隆慶對此自然也是耳熟能詳，微笑道：“郭閣老乃端方長者，處世為人，確是有口皆碑的。”常思豪笑道：“原來您也挺懷念他。哎，郭督公，你的消息靈通，不知你這位本家閣老退職之後，都在幹些什麼呀？”
郭書榮華微微一笑：“榮華雖與閣老同姓，出身卻低微得緊，不敢受侯爺這份抬舉了。這一年多來郭閣老回到家鄉，淡守田園，倒是十分清閑自在。”常思豪“哦”地應了一句，轉回頭道：“既然郭閣老閑居無事，皇上何不將他請回來主持政務？以他的威望和能力，應該是上合天意，下合民心的。”
隆慶目光遙遠，定了一定，輕輕發出一聲喟歎。郭書榮華道：“侯爺有所不知，當初郭閣老申請休退之時，皇上再三挽留，但郭閣老連上三道奏疏，去意甚堅，皇上也是沒有辦法。這一年多來他以種地養花為樂，隻怕多半是不願再重新出頭的了。”
“是這樣嗎……”常思豪心道：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。隻要皇上想用，一道聖旨過去，總是能把人調回來。看現在隆慶這副樣子，顯然是沒有這份心。郭書榮華的代答也不過是托辭罷了。當初郭樸是受了高拱的牽連，被迫休退，此時徐階剛走就起複郭樸，不免有扇徐階耳光的嫌疑，看來皇上考慮的，也許更多是彼此的臉麵。”
就在他陷入沉吟之際，劉金吾說道：“皇上，經侯爺這一提醒，我這才想起來，高拱高閣老回鄉養疾，算來也有年餘了。”
這話說得閑閑冷冷，似有意更似無意，讓隆慶微微一怔。常思豪則更感意外。自己剛才表麵說郭樸，其實意在高拱。無非是想引逗一下，看看皇上對於下野臣子的態度如何、有沒有再召回的希望。而高拱與徐階是對頭的事劉金吾最清楚不過，也必然知道此事敏感，不易讓皇上回答，此刻他偏偏毫不避諱地提及，明顯是在替自己開這個難張的口了。
隆慶鼻孔中輕輕“嗯”了一聲，目光就凝住不動了，常思豪不願讓場麵陷入尷尬，便側頭問：“高閣老不是辭職休退了麼？怎麼又說他是回鄉養疾？”郭書榮華衣袖在琴弦上輕輕一拂，笑道：“哦，侯爺有所不知，當初皇上準高閣老以少傅兼太子太傅、尚書、大學士銜回鄉養疾，嚴格說來並不算致仕。”
常思豪登時心領神會：按邵方的說法，高拱在皇上做裕王時便是他的老師，兩人感情深篤，遠非他人可比，是以當初高拱雖是被眾言官攻擊下野，皇上卻給了他相當的遮護和臉麵。既是“養疾”，那麼病好自然就可以回來。但以高拱的身份，想要回來隻說病好是不夠的，還必需要皇上的一道旨意，這樣才不至於灰溜溜的難看。那麼此刻正是用人之際，皇上為什麼表情裏又充滿猶豫呢？像他這種人物高瞻遠矚，一切都是向前看的，也許不僅僅是出於要維護徐階的臉麵問題，而是怕這個舊日鬥敗的閣老一回來，就要攜威帶怨，和群龍無首的徐黨鬥個烏煙瘴氣、你死我活吧？據邵方說，這位高肅卿向來以雄才自許，性情剛直做風硬派是出了名的，皇上和他相處多年，彼此之間了解太深了。
隻見隆慶仰麵望天，發出自嘲般的一笑：“方才一曲忘憂，不想片刻間，此心又亂起來了呢。”劉金吾目光有些閃爍，低首道：“奴才多言，擾了皇上的清興。”隆慶擺了擺手，示意與他無關，轉向常思豪，語態深沉地道：“徐閣老剛去，事一切還當以求穩為要，至於內閣中補充人選，朕還要仔細斟酌，再思再想。好在如今三位閣老雖然累些，也還支撐得住。”說到這裏似乎覺得氣氛沉重了些，笑了一笑，向旁邊招手，內侍端來托盤，將一隻銀提玉蓋翠金壺和兩隻羊眼琉璃杯放在桌上，隆慶親自把盞，將兩隻杯子斟滿，引手道：“賢弟請。”
常思豪謝了恩，拈起杯子瞧瞧，這杯太小，大口一揚就沒了，隻好也學隆慶的樣子細細地啜了一口。然而酒液隻在舌尖一轉，眼睛不由得微微亮起。
隆慶瞧著他這表情笑了：“怎麼，似乎這酒的味道，賢弟很是熟悉？”