牧家的幾位長老和我都是恍然大悟，我們自然知道過程不會像掌靈所說的那般平和，但他的確有資格成為牧家師祖。
牧老家主臉色仍然恭敬，我想這應該是隻流傳於牧家曆任家主之間的秘密，而原先家主是牧老大，牧老二隻是代理家主，也許牧老家主還沒有將此事告知。
掌靈走到其中一隻天祿獸像前，伸出手微微摸索著那金色外殼，“盜墓者，毀人陰脈，擾人祖魂，其罪過不亞於殺生之惡。盜墓家族難有善終，要麼在某一代會經曆劫難天災，要麼便會在墓穴裏麵反被埋葬。牧家之所以能夠昌盛到這一代，就是因為這些石像裏的骸骨。”
我沉吟一番，腦海中不由得浮現出三個字，“難道是“借陰德”？”
掌靈麵色凝重得點了點頭，這時候白石老人有些詫異得問借陰德是什麼東西，我帶著同情得看了一眼一邊麵色恬淡的牧老家主，“活人借死人的陰德，活人之罪由死人承受。”
掌靈接過話茬，“牧家曆任家主都是純良之輩，其純良程度甚至可以說是好欺負，受氣包。但這並不是他們自願，而是被迫。”
“每一任牧家家主生前都必須積滿一千件功德，在大限之前假死，然後便是厄難和贖罪的開始。
為了償還子孫借下的陰德，曆任家主都必須在還有意識的時候吩咐心腹之人將其挪至冥器堂，關入天祿獸鼎，用滾燙的水泥和金水澆鑄獸像。”
幾位長老頓時驚呼出聲，手掌皆是攥緊，“那豈不是要被活活燙死？”
掌靈點了點頭，可牧老家主的臉色卻仍然恬淡，我想他早就已經接受了這一切吧。
“這不過開始。屍身困於天祿獸，死後便無法轉生，牧家借陰德的事情我已經和地府之人商議過，他們賣我這個麵子。於是曆任家主便會被投入十八層地獄受盡折磨，用一個人的痛楚換來整個牧家的安穩，”掌靈偏過頭去瞥了一眼滿臉憤怒和悲傷的長老們，“別誤會，這是先祖和曆任家主的選擇。而且這個選擇若是落在你們幾個小子身上，恐怕答案也是一樣。”
聞言，幾位長老沉默了。他們逐漸上前幾步圍住牧老家主，臉色都寫滿淒楚，“父親也要如此嗎？”
牧老家主嗬嗬一笑，“命數而已。”
“不，”掌靈突然偏過頭來麵色凝重得搖了搖頭，“如今就算你們想也沒這個機會了，牧家這段時間連續遭遇厄難，那就代表著地府不再借陰德，老小子你倒是不用再承受這種痛苦，但是牧家也許會在這一代滅亡。”
“什麼！”一直恬淡的牧老家主猛然瞪大了眼睛，臉上寫滿了焦急神色，他那佝僂的身子微微顫抖著，這位老者不怕死，但卻害怕看到牧家的衰落。
掌靈歎了口氣，“千不該萬不該，你們不該進天師墓冒犯天師道尊！”
他說的自然便是華中屍亂時候牧家誤闖入的地宮了，牧老家主張了張嘴想要說什麼，滿是褶皺的老臉憋得通紅但卻想不出一句說辭，半晌隻是沉沉歎了口氣，麵容頹廢的癱下身子倚靠在牆上。