吃過晚飯以後，天氣忽然悶熱起來，王炳中院中的那棵七葉樹經過一天的熏烤，碧綠的葉子齊生生地耷拉著，感覺不到一絲的微風。小坡地村正唱戲，叮叮咣咣的鑼鼓聲在潮濕的空氣裏顯得格外響亮而清脆，自晚飯的時候月琴便顯得有些坐不住，屋內屋外中院東院來來回回跑了好幾趟。後晌燒鍋酒坊的賬房白鎖住來報告說，作酒的大師傅嫌工錢少，卷了行李要坐上別人的馬車回去，高粱和玉米也不太多了。炳中吃完飯後又和林先生說了一會子話，定好了搬學堂的日子。
送走了林先生，王炳中便要去燒鍋酒坊，臨走的時候，見月琴一臉的不高興，便又轉回頭說：“嘴撅得拴住驢了，戲台上壓著你的魂兒？去吧去吧！找個伴兒，今兒天黑沒月亮兒。”向外走了半截兒，又轉頭回來，指著月琴的旗袍說：“把這身兒換了，那是個啥！那也叫件兒衣裳？那是個，蓋著脊梁露著屁股的大褲衩兒！那是個，教好人學壞，招賴人下手的風流幡！去，找件兒端端正正的換上！”旗袍是她當年來王家唱戲時，王炳中專門托人買來送她的。
王炳中走後，月琴換上薯莨紗⑧的大偏襟長衫，淺粉色的，袖口、領口、下擺及偏襟的邊緣，鑲滾著杏黃色的花邊，長短和膝蓋相平，淺綠色的胖褲兒，寬寬大大的像一個裙，大腳片蹬上一雙棗紅色的繡花鞋，興高采烈地蹺了幾個台步後，窈窈窕窕地一扭又一擺，翩翩如花叢裏的一隻蝴蝶。
小坡地村在大坡地村的南邊，三、四裏的路，出村向南上了土地廟的緩坡，村子便近在眼前了。一路上不斷的人群，攙扶著的、懷抱著的、肩背著的，提了馬紮、板凳的、拿了坐墩、草片兒的，一路的歡聲笑語步履匆匆。春播的莊稼已基本作弄了出來，剛耩上的穀苗正在地下拚命地向上擠拱著，再過幾天就該鋤頭遍小苗兒了。
月琴提了個小包，裏邊是給父親做的幾件衣服和鞋襪，還有偷偷攢下的十多塊銀元。她爹抽大煙的毛病至今沒有改掉，平時她接濟的花銷，幾乎全化成了一團團藍色的煙霧隨風飄散了，身體大不如從前，人也日漸地消瘦。
月琴爹去年來王家的時候，本來的一個土鱉莊稼主兒，肩膀上又扛了個吸大煙的壞名聲，王家的人總是一臉的不屑和無奈，尤其是大太太牛秋紅的那一張陰陽臉，嗤之以鼻的奚落和風光無限的自豪夾雜在一起，比三九天的寒風還淩厲，將月琴心頭僅存的一點自尊也給掃蕩得了無痕跡。自此後，月琴爹便很少來閨女家。
下了土地廟的小坡，再走上那麼幾步，小坡地村也就近在眼前了，月琴遠遠地看見小魁在路邊站著，兩隻手插在上衣口袋裏，兩隻腳在踢著路邊的石子玩。月琴隻當沒有看見或並不相識，隻顧一個人走到戲台子跟前。開場前的墊場戲已經演完，月琴擠在人群中左顧右盼著，慢慢地就退到了人群的後麵——她的意思是讓人看見自己真的來看戲了。
月琴站在稀稀落落的人群裏，隻看見了演員的腦袋，聽那小生拖的假腔，軟綿綿的像撒落一地的棉花套子，根本沒有那應有的悠遠和激昂，她真想放開嗓子喊上一回，忽然感覺後背被人輕輕地逮了一下，也不回頭，沒事人兒似地左右流連著，隻到再次被逮了一下以後，過了一會兒才一步一挪地跟著一個遠去的背影走出來。
天空濃黑如一盤巨大的鍋底。月琴跟著前邊那個哧啦哧啦地走著的黑影走向村南，路邊黑乎乎的樹影忽然搖動起來，隨後便送來一股股令人愜意的涼颼颼的風，身後的鑼鼓聲已漸行漸遠，她忽然有些害怕。
前邊的黑影卻似乎沒有停下來的意思，她彎腰順手拾起一塊石頭，向前邊的黑影狠命地砸去。小魁終於在一個高堰邊停下，等月琴慢慢地走近，一把將她摟入懷中，呼哧呼哧地大喘著粗氣。月琴隱隱地感到胸部有一種壓迫感，往後一扭頭，黑乎乎的雖看不見什麼，卻總懷疑有一個不懷好意的人在暗地裏悄悄地跟著，她一邊推小魁，一邊壓低聲音喊叫：“小魁，你瘋了，幹啥？小魁！給人見了可不是耍的事兒，再不鬆手俺惱了。”