一場扯天扯地的東南風過後，山上的麻奶似乎在眨眼間就鑽出了嫩綠的骨朵兒，向陽的地方還零零星星地舒展了幾顆耀眼的金黃，猶如夜空中寥落的星辰。雖然仍是乍暖還寒的時節，但處處都會感覺到春天的氣息，一簇簇的迎春花喜洋洋地搖曳在山崖上、溝穀裏，火火熱熱地點綴著冬去春來的豔陽天。
太陽明晃晃地爬過房簷以後，王炳中才穿衣起床，簡單地洗了洗就奔梨花酒樓而來，他早就為小蓮占據的那個大雅間取了個好名字，叫“蓮香閣”。
炳中進了“蓮香閣”，小蓮正在梳頭，她穿了一身粉紅色的軟緞旗袍，笑嘻嘻地在鏡子裏給他擠眉弄眼，王炳中在她的屁股上拍了一下，坐在桌邊的圓凳子上：“這數票子功又練了沒有？總是程咬金的三板斧，也不見有個長進。”
小蓮把咬在嘴裏的銀簪子插到頭上，說:“三板斧哩嘛，兩板斧用不完，你嘎球日的就扯了棒子逃了。”小蓮一邊說，一邊在王炳中身邊坐了下來，雙手托了下巴，胳膊肘拄在桌子上，一張揚起的嫩臉，像朵承露待雨的喇叭花兒。
炳中說：“淨弄些南蠻子話，啥叫‘嘎球日的’？”小蓮“撲——哧”一聲笑了，一滴涼涼的唾液濺到他臉上。
小蓮說：“你嘎蛋子不曉得哩嘛，‘嘎球日的’就是說你很壯噻！”炳中不信，一把將小蓮拉了來，將她的兩隻手攥緊，騰出一隻手來去抓撓她的腋窩，小蓮被抓得來回扭動著身子，笑得上氣兒不接下氣兒，一邊說：“鬆了手，鬆了手，受不了了噻，受不了了噻！鬆手給你嘎蛋子說。”
炳中鬆了手後小蓮問：“你們這邊管公羊叫哈嘞？”炳中說叫騷貨，小蓮又說：“嘎球日的就是總愛耀武揚威的大騷貨！——不鬧了，店裏的東西兒不好吃，給俄弄幾塊貫嚐吃噻。”——一直到了後來的後來，王炳中才知道小蓮的那個‘嘎球日的’，應該當“傻家具弄出來的貨”講。
炳中提上鞋，從樓欄杆上探出身子向樓下喊：“大中！大中！去叫瘦三來，今兒的貫嚐俺包了，叫他到裏邊兒來煎。”
瘦三隻煎了薄薄的十幾塊貫嚐炳中就叫等會兒，瘦三就把已煎好的幾塊給周大中吃了。兩人在樓下山南海北地說著閑話，正說著，瘦三的弟弟文昌找了來，瘦三見了弟弟就問這麼早就放了學？文昌說林先生病了，放了一天假。後來文昌又說娘叫問問快晌午了，吃啥飯。
大中說：“咱守著飯店還能餓著了？給恁娘說，恁哥哥不回去吃了。”瘦三拉了文昌的兩隻手，從上而下地瞧了又瞧說：“給哥哥背兩篇兒文章來聽聽。”
文昌從瘦三手裏抽出手，向後退了幾步，規規矩矩地站好後，兩隻手背了後去，從《論語》的“學而時習之”，一直背到“八佾舞於庭”，背著背著小腦袋就晃蕩起來，雖然吐字清晰聲音洪亮，但背出的字音卻永遠一個腔調，猶如唱書一般。瘦三巴瞪著眼微張了嘴，一副情不自禁如癡如醉的樣子。
瘦三平時最大的幸福，莫過於端詳弟弟寫的方塊字和聽弟弟背書——盡管一個也不認識一句也聽不懂，但他的每根神經，幾乎每次都能達到快樂無比的巔峰狀態。每逢此時，他總是笑嘻嘻地挺直了腰板，仿佛驟然間突然變得威武高大了起來，就像大海裏一隻遠航的船終於看到了海港，沙漠中長途跋涉的駱駝遠遠地看到了綠洲。他仿佛看到了白家翻身的希望，看到了一團升騰的火焰，仿佛屈死的爹正在上天誇讚著他不屈的執著和無悔的付出。於是整個心房之中，一半是安慰一半便是暢快——總感到父親那難以合上的雙眼，在弟弟朗朗的背書聲中，從此就會變得平靜而安詳了。