清日兩國大兵壓境，大有眼看就要在朝鮮國土上開戰之勢。
巨大的政治軍事壓力之下，“東學黨之亂”又有了戲劇性的變化。
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早在6月12日，前兩批清軍在牙山紮住腳，立即展開工作。
根據李鴻章的指示，葉誌超委派聶土成為前敵營務處，負責剿辦事宜，自己坐陣牙山指揮籌劃。
聶軍並沒有直接對起義軍發動攻擊，而是打起了“政治攻心”仗。
聶士成隻是派出一百多人，隨帶翻譯，持告示前往全州招撫義軍，以期兵不血刃、消弭戰端。
一，曉諭起義軍解散。告知起義軍和百姓，“爾國王發電告急，我中朝愛恤屬國，不忍坐視不救，奉諭欽差北洋大臣李奏派本統領率帶馬步槍炮大隊前來助剿。”說明來意之後，就宣明政策，承諾“特念爾等本屬良善……大兵到日，爾等能悔罪投誠，洗心革麵，均予免殺”。[ 聶士成 《東征日記》]
二，安撫民眾。“諭示商民各安其業，毋得驚恐”。
三，申明軍紀。公開向朝鮮民眾申明，清軍“奉憲檄飭，防營遠征，保護藩屬，護衛商民，自行軍旅，紀律嚴明。今入朝鮮，軍令重申，購買物件，照給錢文。如有騷擾，或犯別情，軍法從事，決不稍輕。”
清軍的策略，既宣示天朝兵威，又體諒民眾，設身處地、入情入理，還能著眼保全民眾生命，不妄加殺害。恩威並重之下，確實高於一般的武力清剿。
孫子曰：夫戰，攻心為上。
孟子又曰：仁者無敵。
聶士成雖然挾著威嚴，但在舉起屠刀之前，選擇了“說服教育”，確是以仁厚對待朝鮮義軍和民眾，有將者的智謀和仁心。
事實證明，一人不殺，也能達到目的。
這與後來日軍占據朝鮮，對重新拿起武器、抗擊日寇的東學黨人大舉進攻、大肆搜捕、大加殺戮，唯恐除之不盡的凶相，實有天壤之別。
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大清出兵之時，北洋艦隊派往朝鮮的警戒分隊，赫然發現日本運兵船絡繹而至，“大和”“築紫”“赤城”三艦也先進進泊仁川海麵，還明目張膽派遣出汽艇在牙山灣進行探測。
清軍據此判斷，日軍“居心叵測”。
警號已經出現，李鴻章卻要袁世凱勸告朝鮮政府對日本采取隱忍的態度，委屈求全：“日與華爭體麵，兵來非戰，切毋驚擾。迭阻不聽，即聽之。速設法除全匪；全複，華兵去，日自息。如有要挾，仍可堅持不許。”[ 《李文忠公全集》 電稿 第15卷]
李鴻章竟將日本的派兵看作是“和中國爭體麵”，顯示與大清有同等的待遇，為的是一個“虛名”，確實有些掉以輕心了。
他已經被先入為主的錯誤認識困住了，包括解決問題的思路。
當然，一個統帥，考慮更多的還是策略問題。所以，他還在與朝鮮國王統一思想，協調步驟，以在行動上取得一致：盡快平息東學黨起義，恢複全州的局勢，然後中國撤軍，日本人除了撤回，也沒什麼咒可念了。