秦絕響直著眼看著。
那乞丐走到小院後門，側頭對馨律笑說道：“走啦。”
馨律攏著木盆微微頜首。
乞丐開門離開，馨律回到屋中，抻理被單，重新鋪炕。秦絕響臉上肌肉顫跳，側轉回頭低聲問新竹：“那是她什麼人？”新竹垂頭：“……也不是什麼人，就是普通的客人……”秦絕響一把揪住他領子，眼對眼地盯問道：“什麼客人？”新竹嚇得直抖：“就，就是每天都，都接的那種……”
秦絕響幾乎把眼角瞪裂，忙捂緊了自己的嘴，過了好半天才喘上口氣來，狠壓著嗓子：“你為何不報！”新竹挨燙般往後縮了一下，張嘴要說話，忽聽書架牆後輕輕一響，有衣衫摩擦的聲音，什麼東西垂落在地板上。秦絕響忙滾身到門之側，將書架門輕輕慢慢地撥開--外麵靜悄悄的，光影黯淡--他鑽身出來，隻見剛才領路的小沙彌軟搭搭歪在書架邊，過來一探鼻息，人已經斷氣了。
秦絕響飛快地在閣樓間竄縱搜尋，半條人影兒也不見。到梯口往下瞧，藏經閣內空蕩蕩地。他凝了一下，想：“不可能有人比我的輕功還快。”回來重檢小沙彌的屍體，看不出有什麼外傷，說是中毒又不像。伸手一托他的胳膊肘，他的小臂軟軟地彎下來，像沒有骨頭一樣。
“媽的，怪了。”秦絕響心裏納著悶，把小沙彌屍體拖進暗室。新竹一看屍體那軟搭搭的樣兒，忽然一撲身掀起馬桶蓋，哇哇吐了起來。秦絕響低低地道：“別弄出聲！”扒窗一看，馨律並沒有發現異常。他把小沙彌鬆開，過來重新揪起新竹：“倒底是怎麼回事？”
新竹閉著嘴巴，眼中充滿恐怖，半聲不吭。
秦絕響回頭看看屍體，似有所悟：“有人威脅你？你怕他，就不怕我？他倒底是什麼人？”見新竹仍是無話，他往下一探手，摳住新竹的卡襠：“你有兩次機會，捏碎了，可長不起來！”新竹滿眼恐懼，連連搖頭，秦絕響眼中透出狠色，左手按他嘴，右手一給勁，新竹兩眼登時撐圓，兩條腿抽來抽去，喉嚨裏唔唔地悶響。
過了好一會兒，疼勁兒過去些，他的身上不大抽了，秦絕響道：“還剩一個了。”感覺新竹嘴唇在動，這才輕輕鬆開按嘴的手：“說吧，倒底是什麼人威脅你？”新竹哆哆嗦嗦地道：“不是人，是鬼……”秦絕響道：“放屁，世上哪有鬼？你見過鬼什麼樣？”新竹道：“真有！一身白茫茫的，能飄……還幫我……”秦絕響大感無稽：“真他媽的……”忽聽有“叮當”聲遠遠傳來，似乎隔著幾層院子。忙問道：“這是幹什麼？”新竹道：“這是該打齋了，……然後是晚課。”
秦絕響回身扒窗看，馨律合上了門窗，托著缽盂出來往前院去了。
他忍伏片刻，估計馨律已經走遠，推窗翻出來，轉身合上，從簷間一躍而下，開門鑽進廂房屋中。
光線稍有些暗，但一切尚可看得清楚。
他先奔到炕稍邊，伸手去摸那被垛，被上稍微殘留著些溫度，探頭聞去，一股熟悉的味道中，夾雜著餿臭。他頓感不適，忙扭過頭去。
屋中陳設簡單，隻有一張舊木桌，上麵擺著筆架、墨塊，硯台，還有本薄薄的書冊，木盆斜放在桌子底下，一把木椅擺在旁邊。
他走到桌前，拿起那本書冊，隻見封麵上寫著五個字：柳心參花錄。是馨律的筆體。書名有些怪異，他翻開來看，裏麵盡是些蠅頭小楷，記錄著日期、發病初始症狀、中度、重度症狀，還有治療方法的效果、治愈情況、治療總結等等。連翻數頁，都是如此，症狀描摹細膩真實，看得他頭皮一陣發麻。心想：“這都是花柳病人的記錄……原來馨姐是給這些人治病嗎……”心裏寬鬆了一點，忽然覺得不對：“剛才出去的乞丐明明是男的……”仔細翻了一遍，書中果然隻有女科花柳的記錄。
他對書琢磨著，感覺心裏毛毛怪怪的，猛然間想起馨律當初在這裏行食因法救人的事來，指頭一鬆，書“叭嗒”落在桌上，眼睛瞪大：“難道馨姐她……”再看這書名，一下子明白過來了：心參為慘，柳心參花錄，就是花柳慘錄。所謂無心插柳，她的柳心就是無心，她本無心此道，可是由於我給她傳上了髒病，結果……難道她覺得這是一種緣法，於是就開始了這種誌業，又拿自己……
廂房門“呀”地一響，馨律手托半缽齋飯出現在門邊。
秦絕響側頭看她，身體仿佛石化。
馨律隻是微微一怔，淡淡笑道：“你來了。”邁步進屋，合上了房門。
天色已黑去了，窗紙暗暗地透進些光來，將兩人的麵容都塗上一層青色。
馨律手往炕上一引：“坐吧。”自己轉過身來，坐在椅上，托缽麵對窗子，低頭開始吃飯。
“馨姐……”秦絕響輕輕喚了一句，感覺自己有些岔了音。他哽咽了一下：“你……你在這裏，倒底在幹什麼？”
馨律咽下口中的食物，略停進食，眼睛看著缽裏道：“從漢陽分開時，你就派人跟著我，到了這裏，也有人每天飛鴿傳書，我的一切，還有什麼是你不清楚的？”說完，合了一下眼皮，又繼續吃。
秦絕響上前抄起那本柳心參花錄：“這是你記錄自己病情的？是不是？你又拿自己……是不是！”
馨律不再答他。
秦絕響拿著書，就這樣看著她默默地吃。
過了好一會兒，馨律吃完，手攏缽盂擔在腿上，眼望著暗暗的窗紙，道：“是。”
秦絕響把書攥得緊緊，嘴唇顫抖半晌，目光悲淒：“你為什麼要這樣？你在報複我嗎？還是報複你自己！”他把書狠狠地扯成碎片。
看到滿屋紙片飛雪，馨律失笑，將缽盂輕輕放在桌上，站起身來，鬆脫腰帶，扯領豁地張開雙臂。
她的皮膚潤白細膩，一如從前的模樣，可是隨著衣服的開張，卻溢出一股腥臭的氣味。秦絕響目光寸寸而降，落到一處，仿佛陷入泥濘，他驀地緊閉了雙眼，捂著臉吼道：“不！這不是--”
馨律發出一聲冷笑：“你看到了？你愛的這具軀殼，如今已是一具真真正正的臭皮囊，怎麼樣？你還肯要它麼？”
“我要！”
秦絕響淚流滿麵，猛地撲上來緊緊抱住了她：“我要！我要！我當然要你！姐！是我害了你！我不會變的！不管你變成什麼樣子我都不會變的！我能治好你的！你還是我的好馨姐！你還是！永遠都是！”
哭泣的震顫劇烈地向肺腑深處傳來，馨律萬萬沒有想到竟會如此，外間遙遙傳來打初更梆子的聲音：“咚！--咚！”連打了三下，好像連她的心也震了三震。
她猛地吸進一口氣將頭昂高，把微盈的淚水狠狠地瞪回。
“放手。”她冷冷地道：“我不是誰的姐姐，現在的我，隻是一名妓女。”她猛地往前一推。
秦絕響猝不及防，蹬蹬倒退兩步，跌坐在炕沿上，他直愣了一下，忽然抹了把淚，點頭道：“好！”往懷裏伸手撕掏，把銀票、火折、短銃、廠牌、以及東廠駕貼等等雜物一股腦兒地抖出來，拍在炕上，說道：“我買你！”