雲居山頂旁有個千年古刹的“雲居寺”。住持肅圓大師，每日五更天皆在山頂盤腿坐著，向離三丈遠的一塊圓石上發出氣功。圓石就像被鐵鑿鑿了一樣哢的一聲有了半寸深半寸寬的凹進去的小坑——每日隻發三次功，就是三小坑。長年累月，這塊二丈見方的大圓石的四麵八方被鑿得密密麻麻坑坑窪窪，就像夜空中的繁星一樣多。
發完功又在那兒蹲著馬步麵對無垠的大海一進一出地進行吐納，吸收大自然給予的精華。一輪綺麗的紅日從東方的大海中冉冉升起，給天邊的海水、近處的山、青翠的樹木染成桃紅、絳紅，像健康少女臉上的羞色。從山頂上往東遠眺，千山萬壑都匍匐在腳下，寬闊的大海波瀾不驚，靜謐無比，令人心曠神怡！
這時晨鍾響起，遠處的寺院裏傳來陣陣和尚念晨經的聲音，該回去的時候了。肅圓大師剛踏上前殿的台階，就與跑出的小沙彌撞了個滿懷。小沙彌慌慌張張地說，住持，不好了，大師兄昏迷不醒，二師兄為救大師兄取藥又被捉了，現脫身不得。
所謂大師兄就是高葆光，二師兄就是林壽椿。他們倆於光緒元年（1875年）拜肅圓大師為師，學習了五年武藝於光緒六年（1880年）出師，一個會兵器中的長短刀，一個會兵器中的長槍與三尺劍；學會了集武當與少林之大成的拳術；又學了能跳上三丈高的輕功，雖算得上武藝超群，有萬夫不擋之勇而出類拔萃了，但與缺鼻峰老道姑相比，真是小巫見大巫，小溪流見大海了。
老道姑法號妙星師太乃肅圓大師同門師妹，武藝比師兄肅圓大師更勝一籌。為何？因為肅圓大師與妙星老道姑同出缺鼻峰妙月師太之門，妙月師太需一個嫡傳弟子來鎮觀的。妙星品行端正又聰明伶俐，為妙月師太所看中，肅圓是男性，不能為鎮觀，故傳授武藝時有所偏心。肅圓大師一聽小沙彌的述說，就覺得事情確實有些不妙——雖是同門師兄妹，但自己所教的徒弟是用來以後考科舉，與大清朝是保持在一條線上的，是為國家出人才；而自己的師傅的祖上不知多少代曾是雍正帝的大將軍，為雍正皇帝所陷害，一家抄斬百來口，隻剩下一個，從北方一直流落到南方，到她父親這輩時也隻生她一人，她對清朝懷有刻骨的仇恨，接管馴養靈蛇有可能有朝一日複仇之用。師妹妙星一定是聽師傅的，對大清朝也是仇恨的。去打蛇取靈芝自然是犯了師妹和師傅的一大忌，恐怕叫她放還自己的倆門徒是有一些難度的！肅圓大師隻得先放飛與缺鼻峰共同馴養的，預防別門派侵犯，用來通信的鴿子，試探一下師妹的口氣。雲居與缺鼻峰陸上相距不到百裏，空中距離就更近了。來回隻需半日就接到師妹的回信。信中說：
師兄康健，師妹亦無恙。所談師兄之徒兒燒蛇尋靈芝一事，妹恕難從命。若受創之靈蛇無恙另當別論。