頭天晚上睡得早，雞叫三遍過後魏老大便醒了，他常和別人說自己天生的賤命，覺自小就少，無論冬夏，頭挨著枕頭即睡，五六個小時的覺，到時即醒，睡的時間一長，起來便頭昏眼花精神不振，即使漫長的冬夜，天明得遲，也得起來活動活動，外麵天寒地凍，他便在自己的小屋子裏來回的轉悠，躺的時間長了，老感覺身子的下麵有東西在跑，夏官井的轆轤幾乎每天都是他第一個搖響。
一般的時候，魏老大早起起來後，先給屋裏屋外的幾口大水缸擔滿水，然後把院子的角角落落打掃幹淨，閑著沒事，便聽那棚裏的牲口咯嘣咯嘣地嚼草料，咚咚地用蹄子槌擊驢圈，嘩嘩啦啦地撒尿。每天如此，歌謠一般地陪伴老大送走寂寞，迎來新一天的曙光。
老大閑著無事，早早地便學會了抽煙，她不知從哪裏撿來一堆黃澄澄明晃晃的彈殼兒，找鐵匠精打細造了一個煙袋，從煙袋鍋到煙袋杆，全用黃銅的彈殼兒打造。煙袋經天長日久的摸索，太陽下閃著耀眼的金光。
去年少東家進財的媳婦兒小桃找了一塊花軟緞，小針細縫做了一個煙袋包兒，用來盛裝自產自銷的旱煙葉。煙袋包兒厚厚實實的，用了雙層的緞子縫製而成，柔軟而透亮，陽光下反射出五彩的光，緞麵上織就的暗花，正看和斜看會有不一樣的顏色，繡花的黑絲線搓了一根繩子係了，綁在煙袋杆上。那是老大唯一姓魏的家什，除了睡覺放在枕邊以外從不離身，也是他唯一的伴當和心愛之物。隻有心中認為和自己關係不一般的人，他才會送你抽上一袋，遇煙癮小點兒的，一鍋子下去便會被嗆得鼻子眼淚的一大把。
老大每日起來後，做完手中的活計，掂著自己的黃煙袋在寂靜而空曠的屋外屋內轉悠，倒背了一隻手，巡視檢閱一般地來來回回走，也隻有這時，一種活人的感覺和滋味兒才會在心頭慢慢地升騰起來。等趙世喜夫婦打開那扇沉重的屋門後，除非外出做活，他便會不由自主地拿回放在後背的手，靜悄悄地蜷曲在自己的小屋內，冬眠一般地蟄伏起來。所以他熟悉趙家的角角落落，他甚至能知道趙家的每個院子裏鋪了幾塊青磚，甚至查得清自己的小屋內有幾隻老鼠。
在趙家，他就像一頭鍥而不舍的耕牛，無論負重前行，還是卸載歸來，永遠的那一副不慌不忙紮實穩健的腳步。在由生到死的遙遙行程中，在一切生靈裏，原也是一個應該數得上的龐然大物，卻很少見到煩躁與不安。
老大年紀雖不太大，但勁頭兒不小，世喜買下二百餘斤的煙膏子，他一肩便從四十餘裏外的白口鎮挑到了大坡地村，隻是平日一頓五個窩頭的飯量會增加到七個，吃飽喝足後就早早睡下，第二天又早早地下了地。
這天，老大和往常一樣，擔滿水，掃完院子後，一隻手倒背了後去，一隻手掂著銅煙袋在院中來回踱步。從外觀看，他也應是一個端端正正的爺兒們，雖然隻有十七歲，一年四季的殷勤勞作，促使他的每塊肌肉、每塊骨骼迅速地成長發達起來，方方正正的臉，五尺四五的個頭兒，粗壯的胳膊和碩壯的腰板伴著一副大手大腳，結結實實地彰顯著一種洶湧澎湃的力量；一身疙疙瘩瘩的腱子肉，有時連楊旗旗都願意多瞅上兩眼。如若換上一副像樣的行頭，或許將是一棵臨風的玉樹。
老大正在踱著步，牲口棚裏那頭黑叫驢忽然“吱——嘎——吱——嘎——吱嘎——吱嘎”地嚎叫起來，魏老大最討厭趙家的那頭黑叫驢，總感覺和東家父子一個熊樣——整天賊眉鼠眼霸吃霸喝，總把另一頭灰驢咬得血淋汪汪，但凡閑下來時，肚下的那個東西便炫耀似地張揚一番，而且嗅覺極其靈敏，哪怕正在拉車，隻要見到草驢剛屙的糞便，便會猛地停下來，抽煙泡兒似地卷起厚厚的上嘴唇，齜著黃而長的大板牙，性命不顧地吸溜一番，而後揚起脖子“吱——嘎——吱——嘎”地叫上一陣，有一次差點兒把魏老大從正行走的車上摔到車軲轆下麵。上套前總要轉幾個圈兒再打幾個滾兒，囉嗦一陣子後拉泡屎尿泡尿；上套時又左掉屁股右尥蹶子。盡管吃得不瘦，卻無甚大力氣，論個頭兒和那匹馬騾兒差不多，做活卻差得遠。
一次那頭黑驢和灰驢配季①耮地，也不知為啥黑驢便猛地一扽，拉斷套股後撒著歡兒跑了。老大費了好大的勁兒才追回來。
第二天犁地，老大便牽了黑驢和牛配季犁地去了。到了地後，他將犁鉤使勁往起打了打，犁鏵便拚命地往地裏鑽，幾乎比平時犁了多一倍的深度！他還將扯牛鞭打得山響，那頭黑驢在前半晌還豎著耳朵搖著屁股往前躥，後半晌便仰不起頭了。老大在後麵一手扶著犁把，一手掄著鞭子，脖子上掛著銅杆兒煙袋，隻要一看見扯犁的二扭杆偏向了牛的一邊，他手裏的鞭子就立馬瀟灑地一揚，天空中傳來一聲脆響後，黑驢屁股上便鼓起一道高高的印記，如果下手再狠點兒，那印記上便會浸出一道血來。