早上，快到八點鍾時，飛鯨還在牙山灣內拋錨時，“忽聞海灣內有大炮聲”。[ 《瓦連航海日記》，《盛檔 甲午中日戰爭》（下）]
日本艦隊對“濟遠”、“廣乙”二艦發動了襲擊。
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豐島是朝鮮牙山灣外海麵上的一個小島，北距仁川約26海裏。
豐島海麵南闊北狹，水深礁少，適於大艦通行，因而便成為日本至仁川的通航要道，也是中國至牙山航線的必經通道。
方伯謙帶隊匆匆返航，一路緊張地警戒和搜索著海麵。
剛剛駛出牙山灣口，海麵朗日高照，清軍突然發現左側海麵上有3艘軍艦向他們飛馳而來。
來者正是第一遊擊隊“吉野”號、“秋津洲”號、“浪速”號3艘日本快速巡洋艦。
等來艦漸近，清軍仔細辨認，竟發現除了“浪速”還能認識，還有兩艘新銳軍艦從沒見過。
看勢頭，來者不善。大清海軍官兵立即進入戰鬥狀態。
然而，在距離3000米的海麵上，日本艦隊突然右轉，與方伯謙的艦隊平行，改為向東航行。
大清海軍官兵見日艦向東開去，以為日艦不會起而挑釁，便繼續前行。
多數資料上是這麼講的。
兩國仍沒有宣戰，沒有開戰的理由。即使有日艦，估計也是幹偵察之類的工作。
兩國軍艦在海上不止一次相遇，雖每次都殺氣騰騰地交錯而過，卻沒有發生戰鬥。
這些情況，都能使大清官兵放下心來。
這是有些資料上講的，但是，我不這樣認為，也不打算用這種方式將方伯謙埋汰到底。我覺得方伯謙不致於這麼疏忽。前邊他已得到情報，漢城日朝開戰，漢城的清軍現在生死不明；也獲得了日艦大隊將來的警報；看一下當麵的日艦數量，也不像是單純的偵察。
即使日艦轉向，方伯謙也一定清楚，警報仍未解除。
那麼就需要討論了，雖然日艦擺出了與北洋船隊平行的隊形，但日艦向東航行，會不會進入牙山灣？
那裏，還有在灣內錨泊，甚至還沒完成卸載的“飛鯨”號。
如果顧慮到這一點，擔負警戒護航任務的方伯謙，此時的最佳選擇，應該是調頭回航，守住牙山灣口。
可是，方伯謙卻趁著日艦轉向，帶著艦隊按回程全速航行。
牙山灣的艦船，還有牙山清軍，都管不了了，現在最緊要的事情，是趕緊離開這個是非之地！
一瞬間，大智大勇全都沒有了。特別是麵臨險情時，智謀往往向趨向於盤算如何利己。我不能說方伯謙是一個無能之輩，但他絕對是一個“機會主義”者。
但這世上的事是公道的，有時因為選擇利己，反而使自己放棄了有利的選擇，滑入不利的境地。
接下來的事，應該也不出方伯謙所料，當大清軍艦駛至豐島南側的寬闊海麵時，便發現日艦轉舵，在海麵上畫了一個半圓，轉向西駛。一下子，成了追擊的樣式。
日艦航速快，很快就拉近了距離。
到與清軍船隊大致平行位置，又突然折向偏北方向，艦首指向大清船隊。
日艦的意圖一下子徹底暴露出來了。
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結合研究者後來從日本的資料裏探到的情況，我可以斷定，實際上，坪井航三按事先估算好的時間，來到豐島海麵，25日7時許，迎麵就看見了返航的兩艘中國軍艦，正駛出牙山灣，向北航行。