第二天天剛亮，林先生就背了林太太烙的那摞餅走了，仍是那一副不急不忙的四方步。安區長帶了兩個人一直送到三道嶺下，太陽慢慢地往起升，天空上紅彤彤的燦爛一片，林先生到了三道嶺山頂的時候，安區長還看見一個螞蟻一般大小的人往回招手呢。
林先生走後，安區長就每天派人到林先生家去，做些砍柴曬麥擔水掃院的活兒，林先生的地也不知叫誰給偷偷地鋤了。
這天，安區長跟林太太坐了半天，心有不安地說：“按說早該到鴿子嶺了。”林太太正在扯了碎布條墊鞋底，她微微一笑瞅了瞅安區長，說：“沒呢，當家的不是個莽撞人，他不會坐著沒底子的轎上山的——沒猜錯的話，他這時候兒在毛得貴家呢！”
毛得貴是林先生的堂表哥，住在棋盤山深處，弟兄三個，哥哥毛得壽，毛得福，都隨八路軍大隊伍開走了。棋盤山裏大大小小的山嶺和溝壑，他熟悉得就像是自己家房頂上的梁和檁，槍法奇好，能打落天上的飛鳥。
林先生走後的第七天，安區長就有些急躁起來，他和蓋大全商量，找幾個熟悉那一帶情況的村民，帶上民兵和工作組的同誌去尋找或接應一下。蓋大全說：“三十、五十的人到了棋盤山裏，就像往後蓄水池裏撒了一把鹽，說不頂事還真解點兒心焦，說頂事兒那是哄人。”
棋盤山是當地人對太行山脈某個段落的稱呼，鴿子嶺是棋盤山的最高峰和主峰，嶺上地方不大，這頭兒到那頭兒半天能走兩個來回，那裏和大坡地，肉眼看上去相距不過四五十裏的樣子，因為需要翻山越嶺，實際距離則差不多是一條好漢走上一天的裏程。
鴿子嶺的周圍全是幾十丈的懸崖峭壁，唯一通向山頂的緩坡，也叫楊老歪給炸了一個寬十丈餘的大豁口，後來請石匠鑿了一人寬的石階才上得去。磨盤溝村緊挨著棋盤山，向西北五六裏就到了漢子山，翻過漢子山就到了姑娘嶺，姑娘嶺的那邊就是鴿子嶺了。
漢子山和姑娘嶺加上附近的區域，當地人又叫歐李川，歐李川和棋盤山的關係是蒙古馬和北方馬，棋盤山和太行山的關係是白馬和馬。翻越歐李川後從鴿子嶺南邊的峽穀裏一路拾級而上，蜿蜿蜒蜒就到了山西。
當地人說，到了棋盤山，整日不見天。第一次初來乍到的人走上一二裏，遮天蔽日的參天樹木和叢生的灌木，就和纏纏繞繞的藤蔓親密無間地交織在了一起，看得見上下左右，卻分不清東南西北。歐李川兩邊的大山上，蓬蓬勃勃的一片幾乎全是歐李。
歐李屬灌木類植物，小半腰高的棵子灰褐色的皮，抗旱能力特強，連月的大旱天氣連果實也會停止生長，但絕不會落下，一旦遇雨，滿枝白芽會迅速地鑽入泥土中吸收水分，枝葉和果實會在短時間內迅猛瘋長，用不了多少天，棗子一般大小的果實一串又一串，紅豔豔的生命又拚命地張揚著夏秋之美。
要越過漢子山和姑娘嶺到達那邊的鴿子嶺，須經過陰森恐怖，也曾要過許多漢子性命的十八闖，十八闖是一條沒有方向感的羊腸道，是千百年來前赴後繼奔湧而來的客商闖出來的生命之途。傳說溝穀裏的狐子會學人哭、學人笑，高興了還能和人對話，和狐子對上話的人就會被狐子俘了去，攝魂奪魄之後為狐子打柴看山，直到被狐子吸盡了精血，把一具幹癟的骷髏拋到山外。當地人說：鐵打的漢子闖前站，十分膽氣七分散。
相傳許多年前有一個年輕的俊小子叫小李，看上了一個嬌美的姑娘，兩個人山水相和花月相知，姑娘的父親卻貪財貪勢，要把她嫁給後山的一個財主兒子。小李煩躁又無奈，整日在十八闖前轉悠，轉來轉去迷了路，碰到一個在山中修煉的道士，道士說快回家吧，老娘找你就要急瘋了。道士給了他一遝朱砂畫的符後，說：“過十八闖時聽見有人喊你不要回頭，隻要拿了那符扔到身後那個東西的身上，就沒事了。”