李平川一行人，對於他們走後在追風牧場發生的事情，自然一無所知。他們由崔護主帶路，一路上雖不敢說高枕無憂，但好歹是順風順水，毫發無損地抵達了敦煌城。這敦煌城是中原人出關所能停留的最後一個城鎮，從這裏出了玉門關，就算正式進入西域。而從隋末戰亂以來，西域一帶慢慢被突厥人蠶食，吞並。大唐初立，內亂未平，自然無暇西顧，那裏現在已經是突厥人的勢力範圍了。
李平川一行人極為低調地入了城，找了一家普通客棧站下，又休息了兩天。
一則是既然西去就是突厥人的勢力範圍，敦煌城實際是並沒有那麼安全，現在隻是保持著微妙的默契，名義上屬於大唐的城池而已。城內異族人眾多，突厥裝束的人也不少見，所以李平川等人也是提了一百個小心，能低調就低調，避免惹人耳目。
在敦煌城這兩天裏，眾人盡可能地休息一下，準備了好多的幹糧和淨水。畢竟西去西域，黃沙滿天，再找個歇腳的地方就難了。另外，幾個人也替換著在敦煌城內走走，多了解一些風土人情，打聽一些西域的消息，倒是有百利而無一害。但兩天的時間匆匆而過，第三天一大早，一行人帶著昨天晚上就收拾好的東西，從客棧離開，騎馬慢慢朝關口走去。
此行吉凶未卜，大家去關口的路上，除了一臉興奮的小聖女微微安外，其他人心裏多少有些忐忑，話都少了許多，自然不見那黃沙漫天的豪情，多了些前路未卜的落寞。
關口已近，就在前方。大家望著那風沙中的關口，五味雜陳，各想各的心事，不約而同地勒住了馬韁停了下來。這幾十年來，因為民不聊生，玉門關少有修繕，現在已經破敗不堪。隻見黃蒙蒙的天空之下，滿眼礫石的戈壁之中，有一座黃土壘成的小方城。那方城正對著他們的一麵，則有一個兩人高的城門洞，影影綽綽有兩個兵丁守在那裏。
從他們所處的位置，到那土城之地，是一條看起來坑坑窪窪的土路，路上有三三兩兩的商販，風塵仆仆。路邊也有數十個衣衫襤褸之人，或坐或躺，前麵大都有個破碗，對著他們諂笑著。
“當年這裏也是通往西域的咽喉之地，又處在商旅要道上，前朝興盛之時，這裏駝鈴悠悠，馬嘶車緊，商隊不絕，人生鼎沸，，熙熙攘攘，好一派繁榮景象。朝廷也把這裏視為重要的關隘，是一個重要的屯兵之地。金沙綠草，藍天之下，蒼穹如洗，何其遼闊壯美。可今天，那裏其實已經是一座空城，斷垣殘壁而已。平時，也隻有幾個老弱病殘的守衛呆在那裏。談不上什麼保家衛國，沒有地方可去，老死殘生而已。如果運氣好，有客商過關，求點碎錢能夠糊口而已，何其可憐。”崔護主望著前麵的關口，莫名地百感交集，喃喃地說道，好似自言自語。
“我們過去吧。”對於西域之地，李平川過去也有耳聞，現在親眼看到，也知時過境遷，頗有物是人非的感覺。剛才聽到崔護主這一番話，隱隱有些英雄末路的悲愴之感，於是心情更加沉重起來，揮揮手，策馬向關口行去，其他人也策馬隨行，可剛走出十幾丈，忽聽有急促的馬蹄聲從後麵傳來。眾人勒馬回頭望去，就見沙塵之中，一匹快馬疾馳而來。馬上一人高聲喊道：李將軍，小心！”