快到白口鎮的時候，老大見大黑馬的一條腿有些拐，停下車一看，四個蹄子都向外撲扇著，扁圓的樣子像四個長反了的蘑菇，一個蹄子卷起來後又裂了個大口子。
老大一連聲地咂著嘴，“嘖——嘖——嘖”的響聲比女人們叫小雞時還要快，叫夠了之後就著急地對小桃說：“這叫啥來著、啥來著，破敗？——想起來了，破落地主，破落地主！人拐了就不在乎牲口了——都得給弄拐！”
小桃捂著嘴大笑起來，整個身子都跟著一顫一顫的，笑了一會兒說：“哪兒來的那些個糞臭氣話沒個調調兒，比你那個大屁還難聽！”說著說著，老大還真感覺肚子有些不好受，他忍不住撲哧一笑：“看，再說，說曹操這曹操還就來了不是？——得先給牲口釘掌吔。”說完就牽了馬，到陳鐵匠那裏給馬釘掌去了。
陳鐵匠雅號“陳大錘”，能拿得動錘頭時就給鐵打交道，鋤頭、鐮刀、钁頭，菜刀、剪子、釕銱兒……凡鐵家具幾乎都做，除此之外還釘馬掌修驢蹄。
大錘白皙的皮膚敦實的身材，樂嗬嗬的脾性，乍看上去有一種大粗白蘿卜的感覺，四方八裏的人都知道白口鎮有個“陳大錘”，主要還因為他的“還魂湯”使得他聲名大振身價倍增。
有一次他受約到窯頭村給牲口釘掌，四個掌子剛釘了兩個，驢主人的媳婦兒忽然生孩子難產，黑紫的嘴唇還翻著白眼。大錘不清楚家裏的事，叮叮當當地還在忙，驢主人跑過去就是一聲喊：“你還瞎鬧騰個啥？俺這邊兒人都撐不住勁兒了，那驢算個毬，鬧騰啥你鬧！”大錘嚇了一跳，以為對方想訛賴他的修驢蹄子錢，剛要張嘴說，那邊就又喊：“顧不上那頭驢了，你要能叫俺家這人沒事兒，驢白送你！”
大錘身體肥胖行動不便，解下還未釘好掌的毛驢兒，騎上去一路快鞭去家裏拿來了“還魂湯”藥，湯熬好後產婦已牙關緊咬昏迷不醒，撬開牙齒灌下去後，不到一袋煙的工夫兒就蘇醒過來，最後母子平安。
後來有人千方百計討要那“還魂湯”的方子，鐵匠卻絕對不泄露。有一老中醫猜測，湯中的其中一味藥，就是在驢腹中未見過陽光的驢胎的蹄子，但這種藥取起來很難，所以就彌加珍貴。
陳鐵匠騎著那家的毛驢，來回二十多裏的路程隻用了半個多時辰，毛驢跑回來後，一頭栽到門前口吐白沫不能動彈了，產婦喝剩下的那點兒湯，大錘兌了些水給驢灌了下去，工夫兒不長，那頭毛驢叫喚了兩聲就爬了起
主人的媳婦兒孩子平安後，鐵匠繼續給驢釘掌，主人樂嗬嗬地說：“別驚動了俺的小兒，驢送給你了，牽回去願意釘幾副就釘幾副，咋恁也不用掏錢！”
魏老大和小桃趕到陳鐵匠的鋪子時，大錘正在打鐵，他的閨女陳寶妮扇風箱帶掄鐵錘。
鐵匠三個兒子一個女兒，大兒子叫日本的飛機炸死了，餘下兩個兒子已成家分開另過，兩口子和女兒在一起生活。雖然隻有一個女兒，但窮人家的孩子，向來是慣吃慣喝卻不慣懶做活。
寶妮已二十一歲，在當時的農村已經到了不易找到婆家的年齡。她跟著父親曆練了一身的好苦，和父親一樣敦敦實實的身材，紫紅的臉膛，大茶碗一樣粗細的胳膊腕子，和男人一樣的疙疙瘩瘩的一身腱子肉，身子卻細白，像一個透靈閃亮的白瓷茶壺，隻是少了一般女子的風韻。所以盡管活好，但就像一頭沒有犄角的牛，再辛勤的勞作也抵消不了那種看在眼中的不舒服。