隨著北洋海軍軍艦沉入大海深底，沉入曆史深處，那個時代的很多事實也將一並消失。
留下了一個未解之謎，和一個爭吵至今的話題。
那就是挪用海軍經費的事。
軍費成了老佛爺建園子的費用，目前這已經是多數人公認的。
大家所爭的，無非是數額的多少。
圍繞具體數字的研究還在進行，不斷有人發現有關的資料、記載，不斷有新的證據出現。可惜，到目前為止，給出的數據各不相同。
當然也有人詳細地統計後指出，慈禧並未挪用多少海軍經費。
這又完全是一筆糊塗賬。
但是，一個內政完全不透明的封建朝代，憑什麼不讓老百姓猜測？
我們可以猜想。
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這一天，中堂大人早早上班，處理完政事，又忙著考慮海軍的事。
當是時，西洋造艦術更上一層樓，新式快艦、快炮，都已經出現。在造船數量上你追我趕的同時，造艦技術也是突飛猛進。對西洋艦船技術發展時加關注，也比較明白的李鴻章，知道海軍裝備在需求上，已到了十分迫切的地步。
身為北洋大臣，李鴻章大人要做的，是上書，要錢，要船。
海軍的經費一再拖欠，連續打報告，皆無消息，然後，還是上報告。
即便明知要不到錢，這苦還得訴，錢還得要。
因為還有一個重要用意——來自李中堂的學生、幕僚周馥的提醒。
周馥密告李鴻章：北洋海軍用費已過千萬兩，但購來的軍艦，按外國海軍的編製標準看，實在夠不上一支艦隊。萬一有事，恐怕無法對敵。那時再請擴充海軍，一切都晚了，而且，朝中官員必定會指責我們白白浪軍費，而將責任歸到北洋頭上。
通過周馥的話，我理解了北洋麵臨的一個“兩難”境地：前期投入已經很大，但北洋海軍從規模上都還稱不上艦隊。要追加投入，後期需求還是個“無底洞”，停止投入，前期還等於白費。
那經費還要不要了？要。
周馥又給李鴻章出了一個主意：趁現在局勢平靜時候，還要多向朝廷要錢。“痛陳海軍宜擴充，經費不可省、時事不可料、各國交誼不可恃”，請有關部門抓緊辦理。如果朝廷給錢，是國家社稷之幸，如果不給，將來我們也能站住腳。否則，別人反而說我們誤了國家大事。
我也理解周馥的意思，一個未說出的意思——一旦真遇上戰事，海戰失敗，我們能有理講：我說過海軍還不行，是你不給錢。
難怪李鴻章心領神會，繼續趴在桌子上打報告，同時又不禁長歎：“此大政，須朝廷決行，我力止於此。今奏上，必交部議，仍不能行，奈何？”
李大人的能力，也隻能做到這一步了。其它，無能為力。
看來，“部議”，也是漫漫“錢途”上的一大鴻溝。
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果然，李鴻章等來的，不是朝廷給錢買軍艦的批條，是有關部門忽然通知，年度的海軍經費不能給了。
《清史稿》記載，還是簡單一句話：十七年（1891年）四月，戶部請停購外洋槍砲船隻機器二年，以所節價銀解部充餉。
這句話給人無限猜想、無限憤恨。
單憑這個記錄，我們就幾乎可以認定，海軍經費肯定被動了。
也有人拿這句話為太後辯解，認為銀子充餉，不見得就是太後用了。
但我們要知道，即使太後要用，也總得整點其它的名堂，怎麼能直接說是“建樓堂館所”呢？
本書前一節已記錄皇太後慶典費用中，一個來路是“從餉需和邊防費中”提款。看來動餉銀也不是一件難事，慈禧能為生日挪用經費，其它事情就不能嗎？類似的挪用僅此一次嗎？
事情如此容易，軍費就被扣了。簡單說，太後需要；李鴻章同意了；奕譞、翁同龢之流可不問他同意不同意，反正事情已經辦了。
寧可窮了海軍，不能苦了太後啊。
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李鴻章自稱裱糊匠，明哲保身，委屈求全，不會硬扛的。他又是後黨的骨幹、忠臣，自從奕訢去職，回家休息了，朝中沒有撐腰的了，自然更要在太後麵前表現表現。為大清政權計，也是為太後考慮，力主添加軍艦，是忠心；讓太後痛快，舒心，辦一個熱熱鬧鬧的慶典，也是忠心。怎麼能讓太後感受到這份忠心，最終還得看太後中意哪個。
所以，這位裱糊匠顧全大局，最終不再為調撥銀兩的事堅持。相反，他還迅速轉變了思想，與奕譞積極配合，分工擔負起具體向各省勒索海防捐的任務。
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翁同龢私下裏對修園子建形象工程、享樂工程是十分不滿的，他的日記裏也給予了相當辛辣的評價。行動上，也曾在奏折中力陳戶部籌款之艱難，請求停止“以後尋常工程，其業經興辦之工毋庸停止”（《翁同龢日記》），無非是：當前興建的無須停止，以後的無關緊要的小工程就不要搞了，僅此而已。
但饒是如此，還是象電視劇裏顯現的那樣，陪著閻敬銘大人挨了一頓“國罵”，也就消停了，話憋在喉嚨裏，老老實實回家寫日記了。
可是，僅僅是這些嗎？
答案是——不是。
下來，我會談到。
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這裏先談談，有一個關鍵的人物，一個最不應該被忽略的人物。
奕譞。
奕譞，醇親王。慈禧太後親妹妹的丈夫，慈禧太後的親妹夫。
同時，他也是光緒皇帝的生父，雖然光緒4歲就被抱走，管慈禧叫“親爸爸”。
圍繞他身份的分析一：
主張節用的恭親王奕訢遭罷黜，而此後一味迎合慈禧的醇親王奕譞開始操弄大權。
曾於同治朝帶頭反對重修圓明園、致使太後的宏圖大誌“胎死腹中”的奕訢表麵是因為帶頭叫著和法國開戰，就要承擔戰場失利的責任而被集體下課，實際上也是有點不明不白地離開了軍機處，回去休養了。
嫂子小叔之間的權力鬥爭是絕對因素，看來太後也是不想再讓頤和園工程重蹈覆轍。
而此時，太後將修園子的總指揮大權給了奕譞。
不過，以前奕譞也參與了反對重修圓明園的活動，給他，可靠嗎？
可靠！別忘了，人是會變的。
此時非彼時也。自己的兒子被太後“恩寵”，突然就成了皇上，這樣的浩蕩皇恩，牙齒還在，怎麼就能忘了？不符合中華傳統美德啊。還有，親兒子小皇帝就捏在慈禧手裏，別說富貴了，安危都成問題，搞不好哪頓飯都會吃出“急病”。所以這些年來，奕譞時加注意，各種小節地注意，唯恐觸犯慈禧，哪天不陪著小心。
這奕譞也絕對不是傻人一個。有一個故事能說明：說某年慈禧以小皇帝的名義賜給他一架“皇馬車”——龍輦，這是讓他享受太上皇待遇的節奏啊。把奕譞嚇癱了，會不會是自己的小姨子試探自己呢？象，相當象。這玩意，要是退回去，即是抗旨，要大模大樣坐著，就是不知天高地厚。奕譞采取了一個非常的辦法：不退，不坐，把它高高地供起來，天天上香嗑頭，天天念叨太後的似海恩典。