清史載“光緒八年六月戊寅，朝鮮匪亂，命張樹聲剿平之。尋提督丁汝昌往援，吳長慶率師東渡。癸未，朝鮮焚日本使館，日本以兵船至。命李鴻章赴天津部署水陸軍前往察辦。秋七月丁未，吳長慶軍入朝鮮，執其大院君李昰應。癸醜，朝鮮亂平。”
這件事情，就是後來史書上的“壬午兵變”（日本人按自己的喜好，凡是表示自己很委屈、很受傷的，都叫“事變”，這次就稱之為“壬午事變”）。
事情經過，還得從朝鮮王的家事說起：
1873年12月，朝鮮王妃閔妃以“國王親政”為由發動宮廷政變，朝鮮國王高宗李熙親政，其父、執政的興宣大院君李昰應“被退休”了。
閔妃，就是後來被“大韓帝國”(注意此時為1897年）追諡（死後追認）為“明成皇後”的，一個很不簡單的人物。當然，可不是韓劇《明成皇後》裏邊描寫的那樣，說她是抵抗清軍入侵的女英雄、女孔明。
不過閔妃極有手腕、極有心計。因為長得不夠漂亮，所以有時間，徹夜攻讀——不光讀《論語》，還讀《戰國策》。一讀三年，一位女強人就這麼“煉”成了。然後，好象很容易就搞定了自己的老公公，又搞定了自己的丈夫——象一攤“軟柿子”的國王李熙，實際掌權，形成驪興閔氏為核心的“閔妃集團”，統治朝鮮。活生生的一個後宮幹政、外戚專權故事。
1876年朝鮮與日本簽訂《江華條約》，國門從此被打開。為圖自救，朝鮮也在多方考察、借鑒，尋找出路。閔妃集團推倒雲峴君時代的一切製度，表示要“開化自強”，效仿清朝的“洋務運動”改革。
但是，開放豈是將大門“一開了之”，內政不修、內治不穩，還有前邊說過的內部分化，加上在大清和日本之中，朝鮮靠哪邊，風險極大。
閔妃集團排除異己，貪汙腐化，已不得人心，開始時又采取親日措施，無異於與朝鮮的仇人合作，引得街頭巷尾都是不滿。
特別是1881年創立新式軍隊——別技軍，聘日本人充任教官，解散大部分舊式軍隊，使軍隊怨憤積壓……掌這個權，跟坐在火山口上區別不大。連年的旱災和日本的掠奪性貿易，國家財政陷入困境，國王家裏也缺錢。管事的宣惠廳堂上閔謙鎬又不識眉眼高低，克扣軍餉中飽私囊……導致武衛營和壯禦營等舊式軍士兵竟然一連13個月未領到軍餉。
這可不行啊。軍隊是有刀槍的。
1882年7月23日，軍隊怨恨暴發，發起兵變，拿起刀槍上街要吃的。
為表示自己也缺米，大量的手工業者、小商人、城市貧民等漢城普通市民也加入了暴動，“兵變”又成了“民變”。
兵變士兵還算清楚，鬧再大，總要有人頂著，才好安全收場。大家很聰明，認定這個最佳人選，就是大院君李罡應。於是亂兵湧向雲峴宮，把大院君請出來了。
然後，亂兵又攻進昌德宮，殺死幾名閔妃集團的大臣。另幾路分別攻打日本公使館，處死日本籍的別技軍教官；打跑了守衛和糧官，開倉放糧。
閔妃化妝成宮女逃往外地。
日本公使花房義質和隨員也逃往濟物浦（今仁川），由英國軍艦搭救回國。
興宣大院君借兵變重新回來，掌握政權。
To be ued.
以上為壬午兵變之上集。閔妃政變，趕走大院君，兵民暴動，大院君卷土重來，趕走閔妃。
壬午兵變，是朝鮮王朝的一次政變，本是朝鮮內政。
但朝鮮內政，在中日兩家眼裏，則不僅僅是朝鮮人的事。
因此，大院君能想到開頭，卻沒有想到結尾——以什麼樣的方式結束，就不是朝鮮人說了算的了。
下集，主角登場。
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日本。
自打開朝鮮國門之後，變本加利，連續逼朝鮮簽約，幾年內便獲得了條件比租界還優越、還舒坦的“居留地”，享有領事裁判權，並要求租借島嶼，用以駐軍。由此看，靠近日本人借光、取暖，都不是好著。