洛陽城，大將軍府的堂屋內。
此時的屋中，放置著一個被點燃的小火爐，火爐上安置著一口小鍋，鍋裏裝滿了鮮美的肉菜和湯汁，被煮沸的湯汁發出咕嚕咕嚕的聲響，不斷往上冒著熱騰騰的霧氣。
有兩人就著矮小的木凳圍坐在小火爐旁，其中一人是大將軍何進，另外一人是個青年男性，這人衣冠楚楚、皮膚白皙、長相俊美，若是除去蓄在鼻孔下方那兩撇細長的黑色小胡須後，不經意間可能會誤認為他是個擁有美麗容顏的女子，此人名叫袁紹。
……
袁紹生於官宦之家，家世顯赫，自他的高祖父袁安起，四世之中，家族裏有5人官拜三公之列，父親袁逢也是其一，擔任過朝廷的司空一職。
憑借整個家族在悠悠歲月中不斷積累的資本，袁紹以不到20歲的年紀就被任命為濮陽縣令。隻可惜上天總是愛作弄人，袁紹上任後不久，母親病故，袁紹隨即辭去官職，回到家中服喪，期間父親袁逢的二哥袁成也不幸病逝，由於袁成未留下子嗣，所以庶出的袁紹被過繼給袁成，袁紹相繼為母親和袁成服喪，總共經曆了6年的光陰。之後，袁紹拒絕了朝廷的辟召，隱居在洛陽。
袁紹隱居期間，大漢朝廷由於宦官的亂政，以曹節為首的宦官集團誅滅了意欲鏟除亂政宦官們的大將軍竇武、太傅陳蕃以及許許多多忠臣之後，已經陷入水深火熱這一狀態的國家其政權變得越發不受控製。
宦官們可能是出於憤恨與嫉妒，又或者是其他某些不為人知的原因，針對官僚士大夫以及太學生這些被稱之為“黨人”的群體，做出了殘酷迫害的舉動。因此，黨人中的許多飽學之士私下裏組成了類似於同盟的團體，相互間探討著對抗宦官以及拯救朝廷的對策。
袁紹雖然已經隱居，表麵上不隨便接待賓客，不過心懷救國理念的他私底下卻與黨人以及俠義之士交往甚密。把控了朝政大權的宦官們公開鎮壓黨人的過程中，袁紹多次接濟被朝廷追捕的黨人，幫他們尋求避難之所。
再怎樣的紙終究是包不住火的，袁紹幫助黨人的行為被宦官們所察覺，中常侍趙忠甚至公開斥責如此的行為，不過礙於袁家勢大，宦官們並未作出後續的行動。袁紹的叔父，大漢朝的太傅袁隗將趙忠的警告轉述給袁紹，並且叮囑他不要再做出庇佑黨人的舉動，否則定會招來殺身之禍，不過袁紹並未因此而動搖，之後的日子裏，他以更小心翼翼的姿態繼續幫助被迫害的黨人。
時光荏苒，現如今因為張角所率領的黃巾軍發起了武裝暴動，朝廷為了集中力量消滅反賊，迫不得已停止了鎮壓黨人的行動，含冤於獄中的黨人悉數被釋放。袁紹本就與大將軍何進是舊交，麵對幾乎遍及全國的暴動，何進的身邊正缺少大量的人才，在三番兩次的勸說下，袁紹終是被請進了大將軍府。
……
袁紹與何進均身著便服，兩人的手裏各自拿著一雙筷子，看樣子應該是聚在一起吃飯。袁紹看了看身前的火爐，將視線轉向身旁的何進，開口說：“何大將軍！將這火爐搬到堂屋裏，是不是有些不雅啊？”何進聽到袁紹的話語後，扭過頭看向袁紹，臉上露出了一絲微笑，然後開口說：“本初啊！你這樣說就不對了。尋常百姓人家不也是經常將堂屋當作是吃飯的地方，這行為可沒有什麼不雅之說。”
何進剛說完又立刻開口說：“現如今朝廷解除了黨禁，終於是將你袁本初請到我的府中了，看著你們這些年輕有為的後輩，我還真是頗感欣慰啊！”何進說到這裏時，將視線轉向了門口的位置，開口繼續說：“孟德啊！你也別獨自坐在那裏了，快過來與我們一起吃點東西。”
此刻的堂屋內，除了何進與袁紹之外，還有另外一個人。這人是個青年男性，雖然穿著有些寬鬆的袍子，不過依舊無法掩住身體的壯碩，看來他應該是常年進行身體鍛煉，棱角分明的五官依附在他臉龐上的位置恰到好處，使得他看上去很是英俊，鼻孔下方以及下巴處都蓄著精心打理過的胡須，整個麵龐配合著他那比例得當且有些魁梧的身材以及淡然的姿態，隻給人一種玉樹臨風、氣宇軒昂的感覺，這人正是何進口中所說的孟德，名叫曹操。