他到底也沒有把林滿倉學了來。莊稼主兒哪個不知道，林滿倉做活的輕鬆，是他在年年歲歲的烈日下和酷暑中，把無盡的勞累和辛苦，米湯撈飯一樣吞咽下去的結果，那是每一個莊稼人冰凍三尺非一日之寒的不朽明證。幹樹枝一般的一雙大手，除了筋骨就是皴皮，還有那疙疙瘩瘩的一身腱子肉，這些他王炳中都沒有。此外，吃進林滿倉肚裏的粗茶淡飯，在腸胃裏隻消半天的停留，化作水，化作汗，化作能量湧向鋤頭之後，餘下的全瀉出去丁點兒不留，而經年累月的舒適，贈給了王炳中一個經典的肥肚腸子，本來就不經使的身子骨，肚皮上那塊多出來的肉，好像比林滿倉又多墜著一袋米。
太陽自頭頂向西滑了一半的時候，正是莊稼人鋤地的好時候，風也漸漸地涼了，汗也漸漸地少了，上烤下蒸的辛苦也在一步步地減輕，王炳中卻再也忍受不住了。他感覺直起的腰再也彎不下去，彎下去的腰再也直不起來，兩個鼻孔喘出的氣也不夠使喚，口中的焦渴化作一塊一塊的黃鼻涕。半日來，他喝了一罐子的水，卻隻滴了一點點黃蠟蠟的尿，坡頂上的樹被千裏風招搖得嘩嘩作響，溝子裏卻仍然悶熱難耐。
王炳中喊了聲“趕明兒老陽兒還出來不出來”之後，就扛了鋤罵罵咧咧地走到了坡頂上，找了個樹蔭坐了下來。身上的汗全落了以後，肚皮上生了一層針尖般大小的鹽粒，燥熱的風吹得他異常的煩悶難耐，抬頭看看不鬆勁地燒烤著的太陽，回去吧，又怕被人笑話，說他沒有個莊稼人的樣式，要飯吃也找不見門樓子。於是就扛了鋤頭在田野裏四下轉悠了起來。
從鬼溝子到馬鞍地，到東灣到墓丘溝，到白坡溝，一塊一塊的地被青石、紅石的橛子，一溜一溜地割成了一個個方的、長的、三角的、半圓的小塊兒，黃豆、黑豆、高粱、玉米、穀子，一樣地油鮮光亮蔥蔥蘢蘢，疏鬆或板結的地皮、糞肥的多少、田苗的顏色，無一不在彰示著地主人的勤勞程度。原來許許多多姓王的地，一塊一塊的也不知歸了誰家所有。
他漸漸地明白，在過去，滿圈肥壯的驢騾和一望無際的田地，才是他王家永遠的脊梁，在那個脊梁的堅挺力舉之下，他才有了一顆高昂的頭顱，也就是這些原本的身外之物，卻把人分成了三六九等。這一切的演變就像絲弦戲拉開和合上的幕，一拉一合之後，就到了另外一個天地。
這時他才深切地體會到，什麼是“來如驚雷去似微塵”。
路過鬼溝子的時候，他忽然想起了小蓮，幾年的光景，連那個黃土堆也消逝得幾無影蹤了。——那個細皮嫩肉的陝西女人，論長相，一身的嫵媚風流和畫上的人也差不了多少；論能耐，吹拉彈唱琴棋書畫的功夫兒，也不是誰想拿就能拿得起來；論女人的氣質，也算是一個不可多得的絕頂尤物！
想當年她也曾是父母繈褓之中的一個心尖尖，誰承望長大後，那如花的秀美卻變成了一棵任人攀折的楊柳，被人攀折的終極目的，就為了苟延那條一去不可複來的青枝綠葉的命，苟延下來的命，就再去經受風吹雨打，再攀折再苟延地循環了無數次之後，千裏迢迢地化作了大坡地鬼溝子地下的一抔黃土。
王炳中想，這人原不比雞狗驢騾強，如果驢騾能夠造大車，世上總不能夠分出拉車的驢和坐車的驢來。他更進一步地深深理解，父親臨死前煮吃的三個石雞子和草篩下扣著的三個石雞子，還有那兩碗瓜籽和綠豆，那是父親王維貴想說又不可說出口的，一個萬古不變的生活真諦。
太陽落山後，他來到裹腳堖上。魏老大那塊地原來栽種的三棵楊樹一棵也沒有成活，他把從懸崖下長出的兩棵楮桃樹精心打理了幾年後，如今已碗口一般粗細。王炳中到了那塊地時，老大正坐在懸崖邊的楮桃樹下，望著他的一地穀苗出神。
王炳中就奇怪，長在這一帶的楮桃樹一般成不了材，樹葉一般都被人捋了去喂羊或喂豬，楮桃樹橫生的枝枝叉叉尤其旺盛，時間久了會影響耕作，如若長在地頭田間，大都叫人砍了去。老大地邊的兩棵樹卻被作弄得頗有了些形狀，兩棵樹像兩個相好的人，站在裹腳堖的懸崖上相擁相偎著，日日夜夜自東而西張望著大坡地村。
王炳中忽然產生一個堅定的信念：魏老大，真該你個賊羔兒興旺幾天了！
見王炳中過來，魏老大把屁股底下坐著的石板抽出來讓給了他，老大光著的兩隻大腳互相搓撚著。那個歡天喜地又舒心透頂的模樣，讓王炳中產生一種由衷的嫉妒和不滿。
兩個人說著閑話，說著說著魏老大就扯到了種地上，說起種地，老大自有一種衝天的自豪。他問王炳中：“你的地是你自己耩上的？”