老大抿了一口後，說：“你到底咋了吔，這的喝，誰能受了！那是酒，又不是水，俺娘那會兒，俺就嚇破膽了，你別嚇唬俺！”
過了一會兒，小桃喝下的酒就湧上來，渾身燥熱，腦袋暈乎乎的像鑽到了雲霧中，她解開上衣的三個扣子，紅豔豔的小棉襖映著紅彤彤的臉。
小桃倒第二碗酒時對老大說：“都說娘兒們喝了酒比花兒都好看，今兒俺就叫你看看，李小桃有沒有那點兒意思！”老大要奪李小桃手裏的碗，她卻端起老大的碗又喝了一口：“今兒黑夜就不走了，你敢不敢？”
老大像聽到了一聲炸雷，搖晃著的兩隻大手像兩把急著扇風的蒲扇，鼻子一直哼哼著說不出話。小桃拽住老大鬆樹皮一般的皴手說：“俺還就——就相中這倆大手了，再白的粉也抹不白、杠不平，就是，看著踏實吔！——也是，俺跟你，也就是咱村兒的那兩菶皂角樹，按說也算一對兒，離得也不遠，怕這輩子都到不了一團兒了，刨出來一個挪過去，也沒有人那樣兒做，就是硬做，也沒有個好結果，也——是，叫——寶妮爹——說準了，抽空兒——俺找——找太上老君去，咋樣兒？——嗯？”說著又解開了一個扣子，歪著頭，看著老大“咯——咯”地笑。
正說著，趙老拐嚷嚷著走了進來：“要臉不要？要臉不要？俺爹活著的時候就看出來恁倆人不是個東西兒，今兒咋說——嗯？”一邊說一邊拿拐棍兒敲打著桌子。
小桃晃晃蕩蕩地扭過身子，嘻嘻笑著說：“俺當是誰哩——哎呀，聚財！立到石碾街喊一聲兒，誰不知道李小桃不要臉！你在家那句話兒咋說唻？——嗯？能吃仙桃兒一個，不吃爛杏一筐？俺還真是那筐爛杏，爛杏！——爛杏，也輪不上你吃！老大吃了，也輪不上你！趙老拐——俺還跟你說——哎！——你，連恁那個活不見人死不見屍的哥哥也算在內，加起來也抵不過魏老大那個大屁！”
正吵嚷著，蔡改改跑進來，說：“喲嘿！誰家的野狗吃飽了大糞，跑到這兒來亂屙唚！喲嘿！拐子！怨不得腿拐，那心就不正！沒見哪個要臉的東西兒，拿個屎盆子專往自家人頭上扣！”老拐剛掄了一下拐棍兒，改改早抄起了一把鐵鍬，說：“還反了你了，再亂叫喚一聲兒俺聽聽，看敢不敢把那條腿也給砍了！”
改改的鐵鍬還沒有舉過頭頂，老拐就旋風一般往外跑：“快來逮潘金蓮兒跟西門慶啦！——孫二娘殺人了！——西門慶勾搭潘金蓮了……”改改追到門口說：“叫喚恁奶奶個頭！早就聽說大坡地出了個惡鬼，恁姑姑俺就是李家請來的鍾馗，跑慢點兒，看敢不敢撕吃了你！”
改改回頭安慰兩句就給關上院門往前邊院子裏去了。小桃扯了懷，趴到火台上淅淅瀝瀝地哭了一通後，酒就清醒了一些。老大給舀了盆涼水洗了把臉，她從包袱裏拿出那個白“鴨蛋”，細細地往臉上擦了一遍，給老大說：“不該喝你的酒，眼也腫了——不願意叫你看見俺難看，抱抱俺吧，真的過了這個村兒，就沒這個店兒了。”說著說著，就和在玉米地裏一樣勾住老大的脖子，兩條腿圈住他的腰，嘴裏哼哼著，身子和織布蟲一樣一伸一曲，打了幾個冷戰後就趴到老大的肩上像睡了。
剛剛從雲縫裏鑽出來的一彎冷月，忽然又靜靜悄悄地鑽了回去，小桃舒出一口長氣，迷迷離地說：“夠了，送俺回去吧！趕明兒，把那個花包袱兒給了俺兄弟，藍包袱兒就給你了！”老大怕老拐再鬧出些什麼是非來，就叫小旦和改改把小桃送了回去。小桃回去後，老大心裏鬧攘攘的不是滋味兒，就喝了兩碗酒睡去了。
第二天老大起得很遲，打開那個藍色包袱一看，一件白綿綢上衣，一條黑褲子和一雙尖口布鞋。就急忙把花包袱送給前院的改改，改改也是剛起來，正在梳頭，打開包袱一看，一對玉鐲子配些銀首飾，還有十五塊銀元和兩塊緞子被麵。
老大想起頭天晚上小桃說的一些話，重新說了一遍後，大家都猛地一驚。三個人一路小跑著趕到小桃家，家的門子虛掩著，推門進去，小桃穿戴得整整齊齊，口鼻流血已死在床上。
埋了小桃後的整一個月，小旦一直躺在炕上沒有起來，改改也是見天抹淚。臘月二十三，是打發灶王爺上天的日子，老大過來給放了一把鞭，小旦才起了炕。改改懺悔似地給小旦說著自己的種種不是，說她把姐姐害了。小旦說，好木匠除了榫頭鋸得齊，卯眼鑿得直，尺寸放得對以外，還要熟知木性，那楊木就做不了耬，唉！姐姐，沒有誰知道她心裏的苦……
老大回到家關住門憋屈了整整兩天，到這個時候他才明白，小桃為什麼要擦粉描眉，原來她早有打算——她要在生命的最後時段留下一片耀人眼的火紅。她在玉米地裏要他給她留下半條命，因為另外的半條命早已死在了趙家，活著的半條命，她要幹幹淨淨地完成給弟弟娶妻成家的宿願。
①上馬石：舊時小腳女人多，騎牲口往來不方便，村宅的大門兩邊各有一個二尺餘高的台子，以方便上下，上邊的那塊大青石統稱為上馬石。