兒的，包公子爺您喜歡！”劉金吾笑道：“我說的是餃子。”“我說的也是啊，”老鴇子眯眼笑笑，忽然摸著臉佯嗔：“啊喲，公子爺，您想到哪兒去了？”劉金吾點指笑道：“好你個壞媽媽。”“嗬嗬嗬嗬，”老鴇子花枝亂顫起來，拋著媚眼兒道：“說我壞，我就壞，可惜這人老容顏敗，要不然哪，一準兒要您點我的菜呢。”
乍一見時劉金吾並沒朝她細看，隻是大略有了個醜印象就沒想過要再細瞧，這會兒老鴇子貼身挨麵地站著，不由得這張臉不入眼，隻見她這一笑，從嘴裏突兀地伸出一顆牙來--這牙是如此的孤芳自賞，一點也不怕生，它長得長而且瘦，從上唇正對人中的地方支出來，好像棉袍底下伸出的一隻小腳兒，探夠著天涯遠隔的地麵，帶著兩分風情，卻把紫焦的下唇襯得越發像個門檻子--忍不住就笑起來道：“嗯！瞧您這模樣兒錯不了，年輕的時候，一定風華絕代。嗬嗬嗬嗬。”
兩人聊會兒閑話的功夫，姑娘們也都整理好了容妝重新到廳上一字排開。老鴇子從懷裏抽出方半舊的帕子一甩，笑道：“公子爺，您瞧我們這姑娘，那是一水兒的江南美女，您喜歡哪個就隨便兒的挑吧。”
劉金吾瞧她們臉上雖收拾了收拾，身上換的衣服卻比原來的還舊，看來生意不佳，好行頭就那麼一身。他是逛慣了上流香館的人，小寮裏這些個姑娘皮焦骨瘦，哪瞧得入眼？但是看慣了香玉美人，再看歪瓜劣棗，又覺別有情趣，二郎腿一搭，笑向一個額頭圓的問：“你叫什麼名字？哪兒的人啊？”那圓額姑娘道：“鵝叫大娟兒，似夯州來咧（我叫大娟兒，是杭州來的）。”