於誌得笑道：“少主這話就說遠了，老太爺和大爺知人善任，知道我也就是個迎來送往的油頭，辦不了什麼大事，功夫也是每每找祁大總管報賬時跟他學兩手，十幾年下來落個不上不下。管個酒樓什麼的倒還合適，再往上，用不著風來吹，自個兒便暈暈乎乎往起飄了，哪還壓得住場麵呢。”
秦絕響將目光移向屋子空處，隻留給他一個側臉，閑閑緩緩地道：“人在江湖，大風大雨是少不了的，又有誰不是在風中飄著、浪裏搖著？隻要那羽毛飄到天涯，也記得來路，那水草衝到海角，也不忘自己的根曾紮在何處，那便夠了。”於誌得心領神會：“是，屬下謹記少主爺的教誨。”秦絕響二指一勾：“附耳過來。”
傍晚時分，馬明紹登上水閣，挑簾進屋，隻見秦絕響背窗坐在一蓬光鬥裏，眼白裏是青森森的藍色，瘦削的小臉像個老人般陰深。
他忙施一禮道：“少主，您找我？”
秦絕響托起茶碗，歎息似地道：“嗯，這些日子我有些懈怠，家裏和盟裏的事都怎麼樣了？”
馬明紹道：“回少主，太原傳來的消息，江慕弦在年後又加大了力度，將秦家戰力迅速提至五萬，但據元老會估算，以此速度急劇擴充，恐非久策。齊夢橋建議，現階段應將重點轉移到商業，除了糧食、布匹、木材、珠寶等原有六個行業外，力爭在接下來的八到九個月間，再將晉境內鏢運、典當、賭場、妓館等七個行業壟斷，要求在長治、晉城、臨汾、運城、忻州等主要分舵所屬地區，將秦家商鋪覆蓋到四成，其它小型分舵至少要達到六成。”
秦絕響一直捏杯蓋打著茶沫，聽到這輕輕一扣，語作不耐地道：“老齊想得太保守了！天下三百六十行，他就瞧得見那幾個？還有，小分舵所在地區不是鄉就是縣，那份額占到八成又有幾個錢？告訴他，還得要各主力分舵再加把力氣！”
馬明紹忙道：“少主，那幾個大城剩下沒倒的商鋪，都是有根有派有勢力的，並購不可行，動武又容易惹出事端。依屬下看來，齊老爺子的意思是：橫擠不動，就多往下發展，把他們看不上的份額拿過來，積少成多也是一樣。其實不管黑道白道，在私在官，錢都是命，想徹底壟斷某一行業實實不易，雖然咱們在山西是一家獨大，可也要顧慮一下別人，此事還請少主三思。”
秦絕響不錯神地觀察著，經過夏增輝的事，感覺看人越發難準，身邊的人一個個神頭鬼麵，似乎都有問題。此刻馬明紹的表情諄諄切切，毫無造作之態，倒令人心中恍惚。
杯蓋在指尖轉來轉去，與杯沿相磨，發出令人躁然的礪響。
馬明紹等了一會兒見沒有回應，以為是聽進去了，又繼續道：“百劍盟方麵，有陳誌賓帶人打理，倒也一切順利。分股配發的事情也已開始執行，盟裏人無不歡喜，初步統計來看……”跟著將各類賬目數字一樣樣地報上來。秦絕響望著他自想心事，聽了半天都是入耳未聞，最後長長吐了口氣，擺手道：“好了。”擱下茶碗，站起身來：“細節就不必和我說了，屋裏很悶，咱們到外麵走走吧。”
“是。”
兩人下了閣，於誌得拉開距離跟上，三人二前一後，在水上曲廊間緩緩踱行。
彩霞遍天，逝日西紅，池塘中漣漪返影，映得三人衣衫上光波浮漾，如淩晚風。
來到一處探往池心的觀景小亭之上，秦絕響收住腳步，扶欄眼望水庭夕照，一時無語神凝。
馬明紹聲音低柔地勸道：“馨律師太雖沒回恒山，卻也未必就會出事，少主也不必太過憂煩。這些天您飲食俱廢，日漸削瘦，反倒比她還讓人放心不下。”
水聲豁拉輕響，亭下一紅一黑兩條魚正浮出水麵，小口圓張，擺尾搖鱗。秦絕響目光落去，淡淡道：“這世上，又有誰，能讓人真的放心呢？”
馬明紹察覺出話茬有些不對，試探道：“大小姐雖被劫走，一時卻也受不著委屈，侯爺武功高強，南下早晚立功歸來，也不必擔心，如今秦家勃然中興，盟裏塵埃落定，不知少主憂心者何？”
秦絕響慢慢轉過身來，望著他的眼睛：“你。”