周友三人見老掌櫃對眼前官軍飛馬急報的“緊急軍情”不以為然，大感蹊蹺。老掌櫃見三人臉上都是霧茫茫一片，笑嗬嗬解說。
“看來三位這是剛剛到京，少見多怪啊！告訴你們吧，像這種‘緊急軍情’已經在京城‘演’了多日，京城百姓早已習以為常了。”
周友三人越發不解。周淨似乎沒有聽清，用一根小指起勁兒地掏著耳孔，挑著眉頭反問。
“演——了多日？難不成這是在演戲？”
老掌櫃冷笑一下，又歎口氣。
“差不多吧！官軍馬隊這樣跑進跑出的已經不是十回八回了，每一回，都是吆喝著有緊急軍情，要閑雜人等小心避讓，可是，大清早跑出去的是這班人馬，傍晚跑回來的還是這班人馬；今天跑出去的是這班人馬，過幾天跑出去的還是這班人馬。你們說——如果真有緊急軍情，他們能這樣來回跑嗎？你們再想想：真是軍情緊急，邊庭派人回來給朝廷報信兒，那也是一個人就夠了，根本用不了那麼多官軍；就算是朝廷派兵去增援邊庭，那也是遠征邊庭，不會這樣來來回回地遛閑腿兒。更何況，聽人說，兩個多月來，不光南門這裏隔三差五‘軍情緊急’一回，東、西、北城門，也時不時鬧一場‘軍情緊急’——京城四麵城門這樣密匝匝的‘軍情緊急’，你們說，那軍情又該有多‘緊急’啊！可是，咱京城的百姓就是隻聽雷聲響，從來不見雨滴落，還真就沒有聽說到底哪裏動了刀兵。雖然百姓都聽疲了耳朵，並不恐慌，卻弄得街頭行人，時不時躲避飛馬來回的官軍，不得安生。因此上，你們仨小哥說說，這緊急軍情是不是個‘屁’？”
怎麼會是這樣啊？周友三人既覺匪夷所思，又不敢相信。
周淨瞟一眼正疾馳而過的馬隊，單挑一個嘴角，諷刺一笑。
“這不就是烽火戲諸侯嗎？”
老掌櫃沒聽懂，反而以為周友三人沒聽清，又接著仔細解釋。
“火，倒是沒見這幫官軍用過，也沒見過什麼豬啊猴啊一類東西！雖然不像幹正經事，倒也不像幹了什麼壞事，咱不好隨便冤枉人家。”
嬌杏忍不住背過臉去，偷偷一笑。
周淨努一下嘴，正想給老掌櫃解釋烽火戲諸侯，竟也忍不住笑了。
周友雖然也覺老掌櫃接話可笑，但覺老掌櫃一片熱心，不忍笑他，隻得朝周淨兩人咳了一下，提醒他倆持重些。然後，向老掌櫃拱拱手，表示謝意，準備離開。偏在這時，忽聽前麵馬隊飛奔的方向有人慘叫一聲。
“出事了——”
隨即聽到不遠處有人叫了一嗓子。
周友三人聞聲張望，飛奔過去的馬隊，已經在離他們幾百步遠的地方停下來。大街兩邊的行人、店家也都湧到路上，水漫金山似的湧向馬隊。馬隊裏隨即爆出嗬斥聲。
“混帳東西！瞎撞什麼？竟敢耽擱朝廷緊急軍務，找死啊——”
話音未落，便劈裏啪啦響起馬鞭聲，不用看，傻子都能猜到這是馬鞭在抽人。
果然，鞭子聲裏，立刻泛起男子的慘嚎聲。