雍和七年是平靜的一年，這一年，天下沒有什麼大的戰事。這一年，算得上風調雨順，勤懇求生的百姓們在廣袤的土地上催生出了無數的物產，他們矜矜業業的勞作，卻隻能留下勉強糊口甚至不夠糊口的糧食，其餘的，必然的被用於戰爭。
戰爭，一個可怕的詞彙，主宰者時間萬千生靈，令其噤若寒蟬卻趨之若鶩。
戰爭，是英雄們的遊戲，是黎民的苦難根源。
戰爭，古往今來，從未斷絕，並必將持續到千秋萬世。
雍和八年春，戰爭再次席卷開來。其開頭是曹洪和夏侯淵領兵十萬，兵臨徐州。曆經三月有餘，陶謙舉城投降，歸順了曹操，自此，曹操獨得中原過半領土，聲勢滔天。
初夏，曹操親率二十萬大軍經榮陽，過汜水，渡黃河，兵臨虎牢關下。同一時間，姬溪親率第七師渡河進入並州，會和高順的第八師，共計十餘萬兵馬威逼壺關。
此一戰，曹操可謂是傾力一戰了，不僅親領二十萬兵馬，且隨軍者也各個不同尋常，謀士有郭嘉，程昱，武將有夏侯惇，曹仁，夏侯淵，張遼，樂進，於禁，張郃，徐晃。
姬溪當然更願意去打個醬油，可總歸被曹操所製，所以最起碼的樣子還是要做做的，他這邊謀士有賈詡，也可以再加上個芙兒，武將有姬淵，趙雲，馬超，龐德，沈勇，高順。
雙方共計二十萬兵馬，兵分兩萬，挾泰山壓頂之勢，領兵扣關。給袁紹帶來的壓力可想而知。
不過，袁紹倒是不懼。
不可否認的是，袁紹的國力很強，兼且數年來沒有吃過什麼大虧，前兩年也是在袁紹的主導下對曹操進行的圍剿，他在那場長達一年的圍剿中，曹操的國力耗損嚴重，而袁紹也沒有甚大的消耗，去歲大災之時，冀州也隻是受到了一半的波及，他撤兵最主要的原因是烏桓受曹操之請出兵壓境，如此他才不得不回軍迎擊。
雍和七年中，袁紹與烏桓大大小小打了數十丈，勝多敗少，隻雍和八年，早已把烏桓打的遍體鱗傷，退回塞外，數年內應該再也不敢劫掠邊境。
如此一來，袁紹北方無憂，便可以無後顧之憂的迎擊。姬溪和曹操的聲勢雖大，二人結盟加起來的實力也無疑高出袁紹數籌，但袁紹若是堅守，還是有很大的把握堅持下來。
且大家都知道，此戰不易遷延日久，否則各路諸侯必定聞風而動，介時另一個格局隨時可能出現，便勝負未知啦。
雍和八年六月中旬，姬溪兵出上黨，十餘萬大軍陳兵壺關之外二十裏。當日，安營紮寨畢，姬溪召集諸將議事。
高順出列彙報說：“袁紹早有準備，壺關駐兵五萬，持壺關天險以固守，可謂固若金湯。若要強攻隻怕不易，當智取。”
姬溪問：“何人守城？”
高順答：“城中主將乃是淳於瓊，副將有麴義，顏良，呂曠，另有許攸，趙茛二人隨軍做參軍祭酒。”
聽到趙茛的名字，姬溪來了些興趣，笑道：“嘿，趙茛那蠢材也在啊，嘖嘖，這麼說來，取壺關豈不是易如反掌？”