日本聯合艦隊成功地將大清北洋艦隊壓縮在港內，並完成了對遼寧大連灣至鴨綠江口沿海的詳細偵察、測量，就是登陸作戰發起的時候了。
下一步，就是把陸軍送上大陸，讓他們打頭陣、搶得頭功，替自己把旅順軍港拿到手。
10月19日，伊東祐亨到達朝鮮大同江口的魚隱洞海軍錨地，去見第二軍的司令官大山岩，商討登陸事宜。
不料，在此後的會議上，陸海軍雙方在登陸地點上產生了異議。
海軍根據“八重山”艦報告，認為花園口是登陸的最適宜地點。
海軍首先考慮的，是有利於自己行動的條件。如運兵船能夠盡可能靠近陸地，以便迅速登陸，還登陸點的潮汐情況，天候（關係到浪高浪低），登陸點的海灘情況，都要考慮到。這不是單純的自私，而是專業角度，海上行動要受海運船隻和海軍裝備限製。花園口海灣寬闊，為沙底，適於受錨，而且，恰恰是未布防的地區。不方便的地方，是大船泊地距海岸4海裏，給卸載帶來很大困難。登陸需換乘汽艇，拖帶舢板，來往費時費力。灣內地形比較複雜，礁岸環立，退潮時，露出將近1.5公裏的淤泥灘，所以，還必須乘著滿潮時行駛運送。
海軍一方評估，雖說有以上幾個不利因素，但總體還是利大於弊。
但是，陸軍所做的一切準備，是在登陸之後，發起金旅作戰，這是確定的目標。所以，陸軍希望盡可能在靠近清軍駐地的地方登陸。花園口至金州城，不僅距離80多公裏，要進行長距離的機動不說，還有三條河流不能徒涉。如果遲延數日，使敵兵完防禦，會給進攻帶來很大的不利。
所以，陸軍提出，要把貔子窩附近作為登陸地點。
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很多人可能不知道，日本海陸軍這場爭執是相當對立的。爭執不下，還把這場官司打到了“大本營”。但大本營不做裁決，遠離戰場，也無法做裁決。於是，大本營指示：你們自己商量。球，又踢回來了。
海軍“無奈又偷偷地測量了距清軍較近的海岸，但發現除五海裏以外的海岸外，都是運兵船無法航行的淺灘。”[ 《伊東祐亨在保勳會上關於黃海海戰的演說》]而且貔子窩這地方，海岸全是難以通行的灘塗。
除了這些“有力的證據”，恐怕還有一點——越往南，離北洋艦隊越近，危險性越大。登陸不可能一日完成，也不可能保證象班車一樣，每天早上來，傍晚回。如果北洋利用夜暗出動魚雷艇攻擊，情況就極難應付了。
日本海軍還有必須考慮的一個前提，是盡量避免敵人的抵抗，當然包括陸上。海軍覺得陸軍那個靠近攻擊目標上陸的要求純屬蠻勇無謀，如果趕到清軍防守點上，不僅僅是困難增大，一旦陸軍上不了岸，或被趕下海來，有什麼樣的攻擊計劃也是白扯。
可這些說出來，對大日本陸軍又象是一種羞辱，不好明著提醒。
隻好再爭。10月21日上午，伊東祐亨又親自在旗艦“橋立”上召集陸海軍參謀會議。又經過一整天的激烈爭論，才勉強統一了認識。“至夕，艦隊始行從花園河口(登陸)之議也。”[ 《日清戰爭實記》]
實際上，這個“統一”，是陸軍勉強同意了海軍的意見。
乘客當然拗不過船東，況且人家開船的說得很有道理。有困難，那是英勇的大日本陸軍的事了，上岸之後自己解決吧。海軍的任務，隻是負責將陸軍安全送上岸。
而且，大山岩還有一個考慮：時間。
時間不能再耽誤了。
22日，大山岩發布命令，明確了以花園口為登陸地點。
同時命令：工兵進一步做好保障渡河的準備，另外，還要根據擴大的作戰地域，延伸偵察區域，派出間諜上陸，到普蘭店附近及蓋平等地方，做補充偵察。
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花園口（現在地名相同）是遼東半島東側的一個小海灣(今大連市所轄莊河市西南)，與大連灣之間隔著一片島群——長山島諸島。
正是因為這一處海岸很淺，大船無法靠近，所以清軍並未在此設防，連炮台都沒有。
日本人自以為，這正好達到出其不意，更便利了日軍的登陸活動。
但，日本人真的做到了人不知、鬼不覺，那麼出其不意嗎？
不是，清軍早就有個大概的了解。
日本海軍搞這麼多動作，頻頻在大連外海偵測，稍微動動腦子，也該預感到了。
非不知也，乃不為也。
更體會清軍難處一點說，是非不為也，乃不能也。
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伊東祐亨在海上玩“巡遊”是假，派軍艦到近海偵察卻是真，盡管他們搞得很隱蔽，還是露出了珠絲馬跡。李鴻章敏感地想到：直奉將有大警訊。
早在日軍登陸前的二十多天，李鴻章就已經通過各種渠道，基本確切地知道，日軍將犯旅順。
9月28日，他電告旅順諸將及丁汝昌，說：“各國探報，均稱日派大隊分路北犯，尤注意金州各島左右，欲竄旅後路，毀我船塢，實在意中。”要求各炮台加強守備，海軍加快修理船隻。
10月2日，又電丁汝昌及龔照璵說：“日決意以兵船護運陸兵二萬，或旅順左右各島，或山海關一帶，上岸滋擾。”
15日，李鴻章電總理衙門：“迭接龔使照瑗電稱：英、法水師提督屢電，倭欲由大連灣旁登岸，抄襲旅順。”
駐英國公使龔照瑗不斷轉來的情報，使大清基本掌握了日軍欲由旅順口後路登陸的動向。
這說明，大清本來是有時間準備的。
李鴻章十分清楚，“大連灣尤為旅順緊要後路，互相犄角，灣防不守，則旅防可危。”所以，當務之急，是加強大連灣的防禦。
但是，李鴻章能做到嗎？
不能。因為，海軍已經無力再戰，陸軍，也已經不敷調用。
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這期間，先是北洋艦隊停泊旅順船塢，尚在修理之中。後在李鴻章一再催促，尤其是朝廷上諭嚴厲的督促之下，丁汝昌率6艦勉強出海，也不過是按李鴻章的意思，“常派出口外，靠山巡查，略張聲勢。”寄希望於“我海軍出巡威、灣、旅一帶，彼或稍有避忌。”[ 《寄旅順丁提督》，《李文忠公全集》]本來就是打算做做樣子，嚇唬人的。