小雨過後，空氣清新。
華亭縣城外的土道堅堅實實，地麵經過雨水的浸潤，透出皮膚般的光澤和緊趁。
海瑞來此辦案的時候，不光是清理投獻，瞧著橋壞了他也修，看見路不通他也管。雖然如今他被罷了官，可是華亭百姓閑來口中常念叨的，還是這位“海青天”。
眼前這條通往城門的土道兩邊，所有的娼寮、土窯都不見了，取而代之的是正經的茶棚，家常的飯攤，雖然仍是小本經營為多，卻已是公買公賣，不再用白紙條付錢了。
攤棚之側還有不少菜販撂地排成長溜，此處比城裏的稅輕，且能為飯攤檔主隨時供貨，那些有門路的給城裏的大館子送完了菜，剩下的也推這兒來賣。
挨著一處餛飩棚側，有個賣魚攤子，地麵鋪了荷葉，上麵各色魚類按大中小排列齊整，旁邊還有個木桶，放水養著活魚。
魚販戴了頂破邊的草笠，正坐等買主上門，忽然身後叭唧叭唧聲響，跟著什麼東西在碰自己屁股。他回頭一看，是一隻光溜溜的小腳，腳背以上栗色生光，腳底板邊緣白白的，沿著半條飽滿渾圓的小腿瞧上去，就看到了一個背著柳條簍的小姑娘，這姑娘也就十五六歲，個子倒長得挺高，屈肘在胸前，雙手大指摳在簍的背帶裏，一圈青綠的草葉從簍邊伸出來，顫顫地搭在她脖子旁邊。
魚販：“有事嗎？”
小姑娘一笑倆酒渦：“大哥，讓個小地方行不啦？”
魚販：“那邊有很多地方，怎麼不去那邊？”
小姑娘笑道：“那邊賣菜的嫌我腥氣啦！”
魚販笑了：“他們嫌你腥氣，你就不知道咱們同行是冤家？”
小姑娘側了身把簍一撂，揭開草蓋笑道：“看看，你賣魚，我賣蝦，哪來的同行是冤家？”
“姑娘哎，”餛飩棚的主人把手巾板兒甩在肩頭上道：“別擠了，我這小棚兒四根棍兒支塊布，再擠就要擠倒了！”小姑娘笑道：“大叔，早上開張沒呢？給我來一碗蝦皮兒的！”餛飩棚主：“怎麼，吃我碗餛飩就堵我的嘴啦？我這兒有豬肉餡兒、羊肉餡兒，沒有蝦皮餡兒，你另找一家兒吧！”
小姑娘伸著脖子往他鍋裏看：“你的餛飩多少錢一碗？”餛飩棚主見她是要買，便抄了勺答道：“豬肉十個錢，羊肉的十五個錢，你要哪種？”
小姑娘把蝦簍倚著支棚杆放在棚內一角，就衝行人吆喝起來：“吃餛飩啦，剛出鍋的餛飩啦！上好豬肉羊肉餡兒，蝦皮熬湯保證鮮！十個錢兒一碗，十個錢兒一碗！”嗓子清甜，喊起來又快又清楚，說不出的好聽。
餛飩棚主有點急了：“你這孩子！說了我這沒蝦皮，也沒蝦皮湯，你把人招來打架怎麼算呢……”
小姑娘在他桌上撿了隻大海碗，到自己簍裏舀了一大碗蝦皮還給他，笑道：“這不就有了？放心，不要你的錢。遠街近鄰的，多大個事兒！”正說著，見已經有兩個客人進來了，忙又道：“歡迎歡迎，裏邊兒坐！裏邊兒坐！”就去幫忙拉條凳。
有她幫兵助陣，一會兒這餛飩棚賣出二十多碗，把棚主樂得不行，盛了碗餛飩謝她。小姑娘一麵吃著，一麵笑道：“你要是覺得成呢，從明天起我就每天給你送二斤來，反正是熬湯，滿夠你用。價錢咱們好商量。靠山吃山，靠海吃海，餛飩光有肉的怎麼行？我這還有大青蝦，你剁了包餡肯定好賣，要是沒功夫剝，我這賣著貨也是閑，給你剝現成的，無非加點手工錢，多賣出幾碗你都回來了，怎麼樣？”
棚主笑道：“成，成！”
小姑娘蹲在簍邊喝餛飩，瞧那魚販子靜靜坐著，麵前的魚也沒見怎麼下，就道：“你也是吆喝兩聲啊。”
魚販一笑，拿指頭頂了頂草笠：“酒香不怕巷子深，該買的，總會來買的。”
小姑娘笑道：“酒香當然不怕，你這魚可就怕臭了。”這時，一個約莫兩三歲的小男孩在路上走過來，看到她簍裏有小蝦跳來跳去，嗬嗬笑著，伸小手便往裏麵來抓。小姑娘忙把碗放到一邊，握了他的小胖手，笑道：“哎呀呀，這是誰跑來啦？你媽媽在哪兒呢？”