長孫笑遲一笑：“我和你嫂子不便再回江南，又不大習慣北方的氣候，因此想到了四川。路過這裏的時候覺得風景不錯，因此尋了塊地方，臨水結起小廬定居下來。”
常思豪瞧了一眼窗外的河流，點點頭：“這裏倒是清幽得很。”水顏香端來一個托盤，將酒壺酒杯、一碟茴香豆和一碟涼拌芛絲擱在桌上，笑道：“你們先喝著，鍋裏燉著肉，一會兒就好。”李雙吉心花怒放：“這麼快就燉上啦？”水顏香一愣，隨即明白，掩口失笑，轉向丈夫道：“我把他放了。”長孫笑遲點了點頭。水顏香笑吟吟地：“以後每隔幾天，他還是照常送酒來，不過其中一桶，卻是白饒的。”長孫笑遲微笑道：“你倒會精打細算，要他來個買一送一。”水顏香道：“過日子不易。你們男人出手大方，我們做女人的，隻好仔細些囉。”一笑轉身而去。
長孫笑遲見常思豪聽了這話微感錯愕，似不明其中所指，便道：“賢弟見笑。女人家麼，總不免有些小氣。”常思豪忽然想起原因，笑道：“三十萬兩銀子白白送人，換做是我，隻怕要天天肉疼。”長孫笑遲哈哈大笑。常思豪道：“大哥可知如今的局勢？”
長孫笑遲笑容迅速淡去，伸掌攔道：“江湖上的事，不要再和我說了。”說著拿起壺來替他斟酒。
常思豪沒想到剛說一句就被封了門，不甘地將身子向前壓近：“沈綠死了。”
長孫笑遲眼神微僵，杯麵酒水溢出少許。
過了好一會兒，他恢複過來，擱下酒壺，緩緩道：“伯山在聚豪閣擴充壯大的過程中，經過無數戰局洗禮，是和我並肩成長起來的年輕一代佼者。其策劃之有方、執行之得力、為人之誠篤，遍視閣中，無人可出其右。聚豪閣今日之局麵，他雖不是出力最多，卻是最用心的一個。”說著輕輕一歎，捏起杯子，將酒灑在地板之上。
常思豪聽得黯然，道：“他的死，我有責任。”當下將朱情、江晚如何潛入東廠、在宴上如何用測字來暗示拉攏自己、如何對俞大猷、戚繼光二將動手失敗，沈綠又如何率聚豪四帝來解救二人，最後死在秦絕響劍下等詳情述說一遍。
最後道：“皇上這邊也有勵精圖治之心，隻要九邊安定，國內不起紛爭，大明就有希望。東廠一戰已使聚豪閣的問題全麵顯露出來，掩也掩不住了。而今遊勝閑、燕淩雲兩位老劍客已經重出江湖，一旦率古田軍打起義旗兵變，局麵必難控製，大哥，這件事你可不能不管。”
瞧著他那憂意滿懷的模樣，長孫笑遲反而笑了，複將空杯斟滿，說道：“怎麼，你也想把大明的希望，像海瑞一樣，寄托在誰的‘一振作間’？”
常思豪搖頭：“天下不是他一個人的，也不是他一個人能管得過來的。但是隻要國內形勢穩定，我們就可以騰出手來先扳倒徐階，然後推行新政。”
長孫笑遲道：“新政？是鄭盟主那些治國的方子麼？”常思豪道：“正是。”長孫笑遲道：“兄弟，哥哥說話可能不大好聽，你對國家政事了解多少？鄭盟主的思路看似與變法不同，比較溫和，但是在利益麵前，無論誰都是溫和不起來的。那些保守勢力怎會任由你們去重量土地、遣散自己的佃農？花錢買來的官，又怎會甘心因考核不良而丟掉？至於六部、內閣等高層，隻因無事可做才閑議紛紛，相互攻擊擠兌。一旦正事來了，他們既不會辦、更辦不好，所以便行‘推、拖、拉’，壓下大事，不睬小事，不大不小的，含混了事。你們要清官場，溫和辦不成事，一改成激烈的，便會引起全麵騷動和反彈，打擊一個，他們就相互救援；打擊一片，他們就抱成死團，俗話講法不責眾，真亂起來就是神仙也沒辦法，何況你們要的不是亂呢。”
常思豪聽得直勾勾發愣，道：“這麼說，還得照江晚的法子？”