大凡哪個村有戲，隻要不太遠，月琴總要鬧著去看上幾場。散戲後，每當她哼著曲兒興衝衝地歸來時，他總是想象著在臭烘烘的人群中，她和人擠蹭著肩膀和屁股的樣子，心裏總像是吃了一顆大青杏。月琴要是再不斷地哼哼下去，他就會低眼皺眉地一咬牙：“找靠家兒⑤去唻？騷唧唧的也不知道個醜，也沒個夠？”月琴就臉一紅，索性又走上幾個台步後，說：“情哥哥早拽住了俺的手，再過一會兒還得走，拽住哥哥親一口，不怕臊來不怕醜，親完哥哥還不走，再給哥哥扭一扭！”
王炳中坐在椅子上，正在暗暗咒罵那個缺乏調教的騷狐狸，忽然聽到輕輕的腳步聲，抬頭一看，林先生已站在了院子的南牆根下，灰府綢的長衫，胖墩墩的身材，笑眯眯地望著他。
炳中擺擺手，讓他在一旁的凳子上坐下，說：“來了？還是早了點兒，要再不來，俺這邊兒正思謀著，是不是該準備倆好菜燙壺好酒……唉！按說，先生的材料兒本事，應該沒得說，俺有個事兒想問你請教——好人不常在，賴人活千年，這話兒說的，應該不對，可都還這的說，究竟啥意思？”
林先生一聽，這王炳中又露了原來的本性——不大不小地給找了個事兒，坐在小凳子上的身子也不由自主地晃蕩了起來，想了一會兒後，便一字一句地說：“這‘常在’，不是經常在的意思，是皇宮對皇帝小妾的一個稱號，比丫環強點兒，和死了沒處兒埋、活著沒有名的婢女差不了多少，好人自然當不得這個‘常在’——‘活千年’其實是讀錯了，是‘活歉年’，賴人在歉年裏往往會賺大錢。”
王炳中聽這麼解釋，似乎有些道理又似乎不太順暢，便說：“千年就是千年，跟歉年連不上。”林先生又說：“要說，中國字的一點一橫一撇一捺，這裏邊兒的學問大了——音調兒差不多，字卻差得遠；音調兒差得多，字卻一個樣兒，其中的考究那是罄竹難書，咱老祖宗的東西，比那些曲裏拐彎兒的洋文可講究多了，比方說，到湡水城‘麥子’叫‘麥子’，到了大坡地就叫‘麥（mie)子’，其實都是一個字兒……”
王炳中又說：“最遠還是湡水縣，這學問不行。”
林先生張了張嘴卻沒有說出話來，前額浸出一片細密的汗珠後，又想了一會兒說：“看見的是青絲化飛雪，看不見的是滄海作桑田——‘丈人’古意為老者，現意指妻父；然也！承載亦淘瀝、吐故而納新乃萬物之本——故它日之花可做今日之容，胡、蠻之樂能入炎黃之聲，音容亦不可拘泥。然也！太行山麓曆史久遠，上古音之入聲承載完好，它處之人聽不得、道不得，此處之人改不得、舍不得。何為入聲？這《玉鑰匙歌訣》裏就有‘入聲短促急收藏’之說，像‘唇焦口燥呼不得，歸來倚仗自歎息。俄頃風定雲墨色，秋天漠漠向昏黑。單聽最後一個字，按大坡地的話讀起來便合韻，再遠些地方的人讀起來便不合韻了，詩聖大作不合韻乎？非也！此乃入聲演化所致……”二人正在說著話，門口早來拉了周大中的女兒山花的手，一路蹦跳著進了大院。
早來四四方方的雲盤大臉，山花細眉大眼的一對酒窩兒，兩個孩子宛若畫中的金童玉女一般。王炳中一看便高興起來，一手攥住一個孩子的手便拉到跟前，恰好周大中也走了過來，見林先生來了，也立在那裏聽著。
王炳中看到周大中，像忽然想起什麼似的問林先生：“搬學堂的事兒定好了？”
周大中往前走兩步，彎下了腰，好像要說什麼，王炳中擺擺手卻不讓說，林先生往前挪了挪小板凳，似乎有些難為情的意思：“周掌櫃都給說好了，俺看也行，這房子的賃價頂這倆孩子的學費，兩清，俺一定盡力，把勁兒都使出來。”
林先生用手比畫著早來和山花的時候，王炳中忽然站了起來，用手指幾乎戳到了周大中的鼻子上，手指頭點了幾點後，又轉向林先生：“先生一筆好字，給查查黃曆選個好日子，把這倆孩子寫了小帖兒⑥，就當俺早早兒養了兒媳婦兒，街裏鄉親的也好有個說道。”
林先生一聽便猛然站了起來，看看兩個孩子也著實的配對，又看看炳中和大中，似乎又不太對頭，結結巴巴地說：“那——行——那——真——”