自從秀山開始唱戲，林先生身上就沒有好受過，開始的時候隻是三焦火大，耳鳴耳聾、口鼻生瘡、咽喉腫痛之類。秀山娘整日求神拜佛一般小心照料著，林先生漸漸地好了許多之後，不想又填了胸痛胸悶的毛病，發作的時候渾身冒汗嘴唇青紫，吃了一段時間的藥才好了一些，發病的時候沒有先前那麼難受而且間隔的時間也長了。
秀山娘擰在眉頭間的那個核桃般的疙瘩剛剛消散，林先生的鼻頭和兩腮就一天天泛紅，紅了一些日子後就暴出一片蜘蛛網一般的紅血絲，脊背也有些彎，方方正正的四方步有點兒顫還有些亂。他感到自己的魂靈從牛頭堖上翻了個跟鬥就摔到了大西溝，不僅薄如蟬翼而且零亂不堪。
林先生把魂靈的碎片一塊塊地拚接起來，是在秀山到邢州彙演之後。大坡地的絲弦劇團代表湡水縣到邢州演了新排練的《白毛女》，邢州的領導說，湡水的演出唱響了太行山的激越和悲壯，新舊社會兩重天的戲今後要天天唱、人人唱、大唱特唱。主管文化的縣領導給武小魁說，縣裏也要成立劇團，到時候要抽秀山去。林先生難過的心雖仍不太熨帖，總算也有些舒暢。
劇團從邢州回來之後，先到大坡地演了兩場。頭天晚上，秀山早早地吃了飯就走了，林先生仍舊坐在那把吱呀亂叫的木椅子上，半卷著一本發黃的《周易》在看。秀山娘戴著老花鏡在緔鞋，炕頭上放著一盞墨汁瓶改裝的煤油燈。每過一會兒，她就拿針錐去挑一下燈芯子，林先生就說：“又不過節不過年，燈頭兒挑恁大做啥！”
正說著，她就叫針紮了手，把指頭含在嘴裏吮了吮後，從眼鏡框外偷偷地掃一眼林先生，又把燈芯往起挑了挑。林先生說：“把燈放到牆上的板兒上去，高燈下明。”秀山娘就把燈放到了釘在北牆上的小橫板上。
外麵漆黑的夜色像戲台子上拉嚴實了的布幔，看不見月亮也看不見星星，後穀場上喧天的鑼鼓夾著弦子的悠揚，一陣緊似一陣地往耳朵裏送，高八度的“二本腔”時而怒濤翻滾風生幽穀，時而小橋流水鳥語花香，蕩氣回腸的感受像一條長流不息的河。
秀山娘接連著又叫針紮了好幾下手，五個手指頭挨個兒吮咂了一遍後，又從鏡框外麵掃了一眼林先生。林先生把手指頭往書中間一伸就合上了，兩條腿一蹺就搭在火台上，他在等媳婦兒說話。
女人先送過來一個善意的笑，又來回攥了攥紮了好幾個針眼子的那隻手，說：“當家的，俺說——你這回可說差了，高燈下明可不一定。星宿兒高，月亮兒低，星宿兒就沒有月亮兒明。燈放得不低，俺這手都快紮爛了，俺再挑挑吧！”
林先生往椅背上靠了靠，說：“燈頭兒不小了，焦頭兒都鉸了兩回了，這又該鉸了，散不了戲，那根燈撚兒（燈芯）就鉸了了。唉！——人在曹營心在漢，甭挑燈了，燈再明，那鑼鼓弦子音兒也還一樣大。”
秀山娘拿腳踹一下林先生的腿：“死老頭兒！誰又沒有想看戲！”林先生伸個懶腰後，噗地一聲吹熄了燈盞，在黑暗中摸索住媳婦兒的手，緊緊地一拉，就往後穀場走：“天底下有不愛看戲的人，可沒有不愛看兒子的娘。”
散戲的鑼快敲響的時候，兩口子就從黑影裏急急忙忙往回走，秀山娘仿佛年輕了好幾歲，確信前後無人的時候，她竟也情不自禁地哼唱了起來，要不是林先生緊攥著她的手，說不定真還要比畫兩下子。
林先生點上燈後她就給抻好了炕，幫林先生脫了鞋、洗了腳、吃了藥又躺下了，她就把草片兒往炕沿上的火台上一撂，斜著身子坐上去，胳膊肘拄著炕沿邊，笑盈盈的眉眼就送到了林先生跟前：“俺說，當家的——聽你又聽對了，今兒黑夜兒要不去，誰知道咱秀山真唱得恁好！俺就說，當家的早就把小黑棗兒給接成大柿子了。”
秀山回來後，他娘坐著的草片兒又放到了火台的另一邊，換了個胳膊肘還是拄在炕沿上，臉對著臉還在給林先生叨叨咕咕地說著。
看著兒子方方正正挺挺拔拔的身材，秀山娘蕩在臉上的喜悅就比海還深。她拿手拍拍林先生的被子：“俺說，當家的——看咱秀山，唱啥像啥，演誰像誰。當家的，你認的字兒多，見的事兒多，給咱秀山評點評點？”
林先生把頭往被窩兒裏一縮，甕聲甕氣地說：“二本腔倒是拖上去了，噴口兒太硬，歸韻兒太短，就像去他姥姥家，下了三道嶺就不走了，離磨盤溝還遠呢，還不到家；那帽翅兒前後顫得倒挺歡，就是沒掄圓，離爐火純青還得幾年。‘舉一隅不以三隅反，則不複也’。去吧，恁娘給你熱著飯呢！”
盡管林先生說秀山離爐火垂青還差幾年，但僅僅過了幾天時間，秀山就真的到了縣劇團。過了一個月後，秀山攥著二十元錢給了他娘，他花了兩元留下了兩元。說這是第一個月工資，還是試用期，以後轉正了就掙得多了。說完就一身驕傲地去外邊找人閑玩去了。
秀山娘攥著那二十元錢愣愣地出了一會兒神，往林先生身邊的桌子上一放，說：“當家的，給！恁小子給你掙回來的錢！”