王炳中從月琴的娘家小南溝回來之前，月琴給他談了兩個條件，第一個，給王家說合苗香香的事雷家絕不能摻合；第二個，他答應她爹事成後加付的二十塊銀洋，要如數給了她爹。炳中手頭兒不夠，答應日後給了月琴，或找人給她爹捎了去。月琴上車之前，在院子裏給她爹嘣嘣地猛栽了三個響頭，便一路哭著回來了。
她的那三個響頭算是給了爹最後的交待，她死向王炳中要的那二十塊大洋，也算盡了一份孝心，還了爹的養育之恩。前後的三十塊大洋，差不多能買上三四畝地，要沒有什麼差錯，也該是一個穩穩當當的飽滿之家。月琴也最清楚爹拿了三十塊大洋以後的去處，那明晃晃的銀子，一點點地都會被他化作一縷縷的青煙飛了去。
滿倉趕著的青花騾子再次爬上三道嶺的時候，在殺死野豬的那個地方，月琴叫滿倉停下了車，王炳中不解地問：“做啥嘞，還在這兒尿尿？”月琴左右轉悠了一圈兒，說：“想死！”
月琴看著西去的那條彎彎曲曲的山路，陽光下泛著一溜灰黃的光，遠遠地望去，就像天上飄落的一條曲曲折折的細線。她想象著爹躺在那裏的一個什麼地方，從鼻孔裏冒出兩道藍煙的樣子，從此後，那條細線便在她的心頭斷了開來，細線的這頭拴著的她，也就成了一隻無根無梢的風箏，任憑那狂風吹打，最後孤苦伶仃地被拋到一個角落再撕成碎片。
她知道，自嫁給王炳中後，她就像一隻被點亮的紅燈籠，盡管也是一片紅彤彤的亮堂，但那個脆不可擊的燈罩子一旦被打破，再大的燈芯子也抵不住一枝樹葉搖來的風，短暫的明亮就像天空飄起的虹，短短的幾個回身之後便無影無蹤了。
坐在滿倉叮叮咣咣響著的大車上，她忽然感到自己正在唱著一場大戲——看家的本領全部使完之後，台下湧動的人群便在鏗鏘激越的鑼鼓聲中撅起了屁股，一些根本不會聽戲的主兒，在指指戳戳中結束了台上的辛苦，伸胳膊蹬腿地奚落著不該奚落的故事，好像是拿著鋤頭隨時去耪掉他認為不順眼的任何一株穀苗。唱戲的人在一片狼籍之中匆忙地卸妝，在尚未收回的戲境裏忽喇喇地打包紮箱，為了再一頓飽飯而奔向下一個台口。
王炳中回來後，先是安排林先生閑時和周大中一塊兒記記王家的賬——他給林先生掙了半個差使的錢，主要是因為林先生媳婦兒的娘家也是磨盤溝村，他想托林先生做他和“水蔥兒”苗香香的大媒。林先生猶豫半天後還是答應下來。
王家的各項買賣似乎一天更比一天發達，梨花燒鍋在不長的時間裏便需先付了款排了號兒，一個月後才能拿到酒，梨花酒樓的客人整日的熙熙攘攘，為的是能喝一口王家的燒鍋。
林先生到磨盤溝村去了兩趟後，苗銀匠繃緊的口漸漸地才有了些鬆動。王炳中聽完林先生的述說後，便按捺不住狂放燥蕩的心旌，滿懷喜悅地出得門來，踏著尚官道那藍瑩瑩的青石，邁著四四方方的步伐向石碾街行來。
大槐樹已落了葉子，暗綠的枝丫在寒風中遙想著昔日的繁榮，靜靜地享用著老天爺那一點點吝嗇的陽光，東邊趙世喜洋貨店旁的那棵大樹，不知道在什麼時候被人扯去了半邊皮，饑寒交迫一般地裂開了兩個口子。在王炳中看來，那簡直就是個衣不蔽體的要飯吃，孤獨地在東樓的陰涼裏瑟縮著。他總感覺象征西半街的那棵長在西邊的樹，從根到梢煥發著一股不盡的朝氣，和王家的時光一樣日日升騰著。