自從分了房和地，那自天而降的喜悅差點兒讓魏老大送了命。他就像一隻餓急了的雞，一下子被拋到了穀堆裏，突如其來的驚詫，使原本按部就班的神經一下子全錯了位。選舉的那一天，魏老大被當作煙袋畫到了選票上，當選代表後他上台發言，一會兒低頭一會兒搖頭，連那支大銅煙袋也不知應該放在哪個手裏好，他吭哧了半天也沒有說出一個字，臨下台的時候有人喊：“窟窿兒也給你燙了，大屁也得給放一個吧！”老大待走到人群裏時才答了一聲：“誰家犁地耩地找俺幫忙，絕沒二話！”
可惜眼下既不耩地也不犁地，老大天天去自己的地裏轉一圈兒，即使沒有什麼農活兒，也總願意蹲在地邊兒看上大半天，比動了情的男子去看自己心愛的女人，還要不辭辛苦鍥而不舍。
那天，蓋大全截住正扛了一捆幹柴回來的老大，威嚴的口氣就像老師訓教一個調皮搗蛋的學生：“老大！你整天淨做些驢尾巴苫驢屁股的活兒，白叫鄉親們往你的大煙袋底下戳了那些個窟窿兒！你這代表咋當的？也抽點兒工夫兒，也到那些孤兒寡母的人家轉轉，看誰過不了年，上級給了些救濟糧，抻展良心看看到底該咋分，都要像你一樣沒點兒覺悟，再憋個大屁沒人管，看能不能把你憋死！”老大嘿嘿地笑著，說：“你不知道，見天兒不看看俺那些地，黑夜圪擠不上眼吔。”
臘月裏，蓋大全領著農協代表把全村中農以下的戶全轉了一遍，根據各家的境況和人口的多少，大家投票後，把上級給的兩車玉米分了。當老大在一個個地撿拾散落在牆根裏的玉米粒的時候，蓋大全才想起來，忘了給幾乎是從趙家淨身出戶的魏老大留一些，老大一邊撿一邊說：“俺光棍兒一條，一人吃了全家飽，好歹對付一口兒就過年咧。”
蓋大全說：“要說咱夥計幾個誰也沒領救濟糧，咋說也到了新社會啦，總不能眼看著老大家的灶火不冒煙吧，各自回家拿點兒，好麵不嫌好，糠麵不嫌賴，十斤不多，半斤也不少——不過醜話說到前頭，大年節下的，誰也不能回去給家裏娘兒們叫勁，通順就拿不通順拉倒，叫人知道了，笑話咱幹部家屬沒覺悟！”
臘月二十八是大坡地村一年裏最後一個集，人們習慣叫“窮漢子集”。舊社會，那些平時買不起東西的窮人，都會在這一天來集市上轉一轉，買一些殘次品或處理貨。直到這天，魏老大才騰出時間，把他拾來的幾百斤幹柴在集上賣了。鍋、碗、瓢、勺置辦齊全之後，手裏捏著幾張皺巴巴的紙票子，又在街上轉了半天。
他想買個舊棉襖穿，身上的棉襖連燙帶掛，小窟窿裏露著套子、大窟窿裏露著肉，想了又想最後打定了主意：一出正月天就暖和了，有錢不買半年閑。
他相中了一條藍道道的羊肚子手巾，心想分了田又分了房，新年裏總要到處走一走，叫人看了，身上也總算有件新東西，他包在頭上試了好幾次，最後還是摘了下來，心裏嘟囔著：又不數頭冷！就走開了。
後來他走到一個正打包收拾的鞋攤前，由於腳大，賣鞋的又解開包袱翻了又翻，才終於找到一雙半高腰的棉靴來，他的腳剛伸進去就感到暖烘烘的舒坦，站起來試試，大小正合適，在北圪台兒邊上的青石條上來回走了幾步，厚實而堅硬的新鞋底“哢嗒哢嗒”地脆響，聽到響聲他就想起了趙老拐家的大黑馬——四個蹄子的鐵掌掉了兩個，馬蹄上的軟骨翻翻著向上翹起，趙老拐卻一直舍不得那副馬掌錢。他覺得自己要是買了那雙鞋，簡直比趙老拐還要燒包。