觥籌交錯之後，便是唇槍舌劍往來。
李先生當然不會體諒陳掌櫃的苦衷，“說到底，信德豐酒坊是鍾家的產業，你幹了一輩子，做到川內第一，還是鍾家的產業，不姓陳。如今這個機會不但能讓你幹得更好，還能為自己幹，幹出陳家酒坊來。”他加重許諾，表示隻要陳掌櫃點頭，則絕不會吝惜報酬，“自家個兒的產業不更有勁兒嗎，有什麼想不明白的。”
“隻要你願意並窖，帶過來的窖池都算成你的份子。鍾老東家那邊府君自有交代，勿須你來擔心。府君乃一府父母，斷然不會鬧出笑話。再說了，鍾家的身份擺在那裏，也吃不了什麼虧。這些那些都是老爺們操心的事，哪還用得著你我來費神兒。”
陳掌櫃努力保持著笑嘻嘻的模樣一言不發，如同陶瓷的笑麵人兒。
李先生站了起來，對陳掌櫃鄭重作了一揖，“掌櫃的也是頂尖的人才，當明白大勢所趨，府君之令不是我等小民能夠阻礙的，與其螳臂當車，不如識時務為俊傑。”
陳掌櫃的笑容淡了下去，遲緩說道，“李先生之言不敢當。小老兒十歲時在信德豐酒坊從夥計幹起來，已經有四十六年了。東家不曾負我，我也不能負東家，並窖是不是好事我不明白。但我明白這不是我能做主的，地契、產權都在東家手裏的，一個幹活的夥計哪能動得了。”
“我有辦法，隻要你聽我的，府君自有謀算。”
“端了幾十年鍾家的飯碗，不能到老來砸了。”
“把鐵碗換成金碗不好麼”，李先生哈哈一笑，“在我眼中，人是第一，酒坊是第二。酒坊可以留給鍾老爺，買賣不成仁義在。但陳掌櫃你這個人，我卻是要定了。”他停了停，又說道，“聽說你是敘州府宜賓縣人，賺了錢後也不買田地，隻讓兒子在家讀書，希望他有朝一日能考出功名。父愛之心讓人感動，如此大好前途讓人羨慕，可不要樂極生悲才是。”
李先生走到陳掌櫃身邊，一臉惋惜地說，“禍福無定，唯人自召。陳掌櫃，若聽不得好言語，無端禍及子孫，何苦來哉？”
陳掌櫃圓胖的臉刷一下就全白了，笑容變成了扭曲，顫聲說：“難道你們要用強，光天化日……即便這敘州府沒有了王法，但成都府、四川省總會有王法的吧。”
“酒坊、窖池都是東家的，把我榨幹了也沒用。”陳掌櫃閉了口，凝神看著桌旁的這些人：李先生依舊是從容不迫，一副盡在掌握的樣子，桌旁其他四人都是李先生收服的爪牙，人人都如狼一般看著自己。
“我陳進忠這把老骨頭，送給你們也無妨。”陳掌櫃語氣悲憤，瞪圓了眼睛說道，“實在無奈，我便從這樓上跳到江裏去。李先生，這條老命給你就是。”他帶著最後一絲期望，“即便是府君，也不願治下出現這種人命案吧。現在醉仙樓上上下下那麼多人都知道我和你們在一起，突然跳了江，人多嘴雜的，不知道會傳成什麼樣子。李先生，惹下人命官司，對你們的生意也不好吧。可憐可憐，放過小老兒一命。”
“哈哈，陳掌櫃，我可聽說大家都喚你為‘陳麵團’，最是平易近人，怎麼說出這種話來。俗話說，隻有起錯的名字，沒有起錯的外號。我看‘進忠’沒有必要，‘麵團’才是飽腹暖心，人人都離不得。”
“窖池可以日後再說，信德豐的招牌也可以保留，但陳掌櫃你卻必須來幫我，人才難得，難得人才。”李先生說完，向左右做了一個眼色。
“陳掌櫃，不要犯糊塗了，李先生求才若渴啊。”
“嗐，陳大掌櫃，怎麼這麼迷糊哪，李先生連你們信德豐酒坊都可以不要，那是劉備看上了諸葛亮啊。”
“你的鍾老爺無非給你點銀子，你幫他掌管酒坊這麼多年，已經還清了，兩不相欠還怕什麼，過來幫我們吧。”
“先生為人大氣，求賢若渴，又有府君大人支持，別人求著來我們還不要呢，你還猶豫個啥？”
旁邊四人一個賽一個趕著勸說，李先生卻不言語，隻笑吟吟地看著被逼到懸崖邊緣的老綿羊。
“隻要你有心就好，隻要你能幫我”，李先生口氣柔和，拎起酒壺，滿滿倒了一杯，“剩下的事情我們自有安排，不會讓你為難。來，飲了此杯，我們就此攜手，一起發財，絕不讓你難做，且滿飲此杯。”