炎熱的夏日離去，涼爽的秋季便緩緩拉開了序幕。子晚的生辰在冬季，而薑子琳則在秋季，且她又比子晚大上一歲，因而今年正是薑子琳十五歲及笄。為了顯示薑家二房在整個京都的地位和自己對唯一一個女兒的愛重，吳氏早在薑子琳及笄禮前十天開始便忙忙碌碌地準備著，並且打算在及笄禮後再辦一個生辰宴，邀請眾多達官貴族的年輕公子和小姐們參加，事實上其真實目的不過是為薑子琳相看夫婿罷了。
子晚可一點兒也不在意這些事情，任憑著府裏鬧騰了許多天，依舊平平靜靜地過著自己的日子。不過有一事子晚還未忘記：前世時自己便是在薑子琳的生辰宴上初次見到鄭柯的，他表麵上的溫文爾雅和對自己無微不至的關懷讓自己一顆芳心全都落於他身上，誰知最後釀成了自己那般悲慘的人生。好在今時的薑子晚已非昨日可比，這段孽緣便由自己來親手掐斷。
到了薑子琳生辰這日，整個侯府都變得熱鬧非凡，薑長新好歹也在朝中也有正三品的官位，那些官位不如他的自然要多多巴結他，因而這一日侯府門口車來車往，各家送來的禮品也堆積成山，吳氏站在門口迎了幾個時辰的客，笑得臉都僵了，不過瞧著這般熱鬧的場麵，心裏別提有多開心了，仿佛覺得自家真是這京都數一數二的顯貴人家了。
上午的及笄禮辦得極為隆重，在一眾官家夫人和小姐的見證下，吳氏親手將玉簪插進了女兒的烏發中。到了下午，生辰宴如期開始了。
薑長新和吳氏分別接待官員和貴婦們，至於年輕公子和小姐們，吳氏事先將後花園隔成兩部分，讓他們各在一塊區域自由地交談和行走。
子晚自然沒有興趣參加這樣的宴會，草草走了個過場便回到了向晚閣，誰知她雖刻意回避了人群，還是引起了一個人的注意。
鄭柯本在後花園觀景，忽的看到一個身著蓮青色長裙的年輕女子自麵前不遠處經過往內院而去，身材纖長嫋娜，步履輕盈，她的麵容在眼前一閃而逝，陽光下她的皮膚潔白如瓷，一雙美眸顧盼生輝，不經意間向身邊的丫鬟微微一笑，便仿佛這天地間唯有這一種絕色而已，這一眼之下，直瞧得他一顆心都遺失了，站在原地呆呆地一動不動，好似魂都被勾走了。
直至視線中的身影就要消失，鄭柯才急急忙忙喊住過路的一個丫鬟，小聲詢問她那女子的身份。
那丫鬟仔細辨認了一下，回道：“回公子的話，是府中的二小姐。”
鄭柯道了聲謝，待丫鬟走後仔細地回憶了一番，驀地想起這薑二小姐不正是前段時間救了太後得太後賞識和喜愛的那位小姐嗎！這京都的官家千金數不勝數，能入得了太後的眼的可唯她一人啊。
他們襄遠伯府幾輩未出個能人，自他父輩起便已家道中落，他有心想要複興家業，奈何著實甚難，如今自己倒是有個主意，若是能娶到一個身份貴重、地位顯赫的大家女子為妻，或許能夠解此困局。
隻眼前這薑二小姐便是極好，她的祖父可是前首輔，又是帝師，即使如今逝世了，在朝中和在民間的聲望都無人能及，何況如今朝中半數官員都曾是他的學生。而且就她自己而言，顧府是她的外祖家，太後又與她關係匪淺，最關鍵的是其他顯赫之族的小姐向來都是高嫁，自然看不上自家的門第，而這薑小姐則不同，她父母都已離世，她一個孤女除了在外地做官的哥哥便無其他親人了，所以隻要她自己同意，這親事就成了。鄭柯一番思索之下，眼中便顯出勢在必得的貪婪來。