人們在極度的驚懼和惶恐中收了秋，在漫長的冬季裏小心翼翼地算計著每一粒米，除了少數幾家財大氣粗的大戶，幾乎家家戶戶都改成了一天兩頓飯。
瘦三仍舊在石碾街的大槐樹下煎貫嚐，小火爐前整日見不到幾個駐足的人。稀稀落落的炮仗懶洋洋地打發了沉痛的一年，幾個最閑不住的人在玉皇廟前敲打了幾通鼓後，就算迎來了元宵節，然後將雙手抄在袖筒裏，擠在北圪台兒上不甚溫暖的陽光下昏昏欲睡。
人們似乎都還沒有從那場刻骨銘心的苦痛中緩過神來，大饑荒的幽靈還在每個人的心頭纏繞著，剛去鬼門關裏轉悠了一遭的百姓，在一起時甚至找不出一個令人開心的話題。議論最多的，是正月十五那天苗香香生了兒子會來。大家幾乎都認為確該如此，大饑荒裏王炳中拿出了幾千斤的小米——舉頭三尺有神明，那是一個理所當然的回報。
會來百日後，王炳中抱著孩子在石碾街轉悠，趙老拐說：“還真沒差種哦，除了沒有一臉的絡腮胡，和王炳中就是一個模子脫出來的兩塊坯！”
歲月沒有因為什麼而駐足，永遠靜幽幽地按著固有的節拍，哼唱著那首不老的歌。
麥子揚花的時節，也是一個早晨，不知誰在街裏喊了聲“有蝗蟲咧！”，人們就喊著叫著，拿著鐵掀、掃帚，瘋一般地湧向村外。不長的工夫兒，四周的田野中到處都是騷動的人群，高聲喊叫著互相通報各自的訊息，多數人直到中午也不敢回家吃飯，硬著脖子仔細搜尋著腳下的每一寸土地，有人打死了幾隻蝗蟲，有人拿了草箭子①提了一串串灰黃的螞蚱，直到太陽偏西，人們才三三兩兩地回了家。有人半夜裏睡不著還到地裏轉悠兩遭。
到後來，百姓們凡是見到帶翅膀吃草的昆蟲就打，螞蚱、螳螂、斑蝥、蟈蟈兒，隻要能夠抓住，打死之後再放到腳下踩個稀爛。
直到秋莊稼變做滿眼的碧波濤濤之後，人們繃緊的神經才漸漸鬆了下來。村裏的米店陸陸續續地開了張，雖然價錢有些貴，但卻預示著一個信號：已經有了可以活命的餘糧。梨花酒樓的泔水又開始拿來喂豬了，燒鍋酒坊裏的酒糟漸漸地無人爭搶，人們終於渡過了雞不生蛋、狗不下崽的大饑荒，石碾街北圪台兒上的人們，又將看見的和沒看見的生產和生活的故事，將自己的喜怒哀樂和操守標準糅合進去之後，口耳相傳地宣泄著受苦人的艱辛和歡樂。
香香的兒子已快六個月，到了“三翻六坐九爬抓”的時候。吃過早飯後，王炳中逗了一會兒在床上坐著玩耍的會來，就領了滿倉到村東的地裏來。
村東有兩塊他家剛買的春地，早早地耩上了春穀子，“六月六，騎著毛驢兒看穀秀”，正是春穀子抽穗揚花兒的季節，炳中的兩塊春穀地因第一年耕種，三畝多的地上了十餘車驢糞，今年雨水又好，粗壯的穀杆墨綠墨綠的顏色，半抽出的穀穗一片嫩黃，太陽下泛著耀眼的光輝。
地裏看不見幾根雜草，用鋤頭翻起的一條條深深的壟溝，最大限度地保留了天上落下來的雨水，從壟溝裏翻出的土又全被推到了穀根處，以便於穀子多生根——既多吸收水分又牢牢地支撐穀杆和穀穗。一陣風過，夾了青草的幽香自鼻孔鑽入肺腑，足以舒緩每一根繃緊的神經。
王炳中摸摸自己狼茅草一般的大絡腮胡，很少彎過的腰板挺得更加筆直，他也許是陶醉於自己人財兩旺的好時光，一臉的燦爛有些喜不自勝。滿倉一手扶了鋤一手指著地說：“你看看，這地再不能鋤了，再鋤就劃斷根了。”王炳中嗬嗬笑著說：“不鋤了，今兒晌午攆著俺跑吧！”