次日清晨，謝總接到電話，原來是郭佑明，邀請聚會雙星餐廳，共商要事。郭佑明本屬浩宇集團麾下，新瑞材料公司的經理，占有30%的股份，謝總雖然控股70%，但日常生產銷售，主要授權他負責經營。此人精明能幹，謝總很少操心，卻能每年回收超額的現金流量，因此共事多年，對這位郭經理，謝總還是頗為看重。今天聽他盛情相邀，也不問來由，便欣然允諾，準時赴約前往。
就在那個月梅被害、淩雲被冤的房間裏，郭經理好酒好菜款待，與謝總商談近期事務，討論解決方案，言畢，話鋒一轉，突然請出了幾位目擊者。
胡姐和秀春，詳述了昨晚事件的經過，出示了不堪入目的照片，人證物證俱全，謝總驚怒交加，又心存疑惑，便道：“昨晚淩雲回家很晚，又重傷昏迷，不好詢問，待他好些了，我定當親自審問，若果然如此，我決不輕饒，終會有個交待。”
郭佑明見他義正辭嚴，便故作親熱地笑道：“謝總，咱倆共事多年，一直合作愉快，可不能因為孩子而生分啊！守成年輕不懂事，一聽此事，就怒不可歇地衝動莽撞，我事後方知，已經按家規重重責罰了他。”頓了頓，神色有些黯淡地繼續道：“我妻子聽說女兒出了事，又傷心又鬱悶，母女倆都病倒在床，唉……這女兒雖不是我親生，可養了幾年，比兒子還乖巧，對我夫妻倆十分孝順，兄妹關係也很好……我和她媽私下商量，等她和守成大了，就給他們辦婚事，比外麵找的媳婦，還強著百倍呢！但現在，出了這等醜事，上上下下都傳遍了，我的老臉也丟盡了，唉……這可怎麼辦啊？”他確實以為，月梅真被淩雲所害，話中自有幾分真情實感，老眼中似含淚光，旁觀者無不動容。
謝總見他傷感，畢竟同事多年，共創基業，浩宇的繁榮也離不開他的貢獻，可現在家醜外揚、聲名掃地，心下幾分歉疚，隻得好言寬慰：“老郭，你放心，我定會徹查此事，若是那小子傷天害理，我斷不輕饒！你放心，我定會……盡力補償……”
以前，郭佑明提過多次，想讓謝總轉讓股份，但謝總如封似閉，決不鬆口，如此看來，這次不讓股份，恐怕不行了……謝總心中當真五味雜陳，一言難盡啊！既大失所望，深恨淩雲陽奉陰違，欺瞞長輩飲酒聚會，犯下了人神共憤的大罪；又心神不安，疑惑有人故意陷害，誘導稚子誤入歧途，致使自己承擔縱子行凶的惡名，又被迫出讓經濟利益，痛失控股大權……但見郭佑明神情悲切，似乎不像做假啊！
郭佑明本想借此機會，達到經濟目的，一聽謝總似有鬆動之意，也很知趣，見好就收，不再言語擠兌，不讓謝總難堪，留待時間讓他好好考慮。雙方又客套了幾句，便各懷心思，握手道別了。
又過幾日，淩雲傷病漸好，神智恢複，謝總就迫不及待，親審淩雲。莊嚴肅穆的書房裏，謝總高高堂上座，淩雲伏首認罪過……他自覺罪孽深重，深負佳人傾心愛戀，愧對義父器重栽培，無顏苟活於世，心甘情願接受懲罰，無論多麼殘酷、多麼可怕，或許，後果越嚴重、越沉痛，心理才越舒服、越輕鬆……
謝總見他坦然相陳，不作任何辯解，一時百感交集：既惱怒他擅自約會，醉酒誤事；又欣賞他自承其過，勇擔罪責；還存有幾分疑惑，暗藏一絲心疼……
淩雲對義父，雖然向來誠實不欺，可不自覺地，還是隱瞞了那封情書和相互愛慕的朦朧情感。他不知為什麼，或許，未成年的孩子，對於這類敏感的情事，總是羞於啟齒吧；或許，他自覺犯下重罪，就該承擔責任，推諉辯解實非君子所為。雖然，他已不算什麼君子了，但是，習慣如此而已。
麵對義父的反複詰問，淩雲回答如一：隻說恰逢月梅生日，因為同桌情誼，聚會相賀，席間飲酒過量，醉後行事糊塗，請求義父責罰，或送公安定罪……
話說到此，謝總再也按捺不住，憤而起身，衝上去便是幾個耳光，又踢又打，邊打邊罵：“你個畜生！人家黃花閨女，被你強行玷汙，你還想進公安、上法庭，讓報章雜誌、電視新聞鋪天蓋地來報道，生怕人盡不知，你……你個畜生！不讓人活啊！”
淩雲一聽此言，暗罵自己：真是糊塗，活該挨打！還沒來得及後悔，謝總幾個窩心腳已踢了過來，急怒之下，又返身抓起桌上的藤條，撲了上去，“唰唰唰……”，劈頭蓋臉，不停手地連連抽了十幾鞭，方才喘著粗氣，立起身來，拿著藤鞭的手微微有些顫抖……
淩雲疼得倒抽冷氣，原來的舊傷好像撕裂了，火燒火燎的痛苦之後，頭上、臉上似有熱乎乎的液體滲透而出……可他不敢用手遮擋撫摸，不敢哀聲呼痛求饒，本就自作自受，理當如此，唉……天作孽，猶可恕；自作孽，不可活啊！
謝總見他滿臉血痕，舊傷複發，卻還強忍疼痛，硬撐地麵，端端正正地跪了起來，終究不忍再打他的關鍵部位，何況疑竇未解，便厲聲喝叱，要他去衣受責。
謝總雖然急怒攻心，但第一波的暴風驟雨，強勁勢頭已過，情緒逐漸平穩，手中藤條不由自主、自然而然地回避了致命部位，盡往皮多肉厚之處招呼。
三十藤鞭風過，條條痕跡血色斑斕、觸目驚心。淩雲赤身跪伏在地，雖然無聲無息地竭力克製---無邊無際的滔天痛苦，然而身不由己的顫抖，就像洶湧澎湃的怒海中的一葉孤舟，隨時會被驚濤駭浪般的痛苦命運---吞噬淹沒，無影無蹤地消失……謝總雖然看不見他掙紮的臉部表情，聽不見他無奈的哀嚎呻吟，但背部臀部鞭鞭見血的傷痕，足以想見，他默然承受的利刃割肉的痛楚……唉，罷了……