可惜，大清沒有很好地察看日本的虛實。
日本政府當然不會昏了頭，貿然相信日軍能從遼東推過山海關、直推到直隸大平原，估計，“大潮”還不等漫過山海關，浪頭就消失在遼東土地上。
一直嚷嚷著要“早打、大打”的山縣有朋友被召回日本，就是一個明顯的例證。
說明，其實日本有高手，一直小心地把這場戰爭維持在局部範圍和可控強度以內。
發動這場戰爭的人，已經開始感受到日本先天存在的不足，製約日本戰爭的“魔咒”已經開始露出爪牙。（此前本書第三章第三節“先天失衡的經濟轉型——殖產興業”有過討論。）
當時，日本打向威海時，已經因國內困難重重[ 《中日甲午威海之戰》]，國外列強虎視眈眈，正陷於極端窘困之中。連陸奧宗光也不得不承認：“內外形勢，早已不許繼續交戰。”[ 《甲午戰爭史》引《伯爵陸奧宗光遺稿》]首相、外相，愁顏相對，陷入憂心忡忡。
因此，這時就可以判斷，如果戰事能夠持久下去，對中國是非常有利的。（見前一章威海戰鬥。）
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首先是一個國家的軍力。
日軍始終擺脫不了兵力不足這個弱點，所以，始終更象是在機動作戰。不但占領地難保，要發動更大的戰爭，特別是要攻向直隸，必須從其他戰場抽調回軍隊。
第二軍攻下威海後，便不停打報告，要求撤回遼東，就是又一個明顯的例證。
以後，日軍大本營同意山東日軍陸續撤軍。在山東重點確保的的地方，僅有威海一地。
撤走之前，日軍曾向煙台方向發展過進攻，以擴大威海占領地，但日軍一去，隨後山東清軍便開始反攻，收複牟平、文登、榮成等地。
繼續打下去，時間，肯定在大清一邊。
至於直隸大決戰，如果遼東的日軍抽調登陸山海關，遼東清軍隨後可以收複失地。估計，日軍拚死，也隻能確保大連和旅順作為基地。
即使日軍集中全部兵力，能否攻破清朝重兵防守的京津之地，實在難以預料。
或者說，勝算不大。
僅依賴大連、旅順，加上威海，作為日軍後方保障，也是一件很懸乎的事，一旦這裏再失守，日軍便會陷入重圍。
所以，所謂直隸決戰，那還不如說是一種姿態，一種虛張聲勢。伊藤為大本營選擇了一個目標——澎湖，就是再一個例證。
打來打去，日軍始終是在遠離京師的地方打轉轉。最後，一場精心策劃、礪兵秣馬十幾年充分準備的戰爭，連一個省城都沒有打下。
參加了甲午海戰並撰寫了《黃海海戰鬆島艦戰況紀實》的日軍聯合艦隊“鬆島”艦魚雷長、海軍大尉木村浩吉，就曾撰文“忠告”國民，“那些相信攻陷帝都，必是其屈服之時者，恐怕忘了清國之龐大。此外，以為彼將因不堪我之roulin而屈服者，均是忘了其乃大國之人。今試觀清國全圖，將實際被roulin的部分塗上墨汁，然後掛在牆上，離開一點仔細看看，是否果真有降服該國的能力？”
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所有的戰爭，最後都化為兩個字——“經濟”。拚的是經濟、科技，綜合的實力。而經濟，是基礎之基礎。
直接說，打仗，就是燒錢。
在伊藤博文心裏，戰爭已經快到頂點了。本來國庫可以用於戰爭的全部資金隻有2340萬圓（銀洋），日本政府拚著對“赤字”的最高承受能力，籌集了2.25億圓的款項（稱確保戰費），包括四次發行公債，籌得1.25億圓，通過銀行借款外加一點民間捐款，籌得1億圓。（每1.5圓折合白銀一兩，大家可以自己算）
甲午戰爭開始後，日本不僅投入了本國幾乎全部的陸海軍，國內兵力空虛，還有更重要的是——日本快沒錢了。
為了維持這場戰爭，日本已經花費了臨時軍費兩億圓。
而當時日本全年財政收入約6000萬圓。也就是說，為了打這場仗，日本把未來幾年的錢都花完了。
整個國家也變成了一個為戰爭服務的機器。在戰爭正式爆發後僅僅三個月內（至1894年11月），日本全國工業生產就減少了一半（51%），商業減少了三分之一（31%），農業生產減少了13%。為了繼續打下去，日本已準備向彙豐銀行借款。而天皇咬著牙不同意借款，因為他知道那樣很可能會使日本成為英國的附庸。
日本人的血已經快流光了。
大清還在不緊不慢、反應遲鈍，但卻仍源源不斷地發出後勁。
瘦死的駱駝比馬大。打成持久的消耗戰，是伊藤博文最恐懼的結果。
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況且，日本國內民眾也快到了承受的頂點。
雖然前線一再發回捷報，隨軍記者也不遺餘力地描寫皇軍戰績和英勇事跡，一大幫畫家夜以繼日地描畫著想象中的壯麗動人場景，日本的宣傳機器也瘋狂開動，進行宣揚甚至欺騙……但與很多人想象的不同，實際上甲午之役，日本人還沒有嚐到勝利的滋味，人民的狂熱程度，也絕對沒有後來侵華戰爭和二戰時那樣瘋狂。